спораны для живчика у Маньяка ещё есть, он оставил два в качестве неприкосновенного запаса, а с едой... с едой день можно и потерпеть.

Альтернативой же мирному (или не совсем мирному) труду в Улье было свободное рейдерство, и с ним здесь могли возникнуть проблемы. Дело в том, что стандартные кластеры близ города полностью зачищаются сразу после каждой перезагрузки. То есть оттуда даже людей, попавших с перезагрузкой, вывозят всех до последнего человека. А уже потом сортируют на иммунных и заражённых. И в кластерах чуть поодаль рейдеры из специальной муниципальной службы тоже бывают нередко: и спораны городу нужны, и численность заражённых контролировать надо. Так что свободным рейдерам в зоне влияния города ловить нечего.

Облом, как и его друг писец, на этот раз к Маньяку не подкрадывались и видны были по обыкновению издалека... Ну и облом для разнообразия маскировался под своего младшего брата - не полного облома. Оказалось, что в городе кроме внешнего периметра защиты, оберегающего стаб от угрозы вроде мигрирующий орды монстров, есть ещё и периметр внутренний, опоясывающий верхнюю часть города и призванный уберечь его обитателей от лишнего шума, маргинальных личностей, которые нередко встречаются среди вольных рейдеров, и связанных с ними опасностей.

Проходные в верхний город были оборудованы шлагбаумами и турникетами, преграждающими свободный проход. И те, и другие оснащены считывающим устройствами: люди прикладывали к ним электронные карточки, и турникет проворачивался, пропуская очередного человека, или шлагбаум поднимался, пропуская очередную машину.

У Маньяка пропуска, конечно же, не было, потому он направился к очень воинственного вида охранникам, а подойдя на расстояние метра, невольно улыбнулся - охранник, встретивший его недружелюбным взглядом из-под косматых насупленных бровей, макушкой доставал рослому Маньяку только до живота. Вдобавок он был облачён в каску и разгрузку поверх бронежилета. В общем, вид имел комично-фентезийного гнома.

- Чего скалишься? - недовольным голосом осведомился гном.

- Да так, погода хорошая, - ещё шире заулыбался Маньяк. Голос у коротышки оказался под стать внешности: с хрипотцой, утробный, но с какими-то визгливыми нотками.

- Погода у него хорошая, - сварливо пробурчал гном. - Чё надо?

- Пройти в верхний город хочу, - игнорируя неприветливый тон, ответил Маньяк.

- Пропуск нужен! - гаденько ухмыльнулся коротышка.

- А то я не заметил! - с сарказмом всплеснул руками Маньяк. - Как его получить?

Маньяк был голоден и не мылся уже почти две недели – просто негде было. А это не располагало к благодушному настроению. И сейчас непонятно с чего невзлюбивший его коротышка начинал уже откровенно бесить. «Ну вот что, трудно нормально разговаривать? Рассказал правила – что, да как, и стой себе дальше в носу колупайся. Нет же! Надо обязательно во власть поиграть!» - думал Маньяк. Его дружелюбию тоже был предел.

Охранник был на самом деле неплохим человеком, знай он о проблемах Маньяка, может, даже подкинул бы ему пару споранов «на бедность». Но он о них знать не мог… Он просто видел перед собой рослого, крепко сложенного парня, сильно себя запустившего: вид потрёпанный, одежда грязная, на лице щетина как минимум недельной выдержки и в довершение к неприглядной картине крепкий запах застарелого пота. Отвратительно!

Маньяк, в свою очередь, не мог знать о том, что охранника, которого на самом деле звали Гномом (и имя это его изрядно раздражало, но тут выбирать не приходилось – крёстный пошутил, а ему мучайся), на работу выдернули не в его смену, и потому его мучает похмелье. И кто же в таком случае будет вежлив и приветлив? Как не знал Маньяк и то, что у Гнома с детства был комплекс по поводу своего низкого роста, и рослые длинноногие парни вроде Маньяка, конечно же, подспудно вызывали в нём зависть и раздражение.

- Получить вид на жительство, – процедил в ответ Гном.

- И как это сделать? – едва ли не прошипел Маньяк.

Тон разговора всё больше и больше повышался. И Гном, и Маньяк (оба неплохие, в сущности, люди) всё больше и больше ярились. Так зачастую эмоции и обстоятельства, не стоящие и выеденного яйца, делают людей врагами. Ну что стоит похмелье Гнома и голод, ощущаемый Маньяком?

- Пойти в городскую управу и купить там жильё или арендовать на срок не менее месяца. Впрочем, такому бомжу как ты это вряд ли удастся, – ответил Гном и сплюнул под ноги Маньяку.

- А как, блядь, я туда попаду без пропуска?! – почти проорал Маньяк. – Ты чего мне голову морочишь?!

- Ты, бомжара, поори мне ещё тут! – прорычал Гном, снимая с плеча автомат, однако Маньяка этим жестом совсем не напугав.

- Полегче, парень! – решил вмешаться один из стоявших неподалёку и с интересом наблюдавших за перепалкой охранников. – За оскорбление при исполнении у нас исправительные работы положены, сроком до месяца. Или штраф. А разовый вход в город стоит пять споранов.

- Так сразу бы и сказали, – буркнул Маньяк, разворачиваясь и уходя прочь от пропускного пункта. – Не стал бы этот мелкий пень выпендриваться, и крику бы не было.

- Мелкий пень?! – змеёй прошипел в спину уходящему Маньяку взбешённый Гном. – Вот теперь ты точно на исправительные работы пойдёшь. Довыёбывался, бомжара!

- Это ты пойдёшь, – не оборачиваясь, ответил Маньяк. – Причем не на работы, а на хуй.

- А ну стоять! – крикнул Гном и выстрелил в воздух.

Маньяк четко различил щелчок предохранителя и даже, кажется, звук работы спускового механизма, внутри всё сжалось, и за мгновение до выстрела он шарахнулся в сторону. Такая реакция крайне полезна на стандартных кластерах и у бывалых рейдеров заслужила бы уважение. Городская охрана же бывалыми рейдерами не являлась, и у них она вызвала лишь смех.

- Совсем дурной?! – крикнул Маньяк, развернувшись и отходя задним ходом от целящегося в него Гнома к углу ближайшего здания.

- Стоять, тварь! Пристрелю нахрен! - Крикнул Гном.

Маньяк в ответ показал ему кулак с выставленным средним пальцем и продолжил пятиться. И Гном выстрелил уже прицельно, но Маньяк за мгновение до выстрела прыгнул за угол и прокричал уже оттуда:

- Ещё и косой!

Ситуация была не слишком весёлой – в него стреляли, его хотели убить… Но Маньяком, как это с ним регулярно случалось, овладела весёлая и бесшабашная злость. Чтобы приговорить его к каким-то там работам, судя по всему, бесплатным и на благо общества, его надо ещё и поймать. А