Не верь ей. Это лишь игра. Жалкие провокации. Актриса еще та. Еще чуть-чуть, и она спасует.

Женя медлила.

Где же твоя прыткость, независимость и природная наглость? Я усмехнулся и облокотившись на стену, начал поддевать ее:

— Что такое? Ты хотела покорить Москву, вперед, все двери открыты!

Женя понуро пошла вперед, смотря себе под ноги.

В одной рубахе и кепке направилась под дождь. Под вечер. Одна. В большой незнакомый город.

Гордая, значит, да. Ну давай-давай.

Женя переступила порог и, я увидел как дождь мгновенно смочил ее тонкую ткань рубахи. Она слегка вздрогнула и остановилась, осматривая возможные пути направления. Не промолвив ни слова, она побрела вперед.

Я со злостью закрыл дверь и тяжело выдохнул. Схватившись за голову, я присел на кресло и тут же стал с него… Заметался по комнате, измеряя ее нервными шагами и возмущаясь вслух.

Черт подери, почему виновата она, а чувствую дерьмово себя я?

В дверь неуверенно постучали. Неужели вернулась? — промелькнула в голове мысль, и я двинулся вперед. Открыв двери, я увидел Женю. И почувствовал облегчение. Подобно мокрому котенку, она озябшая стояла на пороге и жалобным видом смотрела на меня. Ее одежда насквозь вымокла и сейчас прилипала к ее худощавому телу.

— Добрый вечер. Я слышала, у вас открыта вакансия? Меня интересует работа. — она улыбнулась и опустила глаза.

— Какая именно работа вас интересует? — меня позабавил ее остроумный ход, и я подыграл.

Женя шмыгнула носом и задумалась ненадолго. Дождь нещадно бил ей по лицу, а ветер заставлял поеживаться и вздрагивать.

— Любая.

— Я думаю, мы что-нибудь подберем для вас. — примирительно заявил я и добавил. — Только одно условие.

Маленькая актриса вопросительно вскинула брови. Она насторожилась, в глазах по-тихоньку таяла надежда выйти сухой из воды.

— Здесь ленивых не любят. И привыкших жить на всем готовом тоже. — я раскрыл карты.

— Честно сказать, я сама таких людей недолюбливаю. — повела плечом она, и выкручивалась как могла.

— Вот и славно. Тогда… Вы нам подходите.

Я пропустил ее в дом и закрыл двери. Ее кроссовки захлюпали, когда она попыталась их снять. Думаю, пол литра с каждого можно было бы вылить. Она прошмыгнула к тапочкам, оставляя после себя следы от мокрых носков. Я внимательно следил за ней — ее нелепость забавляла. Сейчас она стояла и ждала дальнейших указаний.

— Переоденься. — передал ей пакет с одеждой, на который она недоверчиво посмотрела.

Не решаясь брать пакет, она насупилась и упрямо заявила:

— Я хочу сказать, что у меня тоже есть условие.

— Вот как. — я усмехнулся, недоумевая чего она хочет.

Характером так и сквозит. Ничем не заткнешь.

— Я не буду надевать одежду горничной. Все эти рюшки и косыночки — не мое. — она поморщилась.

— Если ты так категорична. То мне придется тебе уступить. — я захохотал, поражаясь ее наивности. — А сейчас возьми и переоденься в сухую одежду. Или ты предпочитаешь ходить голышом?

Женя схватила пакет, и раскрасневшись, быстро потопала вверх по лестнице. Слишком резкая и угловатая для девушки. Простовата и наивна. Для горничной сойдет… А что если?

Я задумчиво присел на кресло и обдумывал вариант, который внезапно пришел мне в голову. Да, нет, бред. — я встряхнул головой, отбрасывая глупые мысли. Это уже черезчур.

* * *

— Привет, мой хороший. — мама засияла и поцеловала меня в щеку. — Проходи, мы уже тебя заждались.

— У тебя гости? — я остался без ответа и предчувствовал неладное.

В гостиной был накрыт стол на четырех персон. Увидев званных гостей, я понял чем тут пахнет. Мама опять за свое. Сегодня по воле матушки я буду ужинать в компании очаровательных дам семьи Угловских. Очаровательная рыжуля Викуся, знакомая мне с детства, и ее мама. Они встретили меня жеманными улыбками.

Сговорились, значит, ладно. Я пустил тяжелый «благодарственный» взгляд на мамочку и присел напротив Вики.

— Какими судьбами? Пришли на выгодный аукцион? — прямо спросил я, пренебрегая правилами приличия.

Вика растерялась и начала взглядом искать поддержки у матери. Сцена получится очень зрелищной.

— Димочка… — посмеялась мама и погладила меня по плечу. — Успокойся. Наталья Геннадьевна и Вика давно к нам не заходили, я их пригласи.

— А вот в этом я не сомневаюсь. — усмехнулся я. — Прошу тебя, не надо, Мама. Вот этого вот всего! — я провел вилкой в воздухе и отбросил столовые приборы.

Я с шумом отодвинул стул и с досадой выбросил салфетку на стол. Это уже вторые «внезапные гости» за неделю, и поведение мамы начинает выводить из себя. Желание женить меня во что бы то ни стало — начинает переходить всякие границы. А завещание отца с дурацкими условиями все чаще приходят ко мне в ночных кошмарах.

— Извините нас. — снисходительно улыбнулась мама и поспешила за мной. — Димочка…

Когда мы вышли из дома, я развернулся к маме и обхватил ее за хрупкие плечи. Я ее так люблю, и не хочу с ней ссориться. Но с этим надо что-то сделать.

— Хватит, мама. — твердо заявил я и заглянул ей в глаза, чтобы достучаться до нее.

— Дима, будь мудрее! У тебя остался только год, чтобы жениться.

— Целый год, мама. Целый гребанный год! А ты надрываешься так, будто он завершается уже завтра. Мне надоел этот цирк.

Я растер лоб и поднял голову к небу. Спасибо, отец, услужил. Какие доводы у тебя были, что ты выдвинул такие условия? Сам женился после тридцати и ничего.

— Дима, в чем проблема, Вика красавица. А ты даже не взглянул на нее. Ты ей очень даже нравишься. — завела старую песню мама.

— Она мне не нравиться и другие кандидатуры мне тоже не прельщают, как тебе еще объяснить это?!

Мама ахнула и быстро прикрыла открывшийся рот. Внезапный испуг ее в глазах напугал меня самого. Что еще ей пришло в светлую голову?

— Димочка, тебе в принципе не нравятся девочки, да? Бог мой, ты получается ге…

— Ты с ума сошла?! — я скривился в лице. — Нет, конечно.

— Тогда в чем же дело?

Озабоченное лицо матери ожидало ответа, который в девяносто девяти случаях из ста не удовлетворит ее. Есть только один вариант, который ее устроит, и она, наконец, успокоится. Идея сразу врезалась мне в голову, и я решил рискнуть.

— У меня уже есть невеста.

Мой первый рабочий день. Я слонялась на втором этаже, и думала с чего бы начать? Вооружившись мохнатым ёршиком, я начала сметать пыль с мебели. Ау, пыль, ты где? Не понимаю, зачем прибираться там, где и так чисто?