Могу стать пламенем и стужей

И неприступною твердыней,

Чтоб доказать, что ты нужна мне

Всегда: и в будущем и ныне…

Твой Midnightdancer

Все-таки интересный парень этот Танцор. Эх, хоть бы одним глазочком на него посмотреть! Впрочем, а чего кота за хвост тянуть — раз сказал, что завтра вечером он со своим механиком сможет подъехать, вот пусть и подъезжают. И машину посмотрят, и познакомятся заодно.

При мысли о «девятке» настроение Лены разом испортилось. Когда она еще сможет сесть за руль своей ласточки? Промелькнула подленькая мысль — продать и не мучиться, чтоб как говорят с глаз долой — из сердца вон. Лена и так и сяк обдумала эту идею и отвергла ее. В сложившейся ситуации это был не самый лучший выход. В таком состоянии денег за нее много не дадут, и вырученной суммы явно не хватит на покупку другой машины. Легче уж эту отремонтировать.

Лена давно уже пришла к выводу, что машина для нее значит несравненно больше, нежели банальное средство передвижения или подтверждение своего социального статуса. Автомобиль подразумевал собой свободу. Свободу мыслей, действий и перемещения в пространстве. Почему-то только за рулем Елена в полной мере чувствовала себя хозяйкой собственной жизни. Даже ставшая со временем практически иллюзорной зависимость от родителей ее угнетала, давила на плечи, заставляла чувствовать себя неуютно в собственном доме. Что ж, еще немного — и она избавится от этой зависимости окончательно.

Лена вновь уселась к компьютеру и принялась сочинять послание к Полуночнику. Она написала, что с радостью принимает его помощь, и будет рада встретить его и Алексея у метро в восемь вечера. А потом, словно невзначай, попросила его выслать свою фотографию, чтобы случайно не разминуться, не потеряться в людской толпе. И в знак доброй воли приложила свою фотку полугодовалой давности, одну из самых любимых.

Вопреки ее ожиданиям, ответа пришлось ждать почти два часа. То ли Полуночник был далеко от компьютера и не сразу прочитал ее сообщение, то ли долго думал над ответом. Он написал, что они с Лешкой обязательно придут, еще раз приободрил Ленку и сделал ей комплимент, как она фотогенична и очаровательна. А в приложении к письму обнаружилась фотография темноволосого парня с пронзительно-карими глазами.

По правде говоря, Ленка представляла себе Полуночника несколько иным. На фотографии он имел слащавый, если не сказать смазливый вид. Впрочем, он же танцор! Поэтому и волосы блестят, словно на них целую банку парикмахерского воска извели, и взгляд соответствующий — наглый, призывный. Видно же, что фотография сделана профессионально, значит, скорее всего, Полуночник здесь позировал и специально из себя крутого мачо изображал.

Странно, почему он выбрал именно эту фотку, чтобы отправить ей? Неужели у него в архиве не нашлось ничего более подходящего?

Лена вновь уставилась на портрет виртуального знакомого. Симпатяга, это факт. И знает об этом, что характерно. С таким поведешься — хлопот не оберешься. Или зря она себя так накручивает? Вон какие теплые письма ей пишет, с такой трогательной заботой к ней относится. В конце концов, где это записано, что хороший человек не может быть при этом стопроцентным красавцем?

И все равно: что-то в облике Полуночника смущало Лену. Она и так, и сяк вглядывалась в фотографию, пока не поняла: глаза. В них плескалось равнодушие и презрение к окружающим. И переубедить в том, что это не так, ее бы никто не смог.

Лена малодушно решила было не приходить на завтрашнюю встречу, но сама себе строго сказала: так нельзя. В конце концов, человек сделал все от него возможное, чтобы помочь ей, случайной знакомой, с которой до этого ни разу в жизни не встречался. Сбежать со встречи будет самым настоящим свинством с ее стороны. Мало ли что ей показалось? Выражение глаз, видишь ли, не устроило! Вот глупая! Нашла из-за чего себя накручивать!

Мало помалу Лена убедила себя в том, что страдает ерундой, выискивая в единственной доступной ей фотографии Полуночника все мыслимые изъяны и пороки. А поскольку предыдущей ночью выспаться ей так и не удалось, Лена решила принять горизонтальное состояние и отправиться в объятья Морфея.

Всю пятницу Лена провела как на иголках в ожидании встречи с Полуночником и его другом. В какой-то момент до нее дошло, что она даже имени его до сих пор не знает! И как прикажете к нему обращаться? Что, так и называть человека по нику? Вот клуша, кто мешал ей во вчерашнем письме прояснить такой простой вопрос? Может, пока не поздно, написать Полуночнику и поинтересоваться, как его зовут? А вдруг он сочтет ее чрезмерно назойливой? Нет уж, лучше оставить все, как есть!

Раздираемая противоречиями Лена еле дождалась, пока настанет время ехать на встречу с танцором и его приятелем. По дороге она успела трижды себя обругать за то, что согласилась на эту авантюру, и дважды — похвалить за то, что вовремя рассказала Полуночнику о своих проблемах. Она сейчас не в том положении, чтобы пренебрегать протянутой ей рукой помощи, даже если этот человек знаком ей всего три месяца, да и то виртуально.

В итоге Лена приехала на место встречи загодя, а поскольку от пронизывающего ветра здесь было негде укрыться, ей пришлось унизительно отплясывать, прыгая с одной ноги на другую на виду у прохожих. И тут кто-то тронул ее за плечо. Лена обернулась.

Перед ней стояли два парня: давешний красавчик, а рядом с ним русоволосый парень в теплой кожаной куртке. Лена мельком скользнула по нему взглядом и поняла: что-то тут не так. Вглядевшись внимательнее в его лицо, Лена обнаружила, что щеки и подбородок парня покрыты шрамами как после ожога. Мысленно ужаснувшись — надо же, как не повезло человеку! — Лена повернулась к красавчику.

— Вы, как я понимаю, Полуночный танцор?

— К вашим услугам! — покровительственно улыбнулся ей тот. — Для тебя — Дмитрий.

— А вы — Алексей?

Обожженный парень смущенно кивнул в ответ.

— Ну что ж, тогда пойдемте, покажу вам свою машинку. Тут недалеко, буквально пять минут ходьбы.

— Вот и отлично! А то боюсь, погода не располагает к длительным прогулкам, — заметил Полуночник и предложил Лене руку.

После секундного колебания Лена обхватила Дмитрия за локоть, и они двинулись прочь от метро.

Странно, но она была готова поклясться, что приятелю Полуночника это все не по душе. Когда Дмитрий запросто перешел на «ты» и тут же предложил ей руку, лицо Алексея скривила недовольная гримаса. Он даже порывался было что-то сказать, открыл рот, да так ничего и не произнес. Ох, не совершает ли она ошибку, встретившись с этими двумя? Ведь по сути она про них ничегошеньки толком не знает: что они за люди, какие цели преследуют, чего хотят от нее? Или сюда их привел чистый альтруизм? Хм, что-то не верится. Впрочем, в последнее время у нее на нервной почве самая натуральная мания преследования разыгралась, так что нечего себя накручивать.

При виде изувеченной машины Алексей не сдержался и присвистнул. Обошел ее по кругу, заглянул под капот, потом залез под днище. Вынырнул оттуда минуты через три с перемазанным в машинном масле лицом и руками и заявил: