— Ну, ты еще мои детсадовские грехи помяни!

— Да что ты к словам цепляешься! Я тебе совершенно не о том говорю! Ты — неврастеничка законченная, не веришь — в зеркало посмотри. Думаешь, будешь жить отдельно, и все твои проблемы разом решатся? Держи карман шире! Тебе уже двадцать пять, а ты до сих пор одна. И я точно знаю, что это все из-за твоего характера. Мы тебя слишком избаловали, много чего позволяли, вот и результат.

— Когда же, интересно, это вы меня разбаловать успели? Когда из круглосуточного садика домой на выходные забирали? Или заливали меня потоками родительской любви после группы продленного дня? Сколько себя помню, меня все время куда-нибудь из дома спроваживали, даже летом в пионерский лагерь сразу на три смены отдавали. Зато с Мишкой носились, как с писаной торбой. Ах, он чихнул! Срочно к врачу! Ах, у него лобик горячий, какой ужас!

— Ты просто ревнуешь к своему брату! И совершенно напрасно. С его болячками вообще чудо, что он выжил, а не умер в младенчестве!

— И выжил, и вполне себе до двадцати лет дотянул! — ехидно заметила Лена. — Вымахал здоровый лось, а вы с ним все сюсюкаете! А я, между прочим, до сих пор ту картину вижу, как мама меня в пионерский лагерь забирать приехала. Вещи привезла теплые, потому что август холодный выдался. А на меня ничего не налезает, потому что я вытянулась на восемь сантиметров, и в объемах, где надо, прибавила. Классно, правда? Родная мать не в курсе, какой размер у ее дочери! Даже не сразу меня признала, когда я к ней подошла. А все потому, что вы ко мне в тот год ни разу навестить не выбрались. Знаешь, как обидно было? К другим родители каждую неделю ездили, гостинцы привозили. А мне — никто и ничего. И дралась я из-за этого, потому что меня подкидышем и сиротой дразнили. Но вам-то что до этого?!

— Тебя послушать, так у тебя родители звери. А то, что я на трех работах вкалывал, а мать на двух, чтобы вас прокормить, это уже не в счет? А то, что я домой буквально на карачках приползал, потому что сил уже не было, так и надо?

— Пить надо было меньше, вот бы и не приползал. Это ты сейчас закодировался и весь из себя правильный стал, хоть мать не изводишь. А раньше каждый вечер вечно под мухой, и все время права качаешь, пока не заснешь. Вот радости было от такого папаши!

— Я запрещаю тебе говорить со мной в таком тоне!

— Запрещаешь — так не слушай, иди отсюда. Не мешай вещи паковать. И вообще, к чему весь этот разговор? Или думаешь, если ты меня неврастеничкой назовешь, я к тебе лучше относиться буду? Я, между прочим, не просила тебя лезть в мою личную жизнь. И то, что я — одна, это полностью мой выбор, прошу это учесть!

— Да ладно тебе передо мной-то выставляться! Твой выбор, как же! Да с таким характером тебя ни один нормальный мужик не возьмет! Ты же на девушку не похожа, даже стрижку делаешь, как у парня!

— Все, мне надоело, выметайся! Лучше бы пошел да Мишку жизни поучил. Так нет, все ко мне норовишь со своими нравоучениями пристать. Мишка тебя пошлет на три буквы, ты сразу весь свой педагогический пыл теряешь. А меня можно пилить, можно неврастеничкой обзывать — без проблем!

— Психопатка!

— Все, иди отсюда, надоел!

— Мать, ты слышишь, как твоя дочь с родным отцом разговаривает, а?

— А что ты к ней привязался? — моментально материализовалась на пороге комнаты мать. — И что значит «твоя дочь»? Между прочим, она такая же твоя, как и моя!

— А ты ее не защищай, а то совсем разошлась при твоем попустительстве!

— Это при каком таком моем попустительстве, а?

— Предки, шли бы вы ругаться куда-нибудь в другое место. Я сегодня выспаться хочу, мне, между прочим, завтра на работу.

— Это как ты нас называешь?!!! Шимпанзе тебе предки, а мы с матерью — родители! Заруби на носу!

— Витюша, пойдем отсюда, пойдем. Хватит кричать. Ну, предки мы для них, так сейчас так вся молодежь говорит, не только наша Ленка. Давай, пойдем, пойдем, вот и молодец…

Уф, свалили наконец-то. Отец сейчас разыграет спектакль под названием «сердце прихватило», мать вокруг него попрыгает, и все будут рады и довольны. Ничего, если повезет, то где-нибудь послезавтра, в крайнем случае — в понедельник, ей больше не придется любоваться на эти сцены и выслушивать гадости в собственный адрес. С нее хватит!

Так, что еще осталось упаковать? Вещей не так и много набралось: шмотки, обувь да компьютер, книг штук тридцать. И единственная Ленкина драгоценность, полученная в подарок от бабушки: фамильное колье. По словам бабушки, колье всегда приносило своей хозяйке счастье в личной жизни и вот уже больше века переходило по женской линии рода от матери к дочери. Но ни сыну, ни невестке упрямая бабуля колье передавать не захотела, хотя матушка не раз непрозрачно намекала ей, что не прочь принять его в дар. Очень уж красивым было приснопамятное колье. Зато совершенно неожиданно бабушка преподнесла его внучке в день совершеннолетия, чем едва не вызвала грандиозный семейный скандал. Оказывается, каждый имел на колье собственные виды, даже Мишка. Но на пару с бабушкой Ленке удалось отстоять свое право на эту вещь.

С той поры прошло уже больше семи лет. Тихо отбыла в мир иной бабушка, а большой любви у Ленки как не было, так и не предвиделось. То ли чудесное колье потеряло свою волшебную силу, то ли просто Ленке действительно не везло на личном фронте. Но в любом случае, Лена ни за что бы не согласилась расстаться с этой драгоценностью, напоминающей ей о бабушке. Поэтому аккуратно достав из тайника бархатный чехол, Ленка для надежности замотала его в недовязанный свитер и спрятала среди остальных своих вещей.

А ведь сюда, в этот дом она больше не вернется! Эта мысль вдруг четко оформилась и стала для Лены непреложной истиной. Настала пора строить свое собственное гнездо. Что ж, рано или поздно все равно это случилось бы. Обидно только, что Мишка по-прежнему будет тянуть все жилы из родителей, а ей придется мотаться из-за этого оболтуса по чужим съемным квартирам. Зла на него не хватает!

Решив не откладывать поиск квартиры в долгий ящик, Лена включила компьютер и вышла в сеть. Посмотрела предложения, обшарила частные доски объявлений на сайтах, кое-что выписала, чтобы завтра же обзвонить подходящие варианты, и на всякий случай решила проверить почту. Конечно же, письмо от Полуночника уже дожидалось ее.

Милая моя Латаниль,

Я договорился с Лешкой, в пятницу, то есть уже завтра, мы сможем подъехать к тебе посмотреть на машину. Как насчет семи вечера? Вроде бы должно быть удобно для всех. Напиши, если согласна, и адресок, где встречаться будем, подбрось. А пока еще одно стихотворение для тебя:

Дождем осенним, снегом зимним

Весны капелью вновь вернусь

И растоплю я летним жаром

Тоску твою, печаль и грусть.

Согласен стать я звездным светом,

В глухой безрадостной ночи

Быть самым правильным ответом,

И самой веской из причин.