- Почему ты так на меня злишься? - спросил я. Вопрос заставил её остановиться. Принцесса глянула через плечо, а затем, фыркнув, ответила.

- Я на тебя не злюсь.

Явно чушь собачья.

- Я так и поверил - отозвался я. - Холодное отношение, резкий тон, двусмысленные замечания, и сейчас вот... Ведёшь себя, словно я приблудный щенок, который едва не утонул. Это из-за того, что я телепортировался в твою постель? Я уже сказал, что это не моя вина. Блин, ВАСЮ сказала, что это не моя вина...

Аэка вздохнула, а затем повернулась. Её взгляд был несколько менее целеустремлённым, чем раньше.

- Не в этом дело - покачала она головой. - Просто...

Она остановилась, покраснев, и взглянула себе под ноги.

- Я была уверена, что Тенчи стал ко мне ближе - застенчиво сообщила она. - Я думала, что наконец появился прогресс.

О, прекрасно... Любовный Блюз. А мне нужно кантри... Погодите, разве Аэка не решила свои проблемы с Тенчи ещё до появления Нойке? Или, нет... Тенчи ближе к ней, о... О! "БЛИЖЕ". Понял. Она рассчитывала на "близость".

- Так ты беспокоишься, что он теперь о тебе думает? - спросил я. Принцесса покраснела сильнее ещё на тон.

- Ты беспокоишься из-за этого? - я повернул голову в сторону и фыркнул смешком. - Из-за того, что мистер "я не могу даже ненавидеть парня, который пытался УБИТЬ меня" Тенчи Масаки?

Я засмеялся. Вообще-то не следовало, но я не удержался.

- Это не смешно! - сорвалась Аэка, с фырканьем повернувшись ко мне.

- У тебя всё будет в порядке - я подошёл к ней. - Тенчи знает, что происходит, так же хорошо, как и ты.

Я помедлил.

- Что, честно говоря, совершенно ничего. Но если ты беспокоишься, что моё появление портит твои имидж... Не беспокойся.

- Хммф! - надулась она. - Это не слишком воодушевляет.

- Ну, - я пожал плечами - я не мастер разговоров за душу, но я думаю, что ты напрягаешься на пустом месте.

- Возможно - вздохнула она, немного расслабившись. - Но мне от этого не легче.

- В таком случае, по крайней мере окажи мне одну услугу - произнёс я.

- Какую? - осведомилась она.

- Пожалуйста, хватит вымещать это на мне - попросил я. - У меня была очень скверная неделя.

Принцесса несколько секунд рассматривала меня, затем повернулась и подошла ко мне.

- Хорошо - кивнула она. - В конце концов, это не твоя вина.

- Итак, - уточнил я - между нами без напрягов?

- Да, без... - она моргнула - напрягов.

- Клёво - вырвалось у меня на английском, а затем повернулся к дому. У меня завтрак ещё недоеден.

- СТОЯТЬ! НА! МЕСТЕ! - внезапно рявкнула она за моей спиной. Я замер столбом.

- Что я сделал?..

- Ты подождёшь здесь на солнце, пока не высохнешь - царственно приказала она. - Я не позволю ходить внутри, истекая водой. Всё ясно?

Кажется, мне больше нравилось, когда она меня избегала...

Глава 2

Человек обязан уметь: менять пелёнки, спланировать вторжение, забить свинью, управлять кораблём, спроектировать здание, написать сонет, управлять счетами, строить стену, хоронить мёртвых, ухаживать за умирающими, получать приказы, отдавать приказы, сотрудничать, действовать в одиночку, решать уравнения, анализировать новую проблему, убирать навоз, программировать на компьютере, готовить вкусный обед, эффективно сражаться, красиво умирать...

Специализация - удел насекомых.

Роберт А. Хайнлайн

***

Назад в лабораторию...

Погодите, разве это не песня? Нет, это строчка из песни. Кто там её пел?

Да не важно.

Осмелюсь сказать, что я испытал сильное облегчение в связи с тем, что принцесса Аэка согласилась не срывать на мне своё эмоциональное раздражение. Нет, как личность она мне нравится, и, зная её историю, я ей даже симпатизирую. Но не имею ни малейшего желания становиться эмоциональной боксёрской грушей (да и реальной тоже), да и вообще не люблю, когда люди начинают меня люто ненавидеть без всякой достойной причины.

Серьёзно... мне этого дерьма хватило ещё тогда, когда я был ребёнком. Давным-давно я вознамерился стать хорошим парнем и не судить о людях сгоряча. Это очень простая философия. 'В мире и так слишком много засранцев; так что мне незачем становиться одним из них'.

Но если кто-то уже втемяшил что-то себе в голову, то всё, финита, что бы ты ни делал, какими бы личностными качествами не обладал, ты им просто не нравишься сам по себе, или ещё по какой несерьёзной причине, и это бесит меня до крайности.

Так что когда люди из кожи вон лезут, чтобы быть моими врагами, я просто смиряюсь с этим. Вы хотите быть моим врагом? Что ж, я позабочусь, чтобы у вас были на это причины. Добро пожаловать в чудесный мир глупости. Вы можете быть глупым, я тоже могу им быть.

Но, знаете что?

В конце концов, я всё равно побеждаю, потому как я-то просто играю, а вы на самом деле выходите из себя.

Примерно так устроены отношения между Рёко и принцессой. Рёко знает, что её 'вульгарные' действия раздражают и выводят из себя принцессу и веселится, постоянно задевая её. А Аэка не понимает, что Рёко специально пристаёт к ней именно из-за таких её реакций... А как же остальные?

Родственные отношения здесь достигали поистине космических масштабов. Ручаюсь, поглядев на них, вы бы решили, что родственники именно ОНИ, а не Аэка и Сасами. Хотя, большинству сторонних наблюдателей их отношения покажутся проявлением чистейшей ненависти.

Слава Богу, более-менее разойдясь миром с Аэкой мне не надо было беспокоиться по поводу катастрофы, грозящей мне с этой стороны.

Ну, 'разойдясь миром' - не совсем точное выражение. Меня 'простили' за трансгрессию, в которой я и так изначально не был виноват, и она перестала презирать меня за одно моё существование. Но это не значило, что она не удостоверится со всей определённостью, что я буду соответствовать её королевским стандартам исполнения инструкций.

Когда она говорила 'постой на солнце пока не обсохнешь', она имела в виду ОБСОХНЕШЬ.

Не 'обсохнешь до той степени, чтобы не закапать всё вокруг', и не 'практически обсохнешь'... А ОБСОХНЕШЬ.

Это было очень скучно. Ну, типа того...

Чтобы высушить одежду и всё остальное мне потребовался час. Но через пятнадцать минут после начала обсыхания, я решил сделать Аэку в её