- Не глупи - возмутилась Луна. - Кошачий структурирован не вокруг звуков, производимых ртом. Среди кошек считается вульгарным производить звуки той же частью тела, которая поглощает плоть.

Эм, понятно...

- Не говоря уже о том, что ей же и умываешься? - спросил я.

- Я не хотела этого упоминать, - отвела взгляд в сторону Луна, - но, да.

Я положил вилку.

- Так как это работает?

- Кошачий основан на точном контроле тональности, и восприятии тонких различий тональности - сообщила Луна. - Одно "мяу" может содержать столько же информации, как параграф текста в человеческих языках.

Блин, это о многом говорит. В смысле, буквально.

- Так почему ты разговариваешь с ней на человеческом языке? - осведомился я.

- Привычка - хмыкнула Луна.

- Не возражаешь, если я попробую? - спросил я. Мне было любопытно; не каждый день выпадает шанс поговорить на языке животных. Развернуть ситуации со всеми этими "говорящими кошками" было бы забавно.

- Мяу... Мяуау - фыркнула Ри-Оки.

- Что она сказала? - спросил я.

- Ну, что-то вроде "Шла Саша по шоссе и сосала сушку" - ответила Луна.

Обучение кошачьему, э? Ну, я могу воспроизвести этот звук.

- Ладно - начал я. - Моя очередь...

Луна начала ухмыляться.

- Мяу... Мяуау.

Возникла пауза.

- Шило в штанах у Саши, дорогу штопать - перевела Луна. Сасами засмеялась, и даже Аэка, кажется, молча тряслась от смеха на своём месте.

- Даже не близко - вздохнул я.

- Лучше, чем у большинства людей - хмыкнула Луна. - По крайней мере, ты правильно озвучил "Саша" посередине. Большинство людей правильно произносят первый тон, и убивают остальное.

- Может, смогу убедить Васю запрограммировать меня говорить на кошачьем - пробормотал я. - Как научился говорить по-Японски.

- Не трать время - покачала головой Луна. - Тебе физически невозможно говорить на кошачьем. Ты не расслышал половину тонов в этой фразе, поскольку они ультразвуковые. И ты не можешь даже надеяться воспроизвести звуки более-менее точно. Поверь мне, я знаю множество людей, которые пытались. В лучшем случае они звучат как умственно отсталые котята. Это так же сложно, как кошке говорить на человеческом. Лучше сосредоточься на том, что можешь.

- Но ты-то говоришь по человечески - заметил я.

- Ты не обращал внимание, что я не двигаю ртом, как ты, при некоторых звуках? - спросила Луна. - Для произнесения некоторых звуков я пользуюсь поддержкой магии. Ты можешь вспомнить из известной тебе обо мне информации, что для того, чтобы говорить с Усаги, мне нужно было снять пластырь с головы. Без этого получается только бессвязная чепуха. Я предпочла бы не выставлять себя так на посмешище.

- Засчитано - кивнул я. - Я об этом не подумал.

Луна кивнула.

- Ты сказала, что у неё очень формальный диалект - продолжил я по связанной теме. - И очеловеченный. Что ты имела в виду?

- А, это? - Луна снова взглянула на оружие массовой симпатичности. - Она действительно произносит "мяу" каждый раз, когда что-то говорит. На самом деле, нет смысла это делать, поскольку это просто побочный звук, но она всё равно его произносит. А что насчёт её диалекта... Если привести сравнение, которое будет тебе понятно, у неё акцент английского высшего общества, и она разговаривает, используя сложные фразы.

- Сложные?

- Кхм, - Луна прочистила горло. - Например. Наблюдаю пятно. Наблюдаю: пятно в движении. Пятно стремительно движется.

Это было... Погодите.

Это было "вижу, какое-то пятно бежит"? - спросил я. Луна кивнула.

Угу, это был интересный факт о Ри-Оки. Частично зверушка, частично супероружие... Личность ребёнка, разум выпускника Массачусетского Технологического. Ну, она ещё и органический суперкомпьютер, так что этого следовало ожидать. И всё же... Английский акцент? Великолепно. Теперь я буду представлять её в цилиндре и с моноклем каждый раз, как буду видеть.

- Каждый день узнаёшь что-то новое - подытожил я.

- Ну, - Луна взобралась на полку рядом и улеглась там - во всяком случае, ты был внимателен. Лентяйка к этому моменту уже потеряла бы нить беседы.

- Сколько ещё ты будешь сравнивать меня с Усаги? - раздражённо осведомился я.

- Как минимум, пока не определюсь, кто из вас безумнее - ответила Луна. - Усаги с её детскими выходками, невзирая на мрачную ситуацию, в которой мы находимся, или ты с твоими явно самоубийственными трюками.

- Эй! - я оскорблённо зыркнул на неё. - Во всём, что я делал, был рассчитанный риск. Хотел бы я взглянуть, как ты спасала бы свою задницу...

БУМ!

- Ой! - вырвалось у меня. Я повернулся и увидел, как Сасами убирает кулак. Это она меня только что стукнула по затылку?

- За столом так не разговаривают! - отчитала она меня.

Точно, она! Милая маленькая "мухи не обидит" Сасами только что треснула меня по голове за грубость за столом.

- Хорошо, хорошо! - отозвался я зыркающему на меня ребёнку. - Извини.

Возможно, мне просто следует доесть. Хорошая идея... Сасами, может, так и не выглядит, но она и сама может быть изрядно крутой. Особенно если вспомнить, что она основательно надрала задницу Машису, хорошо вооружённой и обученной офицеру ГП. И это даже без того факта, что она Цунами. В сравнении, я просто москит.

Вряд ли она сделает что-то большее, чем затрещины по голове, но я уже один раз испытал удачу. Мне совсем не нужна оплеуха от Цунами.

Вскоре Нойке закончила свой обед и встала из-за стола; Аэка тоже ушла вскоре после этого, вымыв свою тарелку. Осталась одна Михоши, всё ещё занятая разговором с Сенбеем, и я.

Сасами продолжала составлять досье по моим вкусам в еде, а Ри-Оки с Луной вернулись в гостиную, откуда возобновился звук Сэйлор Мун.

Вернулась Нойке, одетая в дорогу. Она на секунду открыла холодильник.

- Я быстренько сгоняю в магазин - сообщила она. - Думаю, Тенчи снова ушёл пешком в поле, так что воспользуюсь грузовиком.

- Хорошо - кивнула Сасами. - Я скажу ему, если объявится.

Нойке кивнула и повернулась к выходу, но помедлила и взглянула на стол.

- Михоши! - рявкнула она. Блондинка-офицер остановила беседу с Сенбеем и с любопытством взглянула на зеленоволосую женщину.

- Разве тебе не нужно отослать доклад? - спросила Нойке.

Михоши уставилась на неё пустым взглядом, повернула голову, взглянула на часы,