сидя на заднице.

— Ты кто?

— Рэй, — выдавил мальчишка.

— А где Карл?

Ребенок растерянно замотал головой, но тут раздались тихие шаги, и в коридоре показалась та самая девочка.

— Фил, мерзкий ты ублюдок! — воскликнула она с глазами, пылающими адским гневом. — Ты... ты... Ты за все ответишь, ублюдок!

— Я? — возмутилось существо из гробницы. — Ты! Ты проиграл спор! Ты повёлся и...

Тут до незнакомца наконец начало кое-что доходить. Факелы, саркофаги, статуи-охранники. Мысль о том, что спор зашёл слишком далеко, внезапно пронзила его разум.

— Так, стоп, — вытянул руку с ладонью в сторону приближающейся девочки незнакомец. — Зачем ты перенёс меня в эту дыру? И на кой черт сделал тут усыпальницу? Или ты принёс меня уже после того, как...

Девочка замерла на расстоянии десятка шагов.

— Ты, долбанутый кретин! — рыкнула девочка и сделала шаг, тут же превратившись в сгорбленную дряхлую старуху. — Когда ты составлял правила спора и отпечатывался в мироздании... — старуха сделала ещё шаг и превратилась в мужчину лет сорока в солдатской форме. — На кой черт ты вписал туда пункт о кончине одного из нас?

— Ну, да! Я, значит, тут мёртвого изображаю, а ты возьми и кони двинь! — возмутилось существо из гроба, изображая обиду. — А я и лежи так до скончания времен, пока небо на землю не рухнет! Щас! Как же!

Существо из гроба оглядело себя. Лохмотья, борода и лохмы.

— Твою мать, ты ничего поприличнее мне на похороны подобрать не смог?

— Ты... ты... — прохрипела ведьма, превращаясь в статную женщину лет сорока на вид в пышном платье, с белоснежной кожей и румянах на щеках. — Ты, ублюдок, хоть представляешь, сколько времени прошло?

— Ну, если ты тут, то не так уж и много.

Фил спокойно провёл рукой по лицу, отчего борода упала ему под ноги, а кожа лица приобрела нормальный оттенок и свежесть.

— Ты даже понятия не имеешь, НАСКОЛЬКО затянулся наш спор, — теперь перед существом из гроба стоял невысокий мужчина с небольшим животом, лысой головой и густыми бровями.

— Давай, удиви меня, — хмыкнул Фил. — Ты еще скажи, что Чёрный дракон жив. Чтоб этому ящеру собственный хвост жрать до конца времен. И вообще! Я заслужил свою награду! Подставляй зад, Карл!

— Во-первых, там твой пра-пра-пра-пра и еще хрен знает сколько «пра» внук, — указал толстячок на перепуганного Рэя. — И это он открыл твою гробницу, а не моя слеза.

Фил выпучил глаза, резко обернулся на мальчишку, затем снова на Карла и потеряно открыл рот.

— А во-вторых, Черный дракон действительно сдох, — развёл руками толстячок. — Я от греха подальше твой гроб в его пасти пристроил. Ну, и, как водится, цари свои трупы приказывали сюда рядом с твоим пихать. Прошло три тысячи лет, Фил. Наш спор действительно затянулся.

— Да какая нахрен разница! — вспылил мужчина из гроба. — Как... как ты его нашёл?!! Ты... как ты...

— Немного проклятий, немного тьмы, — хмыкнул толстячок. — Ну и пара просьб от Фортуны. Но это было долго, да. Сложно и долго. Учитывая, что он последний, в ком осталась хотя бы капелька твоей крови.

Фил выбрался из своего гроба, подошёл к собеседнику и начал принюхиваться.

— Карл, от тебя же тьмой воняет, ты в курсе?

— Нет, блин! Я просто так три тысячи лет тут ведьму, живущую в ущелье, изображаю! Тело, знаешь ли, имеет свойство стареть, болеть и, прости мироздание, дохнуть. У меня было не так много выбора, когда я понял, что одной жизнью тут не обойдёшься.

— Я надеюсь, что ты не пил демонической крови? В глаза мне смотри!

— Ты с ума сошёл! — возмутился толстячок и всплеснул руками, но взгляд все же отвёл. — Я, по-твоему, совсем идиот?

— Тогда почему... Ка-а-а-арл?

— Что? Ну, да. Пришлось выбирать сторону. Путь сущности, знаешь ли, в одиночку пройти невозможно. Надо договариваться с более могущественными. Тем более что...

— Карл, как ты мог... — разочарованно покачал головой Фил. — Я... я был уверен, что уж ты не полезешь в это дерьмо. Мы же с тобой договаривались: идём вместе и без политики. Без царей, без религии. Просто идём вместе и...

— Послушай, я три тысячи лет тут проторчал. Один. И крутился как мог. Пока тебя не было, один идиот призвал Барлиоза. Тот устроил тут кровавую баню, а чтобы его грохнуть, призывали «Героя». Арганас стерт с лица земли, а Аресто больше не существует.

— Целой страны? — смутился Фил.

— Да, она развалилась через пятьдесят лет после пришествия высшего демона Барлиоза. Затем было еще несколько крупных войн. Катония, Сайгал и Уриба развалились на мелкие княжества. Потом снова собрались, но назывались уже по-другому. Потом снова война и снова развал. Они раз пять так развлекались. Я, честно, даже не знаю, что там сейчас происходит. Бросил следить ещё в прошлом тысячелетии.

Фил растерянно хлопнул глазами и пробормотал:

— Аресто были всегда заносчивыми ублюдками. Их не жалко, но Уриба... В Урибе знатные сладости делали. Орехи в меду были великолепны.

— Угу, — со скорбным лицом согласился Карл. Он положил руку на плечо старого друга, подтянул к себе и прошептал на ухо: — Поворачивайся! Пришло время платить по долгам!

— Твою мать!- сморщился Фил, повернулся задом к Карлу и нагнулся. — Как ты вообще это провернул? Я был уверен, что ни один мой потомок не коснётся этого саркофага.

— О, не волнуйся, — с улыбкой произнес друг. — Твоя семейка выродилась и передохла ещё во времена первой большой кровавой войны.

— А этот тогда откуда? — взглянул на замершего мальчишку, что вжался в стену, Фил.

— Это, мой дорогой друг, — сделал шаг назад толстячок. — Это твои похождения в порту Шаграда в образе бравого капитана. Ещё были от графини Эльжуа, но у них прям от поколения к поколению алкоголики были. Выродились быстро.

— Эльжуа жалко, — вздохнул Фил.

— Потаскухой была знатной, — фыркнул Карл.

— Зато трахалась как царица, — усмехнулся старый друг.

Карл замахнулся ногой и отвесил со всего размаху пендаля под зад старого друга.

ХЛОП!

— Твою же мать! — выругался Фил, пройдя несколько шагов вперёд от мощного удара. — Вот ты козлина! Ты специально так больно!