— Сион, может ты лучше просто наколдуешь нам зонтик? Ты ж маг воды!

— Не вопрос, бро. Только учти, что специального заклинания у меня нет, так что когда я залезу в минуса по мане о лечении можно будет забыть.

Друг поморщился и не сказал ничего, предпочтя страдание риску. Полностью согласен с его решением в этой ситуации.

Сил на кулинарные изыски в наличии не было. Я просто отварил нам немного кирсовой каши с верислисковым мясом с помощью контроля. По очевидным причинам разводить огонь было неоправданной морокой. В итоге получился густоватый суп, что с добавлением специй оказалось сытно и недурно на вкус.

Когда я только вошел в эту локацию, она показалась мне однообразной, хоть и красивой. Теперь же глаза выцепляли незаметные ранее узкие подъемы на расположенные далеко от воды островки покрытых травой гигантских сталагмитов.

Была здесь и своя смена циклов. Немного не такая, как было привычно нам, но спектр цветов Плачущего Домена определенно менялся со временем. Сейчас было немного темнее, а огоньки цветов сменились с бледно-желтого густым тяжелым янтарём, будто корнецветы.

Уютное, чистое и свежее место. И монстров тут почти нет. Похоже, здешняя фауна была поменьше нас уровнем, или опасалась проклятую стихию. Если Харт шёл через эту локацию, могу понять здешнюю живность.

Так, наблюдая за окрестностями, я и сам не заметил, как постепенно погрузился в сон, убаюканный мерной пульсацией одиноких светящихся кристаллов, таящихся среди густой листвы и водных потоков.

2. Запретный лес.

Смутные образы сменяли друг друга в призрачном водовороте. События последних дней, отматываясь, вновь и вновь возвращались к храму Тишины. Только теперь вместо криков друзей я чувствовал поблизости Ласку. Чувствовал, но никак не мог ухватить. Когда казалось, что она совсем рядом, еще шаг, еще вздох, и она окажется совсем близко.. И ничего. Рука находит пустоту, а не другую руку.

Я сознательно погружался в опасный сон, периодически выныривая, если к звуку падения капель воды присоединялось что-то еще. В пяти случаях из пяти, это был далекий всплеск выпрыгнувшей из воды рыбы. Однако хоть иногда даже мне нужен отдых. Завтра маршрут будет намного сложнее.

Безупречному было даже не обязательно нас стращать угрозами. Его задача более чем полностью соответствовала нашим собственным желаниям. Присоединиться к рейду и увеличить шансы на получение имени вместе со сменой расы? Мы с Терми оба с радостью доплатили бы Коту сверху за честь этим заняться.

Сон друга был куда более беспокойным. Его уровень синхронизации был на ровне с моим, но помощи от забытого божества, как мне, ему ждать не приходилось. Вместо бессильной против Пустоты богини Тишины, его сны охранял я сам, периодически читая нам обоим молитву Покоя.

А затем наступило неожиданное утро. Нет, в пещере ничего не изменилось, просто я понял, что больше спать я не смогу. Мышцы нещадно ломило, с чем тут же помог справиться комплекс заклинаний Воды. Похоже, это моя утренняя зарядка волшебника.

Чай варил так же, контролем. По словам торговца из Древосвета, купленные травы должны были успокаивать, но мир в описании многозначительно молчал. В любом случае, опыт зачарования еды магией и благословением у меня уже есть. Жаль только, что без бонуса от башни Терний эффект казался смешным. Но тратить неприкосновенный запас зачарованного там чая точно не стоит.

Ус покоительный чай храма нефтис.

Снижает силу всех эффектов, воздействующих на разум на 15%

В голове всплыл образ Пожирателя Историй, что курил все что попадалось под руку. Хм, а может, дед знает, что делает? Я вытащил из инвентаря еще немного успокаивающих трав, но вдруг вспомнил, что слезы Плачущего домена над нами никуда не делись. Я так привык к окружению родной стихии, что начал воспринимать окружающую мокроту и вечный дождь, как естественную часть атмосферы.

Нужно попробовать поэкспериментировать еще, когда окажемся в более сухом месте.

За этим занятием меня застал проснувшийся друг. Вид у него был просто ужасным. Учащенное дыхание, ворох страхов и едва скрываемая жажда крови.

— Утро добрым не бывает, я знаю, — моя рука с чашкой благословлённого чая оказалась под носом у вора. Тот не сразу сообразил, что от него хотят, но спустя пол минуты принял предложенное и благодарно кивнул. Молча.

Так в полном безмолвии мы сидели около часа субъективного времени. Дыхание друга медленно и постепенно приходило в норму, а опустевшая чашка дважды наполнялась и зачаровывалась снова. Час — это не самый плохой результат. Нужно обязательно продолжить опыты по созданию эликсиров, способных противодействовать пустоте. Да и сложно переоценить запечатанное в банке зелье регенерации с касанием Дафны разом. В бою с Сердцем Тьмы, когда я не успевал накладывать заклинания на нескольких друзей одновременно, парочка таких зелий могла бы очень помочь.

Завтраком нам стали фрукты с Зехира. Такими темпами скоро продавать будет нечего. Когда Терми достал из инвентаря пару маракуй, я призвал слово силы и сделал то же самое не задумываясь.

Вот так, сонными, по-прежнему усталыми и с дебафами на боевой дух, мы входили в Запретный Лес, иначе называемый Северными владениями Хозяйки. Филин, кстати, звала его Запретным, что намекало на будущие неприятности.

Это место плавно перетекало из плачущего домена, являясь логическим его продолжением. Но с каждым шагом различия между этими двумя локациями все больше бросались в глаза. Здесь не было настолько широких пространств, не было избытка тепла и влажности. А вскоре начало меняться и освещение. Зелень и янтарь сменились листьями странной каменистой флоры, под которыми периодически находились светящиеся цветы, медленно менявшие свой окрас по всему спектру.

Каменный лабиринт походил на изъеденное червями яблоко. Доброй сотней голодных червей. Растущие в потолок, к колониям кристаллов и биолюминесцентных растений, сосноподобная зелень густо перемежалась громадными каменными сталагмитами.

Лес был густым. Камни были устланы толстым, многолетним слоем колючек, отчего дорога делалась мягкой под хорошими сапогами. Но Ласке бы здесь не понравилось с ее привычкой передвигаться без обуви.

Здешние кристаллы давали холодный белый спектр с примесью еще более холодных синих оттенков. Да и количество их было значительно меньше, а потому лес казался погруженным в очень светлую, но все-таки ночь. Все остальное делали каменные цветы, из-за которых он постоянно менял свои цвета. Это было похоже на некую волну, или своеобразное дыхание леса.

И наконец последнее, самое главное и неприятное отличие этой и прошлой локации —