Через неделю мама купила мне большую энциклопедию о камнях, и мы с ней стали вместе её читать, потому что это действительно очень интересно и потому что я стала лучше учиться. Думаю, что аметист мне помогает. Он теперь стоит на моем письменном столе.

Сегодня мама радостно объявила, что совсем скоро мы поедем на море, потому что у них с папой будет отпуск, а у меня — каникулы. Я раньше никогда не видела моря, только по телевизору, но мне очень хотелось там побывать.

Поэтому я страшно обрадовалась. А мама сказала, что мне надо научиться плавать, потому что это здорово, а еще очень полезно. И мы решили для начала тренироваться в ванне. Мы налили в нее воды, и я стала опускать голову в воду и задерживать дыхание, а потом делать в воде выдох и уже после поднимать голову наружу. Сначала было не очень приятно, и в нос заливалась вода, но потом я поняла, что выдох нужно делать одновременно и ртом, и носом, и тогда всё стало получаться.

И вот, наконец, море. Синее-пресинее. Хотя почему-то называется Чёрным. Папа рассказал, что специально посмотрел в энциклопедии, почему это так. Раньше, давным давно, оно называлось Понт Аксинский, что в переводе с греческого означает «Негостеприимное море». А назвали его так потому, что на берегах жило много злых и негостеприимных народов, которые не были рады путешественникам. Потом, когда греки освоили эти берега, море переименовали в «Гостеприимное море» или Понт Эвксинский. А в Древней Руси море называлось Русским или Скифским. В переводе же с турецкого языка «негостеприимный» и «черный» — одно и тоже, так что может быть Чёрное оно именно поэтому. Или потому, что темнеет во время штормов и становится почти черного цвета. Папа сказал, что есть еще одна древняя турецкая легенда, объясняющая название нашего моря. В ней рассказывается, что с незапамятных времен в Чёрном море лежит богатырский меч, который был брошен туда по просьбе умирающего волшебника Али. Из-за этого море волнуется, пытаясь выбросить страшное оружие из своей пучины, и окрашивается в чёрный цвет.

Мы приехали в санаторий в город Анапу. Мама сказала, что море тут детское и очень хорошее, потому что почти нет волн, и у берега очень мелко, надо долго-долго идти вперед, чтобы стало глубоко. Так что можно не бояться. И ещё, оказывается, соленая вода, лучше держит. Это значит, что она тебя сама выталкивает из воды. Можно лечь на спину или на живот и просто лежать, а под воду, вниз, не опустишься. Я попробовала. Тихие ласковые волны так здорово тебя качают, словно баюкают в колыбельке. Но тут главное — не заснуть, а то можешь уплыть далеко и потом не найдёшь берег.

В нашем санатории, который называется «Солнечная Анапа», есть инструктор, который учит всех желающих плавать. И я пошла учиться. Оказывается, плавать можно многими способами или стилями: кролем, брассом, дельфином и баттерфляем. Различаются они тем, что руки и ноги «работают» по-разному. В кроле пловец передвигается, когда по очереди гребет руками и бьет ногами вверх и вниз. Это самый быстрый способ плавания. А брасс похож на плавание лягушки, и плавать им гораздо легче, не так устаешь. Тут руки и ноги делают лягушачьи движения, в стороны, а потом отталкиваешься, выпрямляешь руки и ноги вперед и плывешь. Есть еще баттерфляй и дельфин, но инструктор сказал, что это очень тяжёлые стили и плавают ими взрослые.

К концу отдыха я уже хорошо держалась на воде и даже научилась плавать под водой с маской и ластами. Это было здорово. Маленькие шустрые стайки рыбок проплывали прямо у меня перед глазами, правда, поймать их невозможно — ускользают. Папа сказал: «Молодец, Алинка! Ты теперь можешь плавать без надувного круга!» и купил мне большую шоколадную медаль, но я её не съела, оставила на память. Теперь, когда мы вернёмся домой, то обязательно будем по выходным ходить в бассейн плавать, ведь это так здорово!

Больше всех птиц мне нравятся розовые фламинго. Они такие красивые и грациозные, и цвет у них потрясающий. Я смотрела про них передачу по телевизору. Ведущий рассказывал, что эти птицы живут в Казахстане, в Африке, Южной Азии и на юге Франции. Перья у них розовые, крылья красные, вернее пурпурные, а изнутри чёрные. И клюв сам розовый, а на конце — чёрный. Гнёзда они себе делают из ила и гипса, утрамбовывают их ногами и они становятся похожими на усечённый конус. Яйца же у фламинго светло-оливкового цвета и высиживают их родители-фламинго вместе. На гнёздах они сидят, поджав ноги, и чтобы выпрямиться, им сначала нужно уткнуться носом в землю, а уж потом выпрямлять ноги. Оказывается, у птенцов фламинго тоже есть детский сад! «Дежурные воспитатели» следят за птенцами, пока родители добывают пищу. Птенцы могут целый день плавать в озере, искать себе пищу, а вечером «воспитатель» ведёт их домой, к гнёздам. «Воспитатель» всегда идёт сзади и отстающих «воспитанников» подталкивает клювом вперёд, чтобы не отвлеклись и не потерялись по дороге. Кормятся они маленькими рачками и моллюсками, а жить любят там, где безлюдно, в труднодоступных местах, так что близко к ним не подобраться. А ещё они очень любят болтать и постоянно друг с другом переговариваются, гогочут. Голос у них низкий и басовитый.

Когда мы ходим с родителями в зоопарк, я подолгу стою и смотрю на них. Мне кажется, что эти птицы какие-то волшебные. Я спрашивала маму и папу, почему фламинго розовые, но они не знали, и тогда мы пошли в зоопарк и спросили у смотрителя, который за ними ухаживал. Смотритель рассказал нам, что маленькие птенцы у фламинго рождаются серенькими, а розовый цвет приобретают гораздо позже, когда взрослеют — на третий год жизни. Иногда говорят, что цвет этих птиц розовый потому, что они едят креветок, но это неправда.

Есть ещё одна красивая легенда об этих птицах. Когда в Африке началась дикая жара, засуха и голод, люди стали умирать, потому что нечего стало есть. В одну из деревень у сохранившегося озера прилетели эти небесные птицы. Они отщипывали у себя кусочки мяса и кормили детей, несмотря на то, что сами покрывались кровью, которая текла по их перьям. А чтобы потомки спасённых детей не забывали об этом, перья птиц навсегда остались розового цвета.

Но на самом деле это не так. Цвет фламинго розовый потому, что они очень любят есть спирулиновую водоросль, которая и придает им такой цвет. Говорят, что если этой водоросли недостаточно, то перья фламинго становятся грязно-белого цвета.

Когда я немножко подрасту, то обязательно поеду туда, где они водятся, чтобы посмотреть, как они живут на природе, у озера. Я думаю, что там должно быть очень красиво, как в сказке.

Пушаня, Кронос и Ушух с печалью смотрели в иллюминатор на то, как удаляется всё дальше и дальше от них любимая, родная планета Путалания. Бунча вертелся у ног и жалобно ворковал. Пушаня, Кронос и Ушух — ученые-инопланетяне, которых Высший Совет Путалании послал в научную разведку на планету Земля, исследовать флору и фауну, обычаи землян, их образ жизни. Бунча — их младший друг, что-то среднее между кошкой, собакой и попугаем. Крыльев у него нет, но воркует он совершенно по-птичьи и, кроме того, нос у него в виде клювика, хотя, когда он становится на задние лапы, то больше всего напоминает суслика. К нетерпению, с которым ученые ожидали прилета на Землю, примешивался страх. Как там всё будет? Вдруг их встретят недоброжелательно или чего доброго съедят? Вернее, ничего доброго-то как раз в этом не было, просто так к слову говорится. Хотя в некоторых случаях звучит это совсем неуместно. Компьютер выдал точку наиболее благоприятную для приземления, и корабль начал снижаться. Кронос включил режим невидимости, так, на всякий случай.