Мы посидели ещё немного. Чай был выпит, и Никита не оставил этот факт без внимания. Он подозвал официантку. Я же вся задрожала от волнения, так как, с одной стороны, надеялась наконец-то увидеть всё благородство и щедрость этого мужчины, который сейчас накормит меня. А с другой – я боялась, что введу тем самым моего бережливого знакомого в непосильные траты и оставлю его без отдельной квартиры в редкостном захолустье. Но Никита явно был целеустремленным мужчиной! И он с гордостью доказал сей факт! Так как подбежавшую по его зову официантку он попросил просто долить в пустой чайник с заваркой ещё кипятка. Даже не особо эрудированному водолазу понятно, что за кипяток в кафе пока никто не додумался брать денег (и это явно была их непростительная ошибка!). Поэтому Никита свои убытки от нашего с ним свидания свёл к разумному для моей совести минимуму. И, соответственно, оставил меня совершенно голодной.

Пить слабо заваренный чай мне совсем не хотелось. Если, конечно, этот изысканный напиток в данной ситуации вообще так можно назвать. По мне, так здесь куда больше подходят скромные, но объективно выражающее всю его суть слова «помои», ну, или «бурда» (это кому как больше нравится). Диалог наш давно уже перешёл в монолог, во время которого я смотрела на воодушевлённо говорящего Никиту и думала: «Ох, и закрыл бы ты поскорее свою варежку! И разошлись бы мы подобру-поздорову!» Но мой несообразительный собеседник явно желал выложить мне всё, что накопилось на его безубыточной душе.

Хорошо, что моё воображение, к счастью для меня, подсказало вполне приличную причину для того, чтобы наконец ретироваться с места нашей с Никитой дислокации – что мне надо ещё успеть до понедельника подготовить отчёт. (Иногда, я даже люблю финансовые отчёты за то, что на них при случае можно свалить всю вину о своей срочной занятости!) Ох, с каким облегчением я попрощалась с Никитой! И с улыбкой на лице я вошла в метро, которое в обычные, ничем не примечательные дни давно уже не посещаю. Да, на свидания я не езжу на своём новеньком джипе. И совсем даже не с целью экономии. Нет, я ещё не дошла до такого маразма. Я просто не хочу, чтобы моя чудесная машинка своим очарованием и дороговизной затмила бы меня, его законную хозяйку. Поэтому мне приходится идти на такую жертву, как поездка в метро. Думаю, не одна я такая, у кого метро вызывает раздражение и чувство лёгкой тошноты. Но только не сегодня! С особой, одной мне понятной радостью и облегчением я поехала к себе домой в свою тёплую и уютную квартирку, где я смогу наконец-то нормально покушать. Аллилуйя!

Дома я заметила, что мне пришло на телефон сообщение от Марины. Она испекла пирожки и звала меня завтра к себе, чтобы я ей доложила (во всех красках и подробностях), как у нас всё прошло с Никитой. Я люблю общаться с Мариной, но вот перспектива пойти к ней в гости (и побыть в кругу её большой семьи) вогнала меня в тоску ничуть не меньшую, чем свидание с Никитой. Но делать нечего. Марина же моя лучшая подруга! А дружба по всем её неписанным законам предполагает факт похода в гости, даже если всех присутствующих, кроме подруги, мне захочется пристрелить. (В переносном смысле, если кто не понял.) И, как обычно, придётся, общаясь с Мариной, силой своей воли подавлять при этом в себе это совершенно антиобщественное безнравственное желание. Поэтому мне с прискорбием оставалось только написать подруге в ответ, что я с большой радостью загляну к ней завтра ближе к обеду.

На следующий день, когда я, наконец, худо-бедно готова была морально и физически встретиться с Мариной и её семейством, то вдруг оказалось (на мою беду), что придётся это делать во дворе. Так как она выгуливала там своих двоих сыновей, собаку и мужа. Да уж. Слабоватенькая, прямо скажу, мотивация для того, чтоб радоваться встрече с подругой! Но я со всем своим безграничным (в данной конкретной ситуации) оптимизмом верила и надеялась, что прогулка наша будет недолгой. И что скоро я окажусь в тепле и уюте в Марининой квартире, где получу приличную компенсацию от встречи с семейством подруги в виде горячего чая со вкусными пирожками. И это было очередной ошибкой главного героя (по классической литературе).

Приятная встреча двух подруг началась, по уже заведённой традиции, с не совсем приятного (а точнее – с совсем неприятного) форс-мажора. Старший сын Марины Лукас (у которого, думается мне, очень специфическое чувство юмора) кинул мне в лицо приличную охапку снега со своей лопатки. И это, понятное дело, привело его в неописуемый восторг! При этом юный авантюрист явно планировал сделать второй подход, чтобы развеселиться ещё больше. К счастью для меня, к Лукасу подбежала Марина и, отняв у него лопатку, начала его отчитывать. Недолго думая, милый ребёнок разрыдался на весь двор. Его плач, такой громкий и жалостливый, был направлен на то, чтобы подруга вернула ему лопатку. И дала тем самым возможность спокойно покидать в меня ещё снега, чтобы повысить упавшее настроение. Но подруга, к счастью, не собиралась поддаваться на провокацию своего хитрющего сыночка.

Однако радость моя была слишком кратковременной. Так как, не дав мне опомниться и нормально отряхнуться после освежающего душа в виде снега, ко мне с громким задорным лаем подбежал лабрадор Скуби. Не успела я и глазом моргнуть, как передние лапы этой милой собачоночки (размером с телёнка) оказались у меня на плечах. Возможно, Скуби со всей своей собачьей интуицией догадался, что меня уже очень давно никто из мужчин не обнимал. Поэтому он срочно решил исправить моё бедственное положение крепкими объятиями (хотя я его об этом и не просила!). Вдобавок, что ещё более прискорбно, меня давно никто и не целовал! И этот печальнейший факт также требовал срочной корректировки! Поэтому Скуби начал с особым упоением облизывать моё лицо в качестве моральной компенсации за столь долгий простой в моей личной жизни. Я, конечно же, не пришла от таких манипуляций в бурный восторг и попыталась вырваться из объятий благородной псины. Но если уж млекопитающее мужского пола что-то вбило себе в черепушку, то не так-то просто это было оттуда выбить. К счастью, моя спасительница Марина довольно быстро и легко (всё дело в привычке, я так понимаю) оттащила Скуби от меня и сказала:

– Маша, приветик! Ну как твои дела?

Да, уж! Вопрос был в данной ситуации крайне актуальным и, главное, острым! Интересно, а как могли быть мои дела, когда мне только что самым чудесным образом залепили снегом в лицо, а потом ещё его и вылизали? Ну конечно же, замечательно! Чудесно! Лучше всех! А как же иначе-то?! Естественно, я собрала всю свою железную в данной ситуации волю в кулак, чтобы не открыть ненароком Марине страшную (во всех смыслах этого слова!) тайну, что я на самом деле думаю о её прелестном сыночке и не менее чудесной собачке. Я только пробурчала, что всё нормально и стала рассказывать Марине обо всех своих вчерашних приключениях.

Но моё общение с подругой опять было совсем недолгим. Только я стала успокаиваться и вошла во вкус, как к Марине подскочил её муж норвежской национальности и начал говорить что-то непонятное моему разуму и интеллекту (так как это было не на русском и даже не на английском языке). Марина в ответ дала ему ключи и, виновато улыбнувшись, пояснила:

– Алексу в туалет приспичило.