И вот, наконец, совершенно голодная и изморённая, но ужас до чего прекрасная, я пришла на встречу с Никитой, который при виде меня остолбенел и даже не смог нормально поприветствовать. И этот факт прибавил мне настроения и уверенности, что мои и старания, и страдания были не напрасны. И деньги, оставленные в салоне, потрачены не зря. Бурные и продолжительные аплодисменты!

Встречу мой кавалер назначил недалеко от парка, где мы планировали покататься на коньках. Увидев меня налегке, Никита с явной грустью в голосе поинтересовался:

– Маша, а у тебя что, своих коньков-то нет?

– Нету, а что? – спросила я в ответ.

Никита ещё больше погрустнел и тихо произнёс:

– Да так, ничего…

Так! Встреча двух полов только началась, а я уже успела испортить настроение своему новому знакомому. И, главное, чем?! Тем, что не притащила с собой коньки, которых, откровенно говоря, у меня и в помине-то нет. А вот что, они прямо-таки должны быть? Это, что ли, вещь первой необходимости, которую должна иметь при себе каждая уважающая себя женщина? Я совершенно не знала, как в данной ситуации мне стоит себя вести. То ли радоваться, что мой кавалер оказался таким прозорливым и легко обнаружил у меня отсутствие присутствия собственных коньков. Или всё-таки огорчиться, что Никита из-за этого теперь и жизни не рад. Пока я размышляла над этим, мой приятель привёл меня в прокат коньков и с очень кислым видом заплатил за мои коньки сто пятьдесят рублей. Не знаю, может, конечно, это у меня так фантазия разыгралась, и лицо Никиты на самом деле выражало особый (доселе неизвестный мне) вид восторга. Но что-то мне подсказывало, что это не так.

Моему запасливому другу коньки в прокате были не нужны, потому как он принёс их с собой в большой спортивной сумке. Мы переобулись в коньки, и я сдала свои зимние сапоги на хранение. На что Никита мне сказал, что свою обувь он положит в припаркованную в соседнем дворе машину, так как считает большой глупостью платить сто рублей за хранение, когда этого можно и не делать. Вот это было потрясающее зрелище! Великорослый детина (Никита), неловко шагающий по снегу, льду и асфальту и рискующий в любой момент шмякнуться и расквасить себе как минимум лоб, пробирается сквозь толпу удивлённо смотрящих на него людей к своему авто. (Да уж! Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы в Интернет потом это не попало!)

Вскоре мой смелый товарищ (живой и пока ещё не покалеченный) вернулся ко мне и спросил:

– Ну, что, Маша, пошли кататься?

Ох, и как же мне хотелось сказать Никите в ответ: «Уж, я теперь и не знаю, нужно ли мне это грёбанное катание?!» – но сдержалась и улыбнулась очаровательной улыбкой крокодила, готового в любой момент сожрать свою жертву.

Катались мы с Никитой по его инициативе на бесплатном катке. Где-то в дебрях этого парка был ещё платный каток, такой прекрасный и соблазнительный тем, что на нём число катающихся было близко к комфортной норме на метр квадратный льда, а не как здесь – превышало все мыслимые и немыслимые нормы. Но предложить моему товарищу по катку пойти туда я постеснялась. Так как я была уверена, что перспектива заплатить по сто пятьдесят рублей за катание привела бы Никиту в ещё большее уныние.

Через час мой прекрасный красный нос отчётливо просигнализировал моему догадливому кавалеру, что с катанием пора завязывать. За это время мы с Никитой перекинулись буквально парой фраз. Это было большее, на что мы были способны среди толп любителей покататься на халяву. Никита довольно резво сбегал за своей обувью в машину и даже не свернул себе шею! В это же самое время я заледеневшими от холода руками пыталась стянусь с себя коньки. Если бы в этот момент кто-нибудь напомнил мне, что ещё недавно я рассматривала Никиту в качестве кандидата в свои мужья, то привёл бы меня в полное замешательство. Неужели?! А ведь я совершенно забыла о цели своей встречи с этим любителем покататься на коньках в лютый мороз! (Мужчины, если хотите отбить у меня всякое желание выходить за вас замуж, то пригласите меня на свидание зимой на открытый каток!)

Сейчас мне хотелось только отогреться, наконец-то поесть и посетить уборную. Как же мало порой женщине для счастья надо! И даже перспектива всю оставшуюся жизнь прожить одной мне уже не казалось такой уж печальной.

Когда мы вышли из парка, мой кавалер спросил меня:

– Маша, может, ты хочешь пойти в кафе?

Я молча кивнула в ответ и подумала про себя: «Ох, Никита, ну наконец-то твой котелок начал работать в правильном направлении! Давно бы так!» А то я уже стала сомневаться, умеет ли Никита напрягать своё серое вещество или он пользуются им исключительно под водой?

В кафе к нам подбежала шустрая официантка, поздоровалась скороговоркой и протянула меню. Но мой весьма воспитанный кавалер среагировал на это с такой же быстротой и проговорил:

– Не надо меню! Мы будем пить только чёрный чай. В чайнике, пожалуйста!

Хм! Вообще-то я предпочитаю зелёный чай и от еды в любом её виде не отказалась бы! Но, по ходу, меня тут никто и не спрашивал. «Ладно», – решила я, посмотрим, что же будет дальше. Может, это маленькая хитрая прелюдия перед пышной дегустацией вкусных и особо полезных блюд?

Однако Никита, отпивая по глотку горячий чай из чашки, похоже, кушать и не собирался. Ну, и меня кормить в его планы тоже не входило. А я ведь, как нарочно, истратила всю свою наличность на салон красоты! И при этом моя зарплатная карточка (по чистой случайности, а не по злому умыслу) была мною забыта на комоде в прихожей и лежала теперь в гордом одиночестве дома. Правда, в кармане у меня завалялось немного мелочи. Но её мне, увы, хватит исключительно для поездки на метро и ни на что более. Так что я могла уповать только на милость и щедрость моего кавалера, который пока совсем не проявил себя ни милым, ни щедрым.

Никита, на моё несчастье, начал свой неспешный рассказ о том, какой он целеустремленный человек. Меньше всего я сейчас хотела это слушать! А он явно гордился этим фактом и считал его основным моментом, на котором в данной конкретной ситуации необходимо сделать особый акцент. С самодовольным видом мой новый знакомый рассказал мне, что два года копил на иномарку, во всём себе отказывая. И наскрёб-таки, не влезая при этом в долги и кредиты! Думаю, по мнению Никиты этот факт должен был привести меня в особо бурный восторг. Потому как он посмотрел на меня ТАКИМ взглядом, который явно говорил: «Ну, скажи, разве я не молодец?!»

Ох, и болван же ты неисправимый! Купил бы ты мне сейчас хотя бы бутерброд и увидел бы тогда всю палитру моих эмоций. Но поскольку, кроме пустого чая, у меня в активе больше ничего и не наблюдалось, то мне не хватило моих актёрских способностей и таланта, чтобы прийти от этого сообщения в состояние щенячьей радости, чего так явно ожидал мой пока совсем не великодушный друг. Слегка разочарованный моей слишком спокойной реакцией, Никита продолжил рассказывать, что сейчас его новой целью является покупка отдельной квартиры. Обладая незаурядными математическими способностями, я быстренько сообразила, что даже на скромную однушку где-нибудь на самой что ни на есть окраине Москвы Никита будет копить ещё очень долго, по-прежнему во всем себя ограничивая. Но его явно устраивала такая (не самая приятная, на мой взгляд) перспектива! И он мечтает встретить особую девушку (какой-то чрезвычайно бюджетный вариант), которая бы приняла его таким какой он есть, а также (что не менее важно!) всячески помогала ему в достижении его цели. И как я поняла, приветствуется любая помощь – как моральная, так и материальная. Мой необыкновенно расчётливый кавалер глубокомысленно взглянул на меня, намекая, что всё ещё рассматривает меня в кандидатки на эту столь почётную роль. Картина нашего с Никитой экономного будущего мгновенно нарисовалась у меня в голове и, знаете ли, не привела меня в восторг. О нет, спасибо, увольте! Не нырять Никите в мои глубокие воды! Но напрямую сообщить ему об этом я как-то не решилась, поэтому просто кокетливо опустила глаза и не менее глубокомысленно промолчала.