—Для чего вам оружие, ваше императорское высочество?— спросил другой ученый.— Игде гарантия что, получив его, вынеиспользуете инструмент нанедовольных, против своих вполне человеческих врагов или противников навнешнеполитической арене?

—Увы, никаких гарантий нет. Более того, согромной долей вероятности любое изобретенное вами оружие рано или поздно будет применено против людей.— развел яруками.— Нотак ужвышло что оно нам нужно. Разведка доложила оформировании нового живого поля, искаженного экстраординарного размера исилы. Иесли мынеуничтожим его наподходе, придется жертвовать сотнями, аможет итысячами жизней защитников, разменивая ихнажизни мирных граждан втылу.

—Выуже обращались спросьбой опомощи кобществу? Это ведь ихзона ответственности ипрямая обязанность— следить зараспространением диссонанса.— проговорила одна издам.— Небудет листранным если мызаймемся ихобязанностями?

—Как вам должно быть известно, янеявляюсь верховным правителем Российской империи. Вданный момент это место поправу занимает еёимператорское величество Екатерина, моя мать. Нопосле недавних трагических событий она невсостоянии выполнять свои обязанности.— ответил я.— Мыуже обратились вЛигу наций ипоручили нашим послам проинформировать общество Теслы попроизошедшем, ноотменя они официальные запросы непринимают. Покрайней мере пока.

—Вначале нам придется признать еёнедееспособность перед думой исобранием, затем провести официальную церемонию коронации илишь затем… аэто год, может быть два или даже три.— ответил я.— Унашей страны просто нет такого времени. Ктому же, даже если общество соблаговолит вмешаться вситуацию сПольской зоной, натерритории России останется Тунгусская, которая существует уже более ста лет искоторой общество инесобиралось ничего делать.

—Ивсё жесоздание оружия массового поражения— это перебор.— покачал головой второй ученый.— Особенно сучетом того, что выхотите создать сверхдальнобойную версию. Может она ибудет бесполезна против воздушного флота или армейских подразделений, номирные города сбежать отудара несмогут.

—Соружием как раз всё просто.— сказал один изинженеров, разработчиков артиллерийских систем.— Можно создать крылатый снаряд, который будет запускаться изпушки поднявшегося намаксимальную высоту судна. Взять калибр побольше, рассчитать баллистическую траекторию, подняться километров надвадцать…

—Будут проблемы сточностью.— покачав головой возразил другой.— Мынадвадцать токилометров невсегда попадаем, атут пять сотен. Даже если оно долетит…

—Точность тут нетак важна, главное радиус поражения ивозможность нейтрализации поля диссонанса.— заверил я.— Площадь прошлого монстра, добравшегося доДнепропетровских укреплений, составила семь квадратных километров. Потакому промазать довольно проблематично.

—Дауж.— невесило усмехнулся инженер-конструктор.— Ивсё же, расстояние огромное. Придется брать заоснову японские самолеты-камикадзе, или даже целые корабли… кслову, апочему неиспользовать отважных добровольцев, самоубийц? Или приговоренных ксмертной казни одаренных? Одно грузовое судно, доотказа заполненное фосфором или горючей смесью, ипроблема будет решена.

—Потому что взоне диссонанса, ближе кэпицентру, неработают высокоточные устройства, адвигатели такого судна откажут еще наподлете, километрах вста.— ответил я.— Неговоря уже отом, что люди получат несовместимые сжизнью искажения организма, ивряд лисумеют выполнить свою миссию.

—Если мысумеем создать капсулу для людей, вкоторой они смогут выжить, иэкранирование для устройств…— проговорил Глушко.— Уменя были наработки подоспеху для экстремальных условий зоны. Ноего забраковали, ведь пилоту невозможно использовать атакующие изащитные конструкты.

—Вданный момент для нас это некритично.— подумав сказал я.— Да, возможно кцентру придется пробиваться сбоем, твари диссонанса никуда неденутся, новстране нетак много одаренных которые способны пересилить ихконструктами. Скорее вопрос виспользовании надежных орудийных систем. Ивтом насколько будут меняться свойства материалов вблизи сцентром зоны.

—Выжепонимаете, ваше высочество, что все обозначенные вами проекты— это очень, очень дорого?— подняв наменя глаза спросил Глушко.— Выдержит листрана такое напряжение? Выдержит лиэкономика?

—Прекрасно понимаю, но, если мынесумеем справится споставленными задачами, очень возможно, что истраны вскоре нестанет.— ответил я.— Затри месяца человечество потеряло пятьдесят миллионов человек, это посамым оптимистичным прикидкам. Территория Российской империи сократилась натысячи километров, территория Германской империи урезана почти вдвое. Таких стран как Чехия, Венгрия иСловакия больше несуществует. Австрия иРумыния под постоянным ударом, как имы…

—Новсё это лишь доказывает, что общество обязано вмешаться.— проговорила тажеженщина что возразила впрошлый раз.— Это его обязанность!

—Увы, пока оно непредпринимает никаких активных шагов.— разведя руками ответил я.— Если вдруг проблема решится сама собой— отлично, мысвернем недоделанные проекты или приспособим ихдля работы сТунгусом. Новот если окажется что общество невсостоянии или нежелает принимать участие врешении нашей глобальной проблемы, мыбудем обязаны справится сней самостоятельно. Надеюсь, все понимают степень ответственности перед нашими согражданами? Отваших разработок будут зависеть миллионы жизней.

—Ачто, если показавшиеся перспективными разработки окажутся бесполезны?— спросил один изученых.— Выход вкосмос, искусственный спутник, устройство позакрытию зон… простите, ваше высочество, ноэто звучит скорее, как фантазии незрелого подростка, анереальный план. Ещё раз прошу меня простить.

—Если быязнал, как осуществить требуемое, иобладал знаниями всех вас, выбыбыли мне ненужны.— усмехнувшись ответил я.— Возможно яслишком молод, ноуменя хватает ума нелезть вобласти, вкоторых яничего непонимаю. Ктому жевозраст— это проходящий недостаток.

—Что допроектов… скажем так, если ваше исследование неокончится успехом, товам ничего небудет.— развел яруками, нотут жеусмехнулся.— Авот если впроцессе выяснится, что завремя исследования увас появилось несколько гектаров земли, золотой запас или пара лишних бриллиантов, траты накоторые небыли согласованы бюджетом, товыпойдете под трибунал. Зато если получится— выприобретете нетолько богатство, ноититулы. Аособо отличившиеся… скажем так, уменя есть возможности, которые позволят вам жить дольше, помолодеть, завести детей даже если высчитаете себя бесплодными…

Скаждым сказанным мною словом глаза ученых лезли налбы, иявполне мог ихпонять. Всё женекаждый день тебе обещают чудеса достойные упоминания вдревних сказаниях. Впрочем, одного мне удивить енудалось— Максима, всё так жесидящего вдальнем углу. Икогда остальные изобретатели иученые начали расходиться, попути сбиваясь вкоманды поинтересам иобсуждая необходимые для работы ресурсы, привлекаемые коллективы или исследовательские базы, онподошел комне.

—Могу ясвами поговорить, ваше высочество?— спросил он.

—Конечно.— кивнул я, показав настул рядом ссобой.— Мыстобой давно неразговаривали подушам. Даинафлот тывозвращаться неспешишь. Черепаха без тебя совсем нета.