— Наши датчики начнут сбоить.

— Знаю. Отключи их, — поднявшись на ноги, Стэг прошел к иллюминатору и всмотрелся в черноту космоса. — Оставь только визуальные сканеры. Чтобы отсчитывать время и скорость.

— Вот черт, — проворчал Хеллион. — Я понимаю смысл, но мне все это не нравится.

— Если собрался ныть, активируй свой чип и подави эмоции, — у Стэга не было времени разбираться с чьими-либо чувствами. — Я не намерен попадаться Маркус Моделс. Лучше мы погибнем на наших условиях, чем под пытками, когда у нас попытаются вызнать месторасположение остальных киборгов. Тем более, высоки шансы выбраться из мертвой зоны. У этих ублюдков Генезисы-4, с которыми «Варниш» не идет ни в какое сравнение. Маркус Моделс просто заглушат наши двигатели и возьмут нас на абордаж. Разведка доложила, что они путешествуют группами от четырех до шести единиц. Мы не готовы к рукопашному бою с ними.

— Разумное решение. Маркус Моделс даже и не подумают, что мы так поступим.

Обернувшись, Стэг посмотрел на Келиса. Мужчина резко кивнул, соглашаясь с решением капитана.

— Возможно, они последуют за нами в мертвую зону и заблудятся, — ухмыльнулся Веллер.

— Было бы бонусом.

— Они умны. И у них будут те же шансы найти точку входа, что и у нас, — сказал Стэг, и вся команда замолкла. Он посмотрел вперед. — Сообщите мне, когда сенсоры перестанут считывать показания.

Прошло несколько долгих минут.

— Сейчас, — прошептал Паркель. — Визуальный ряд?

— Исчез, — ответил Хеллион. — Нет даже света звезд.

— Заблокируйте все порты и отключите наружное освещение, — вернувшись в свое кресло, Стэг сам отладил курс. Он знал, что члены команды смотрели на него и запоминали все введенные цифры. В конце концов, Стэг заглушил мотор и остановил шаттл. — Теперь мы сольемся с космосом.

— Вот дерьмо, — прошептал Хеллион.

Когда двигатели заглохли, воцарилась жуткая тишина. Стэг не отключил систему жизнеобеспечения, но понизил ее производительность до минимального уровня.

— Теперь будем ждать. Через семьдесят четыре часа сменим курс. Я хочу, чтобы двое из команды постоянно высматривали любой свет. Маркус Моделс будут полагаться на визуальные датчики, и чтобы найти нас, включат все освещение, — Стэг набросал новый график дежурств и разослал его на планшеты членов команды. — Старайтесь спать как можно больше, чтобы потреблять поменьше кислорода.

— Зачем мы снизили уровни системы жизнеобеспечения?

— На случай, если не сможем найти точку входа, — ответил Хеллиону Келис, опередив Стэга. — Так мы сохраним больше топлива для восстановления систем и для выживания, если застрянем здесь.

Откинувшись на спинку кресла, Стэг задышал медленнее, отмеряя каждый вдох. Также он затемнил внутреннее освещение на судне, чтобы оно потребляло меньше энергии.

— Мы выберемся отсюда, — он надеялся, что не соврал своей команде.

ГЛАВА 3

Нала застелила постель и осмотрела комнату. Свет горел так тускло, что ей не удавалось ничего толком разглядеть. Стэг был козлом вселенского масштаба и максимально усложнил уборку, но Нала справилась.

У нее заурчало в животе. Стэг хотел заставить ее исполнять приказы, и ему это удалось. Она провела в комнате добрых семнадцать часов, не меньше. Вода была только в раковине очистительного блока.

— Вот же придурок, — проворчала Нала.

Опасаясь, что Стэг мог бы оказаться таким же, как ее отец, она устроилась на полу. Мэнни Вестрия не переносил, когда его постель была хоть немного помятой. Прежде чем начать работать с Налой на грузовом судне, он двадцать лет прослужил в вооруженных силах.

Подтянув колени к груди, она обняла их. У нее больше не было ни отца, ни «Прайда».

Грузового судна, ее детища. После смерти дедушки Нала распродала его имущество и купила на аукционе корабль. Земное правительство поймало какого-то контрабандиста, и его потеря стала ее находкой. Нала наняла доверенных лиц своего отца — его бывших армейских товарищей — и заработала себе репутацию честного надежного перевозчика. Сначала ей давали мелкие поручения по транспортировке грузов в колонии, но затем она сорвала куш и получила заказ по перевозке секс-ботов.

Теперь же Нала лишилась всего. На ее глаза навернулись слезы, но она поморгала и сдержала их. Что было, то было. Прошлое не изменить. Этот урок Нала усвоила еще в детстве. Она ведь была дочерью офицера, больше времени проводившего в космосе, чем на Земле. Мама умерла, когда Нале было восемь, через четыре года бабушка. Едва Нале исполнилось девятнадцать, как скончался и дедушка. В то время она еще только осваивала азы его транспортного дела.

Затем пришли чиновники и отняли у нее бизнес под предлогом того, что она не была достаточно квалифицирована. На Земле у Налы ничего не осталось. Она продала дом, опустошила банковские счета деда и купила грузовое судно. Правительство не могло обокрасть того, кто не бывает на планете.

Открылась дверь, и Нала вскинула голову. В каюту вошел Стэг и запер замок. У него в руках был поднос с крышкой.

— Твоя еда.

Поднявшись с пола, Нала подумывала кинуть в Стэга проклятым подносом, однако была слишком голодна. Было бы так приятно перепачкать его чистую опрятную униформу принесенной им же едой, вот только Нала прекрасно понимала, что в итоге сама же пострадает из-за своего бунтарства. Стэг мог бы не кормить ее еще семнадцать часов.

— Спасибо, — забрав у него поднос, Нала вернулась к своему месту на полу.

— Ты можешь сесть на кровать.

— Я только застелила ее чистой простыней и одеялом. И даже взбила твои подушки, — она надеялась однажды задушить его ими. — Не хочу снова мять белье.

Стэг сел на кровать. Нала чувствовала на себе его взгляд, но сосредоточилась на тарелке и сняла с нее крышку. Тут же ее окутал восхитительный аромат, и тело отреагировало. Схватив вилку, Нала набросилась на то, что напоминало мясной рулет, пюре и соус.

— Приношу извинения за ожидание. Я не хотел надолго задерживаться.

Она не поверила извинениям Стэга и все же решила оставить свое мнение при себе. На данный момент Нала была пленницей и подыграла бы киборгу, строившему из себя великого командира. У нее не было выбора.

— Ты играешь со мной в молчанку?

Проглотив кусок, Нала посмотрела на Стэга.

— Я играю в «я так голодна, что ем как можно быстрее, пока ты не отобрал у меня ужин».

— Ешь медленней. Ничего я у тебя не отберу. Маркус Моделс возвращались к твоему кораблю. Чтобы сбежать от них и спрятаться, мы вошли в мертвую зону.

Нала замерла, не донеся вилку до рта.

— Что вы сделали?

— Я не покидал диспетчерскую, пока не убедился, что