После такого приятного вечера я была в прекрасном расположении духа, и даже присутствие этого великана рядом не смущало меня. Во время прогулки заметила, что некоторые люди удивленно, а где-то осуждающе, поглядывают на нашу пару, но встречая мой прямой взгляд отводили глаза. Это вызывало у меня смех, и какое-то странное удовольствие от подобного внимания.

Девушки, проходя мимо Руслана, сворачивали головы, и у меня впервые появилось желание рассмотреть “тюремщика” более внимательно, чем прежде. Под белоснежной рубашкой играли мышцы, подобное я видела только по телевизору. Даже мои братья, которые вели спортивный образ жизни, в силу выбора своей профессии, выглядели скорее подтянутыми, нежели накачанными. Но с ним было все иначе. От рельефа его тела было сложно оторвать взгляд, и все же я не чувствовала того особого магнетизма, притяжения, который обычно возникает между двумя людьми. Это было странно, ведь он был хорош собой, высок, широкоплеч — прямо мечта любой девушки. Может со мной что-то не так?

— Лиза, — оклик брата заставил оглянуться. — Дети хотят спать, поэтому мы вернемся домой раньше, чем собирались.

— И мы тоже, — добавил подошедший со спящим ребенком Алексей.

— Я с вами, — растерянно произнесла я, сделав шаг в их направлении.

Брат остановил меня, приподняв руку.

— Гуляй. Когда еще сможешь выбраться из своих каменных джунглей? — усмехнувшись, проговорил Максим.

— Присмотришь за ней? — уточнил Алексей у Руслана и, получив удовлетворительный ответ, помахал мне.

Братья, со всеми своими семействами, свернули в проулок.

— Мы тоже пойдем, — широко улыбнулся Исхак, и подмигнул Руслану.

— Пойдем? — спросил у меня “тюремщик”.

Я изумленно посмотрела на него. Он так редко говорил, что каждое его слово было неожиданностью. Пожав плечами, пошла следом. Гулять, так гулять.

Руслан снова молча шел рядом, а я поймала себя на мысли, что хочу понять этого молчаливого, замкнутого здоровяка. Сегодня, увидев усмешку на его губах, подумала, что он совсем не такой, каким кажется со стороны. Но в то же самое время грусть и какая-то обреченность, проскальзывающие в глазах, говорили о том, что не все так просто в его жизни. Какую же тайну он хранит?

Естественно, мне очень хотелось засунуть свой любопытный носик, куда не просят и выведать все загадки, но чувство такта или уж скорее осознание, что каждый имеет право на секреты, заставляли держать язык за зубами.

Проходя мимо очередного ларька с мороженным, я только посмотрела в его сторону, как Руслан тут же свернул к нему. Я отправилась следом. Выбрав, по привычке хотела оплатить, но остановилась под тяжелым взглядом. Рядом со мной был мужчина, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Улыбнувшись, поблагодарила. Не скажу, что я была меркантильной, совсем наоборот, но когда мужчина ведет себя подобным образом, начинаешь чувствовать себя слабой и беззащитной, и вести себя хочется совсем иначе, чем обычно, когда приходится справляться с проблемами в одиночку.

Отойдя, я с удовольствием погрузилась в поглощение освежающего лакомства, пока не заметила, что оно так и норовит, растаяв, испачкать меня. Знаете почему я не люблю очень большое мороженное? Потому, что его никогда не успеваешь съесть вовремя. Оно тает, стекает по рожку на руку, а то и вовсе какой-нибудь мягкий шарик норовит упасть тебе на одежду или, если повезет, на дорогу. Именно это сейчас и происходило.

Платье у меня было красивое, да и показаться этаким поросеночком перед мужчиной тоже не хотелось, поэтому я всячески старалась его не заляпать. Руслан со смехом смотрел на мои попытки остаться чистой. Я прекрасно понимала, что выгляжу смешно и нелепо, но ничего поделать с этим не могла, а только быстрее прежнего пыталась съесть мороженое.

“Тюремщик” ненадолго отошел, а вернувшись с бутылкой воды, помог мне избавиться от раздражающе-липких следов. Я с благодарностью посмотрела на него и отметила, что какой-то невидимый барьер рухнул между нами. Уж не знаю, всему виной моя неуклюжесть, наступившая темнота или и то, и другое вместе, но он неожиданно искренне расхохотался, сказав, что впервые видит, чтоб кто-то пытался с такой скоростью что-то съесть, как это делала я.

— Стараюсь не есть мороженое на улице, потому что иначе вся оказываюсь в нем, — также смеясь, призналась я. Потом внимательно посмотрела прямо в его глаза.

— Только не говори, что я испачкался, — проверяя лицо, сказал Руслан.

— Нет, ты впервые говоришь.

— Я и раньше это делал, — хмыкнул “тюремщик”.

— Если это можно так назвать. С тебя слово не вытянуть.

— Да ты вроде тоже не особо болтлива.

— Ну нет, это точно не про меня, — расхохоталась я.

А потом мы шли по набережной и разговаривали обо всем на свете. О работе, хобби, семьях, о том, почему я выбрала в подарок нож, а не что-то другое.

— Нож — это чисто мужской подарок. Кто бы что не говорил. Ну а суеверия? Я в них не верю, — призналась я.

— Не веришь?

— Нет. Черные коты, присесть на дорожку, рассыпать соль… Да если не обращать на все это внимание жизнь становится намного проще.

— Согласен. Но ведь не все так думают. Да и в нашей жизни есть много того, о чем другие не догадываются.

— Например?

Неожиданно Руслан вновь стал молчаливым, и я поняла, что зашла на запретную территорию. Что же в твоей жизни такого произошло, что ты никак не можешь это отпустить? Как ни странно, сейчас мне очень хотелось помочь этому здоровяку, похожему на скалу, избавиться от гнетущих мыслей. Но я понимала, что сделать это не в моих силах, поэтому просто предложила вернуться в дом к брату.

Глава 4 Заключительный день отдыха

Вернулись с прогулки по набережной мы снова в полной тишине. Иногда я чувствовала на себе взгляд “тюремщика”, иногда сама посматривала с любопытством на него, но ничего большего не произошло. Дети уже спали, а остальные мирно беседовали, сидя в уютном уголке сада.

— О, вы уже вернулись? — спросил Леша, внимательно вглядываясь в наши непроницаемые лица. — Быстро вы.

— Немного прошлись и вернулись, — я пожала плечами, и присоединилась ко всем. — Завтра последний день отдыха, нужно провести его активно.

— Что предлагаешь? — заинтересовался Максим.

— Почему бы нам не поехать в наше любимое местечко в горы на пикник, прямо с утра?

— Точно, на шашлыки! — Макс довольно закатил глаза. Посмотрев снова на меня, заметил на лице ужас. — Что это ты так смотришь?

— Шашлыки — это конечно хорошо, вот только… — немного помявшись, я выдала, — вот только при всех ваших достоинствах, готовить вы его не умеете. Вечером предстоит вернуться домой, и мне совершенно не