— В блядский шатёр они вроде как и не особо хаживали, — задумчиво произнёс Токошин. — А-антиресно.

— Они проигрались крупно.

— Ну?

— Полторы недели назад они в Сергеевском, в корчме, пересеклись с Дурляго, — пояснил стрелок. — Играли почти сутки, без перерыва.

— А-а, тогда понятно, — кивнул Токошин. — Если с Дурляго. С Фёдор-то Артемьичем не забалуешься и, коль карта в масть не пошла, стволом да глоткой не перешибёшь… у его ребятушек стволы-то тоже без дела не ржавеют. Жаль, конечно. Ты как, свою долю серебром желаешь получить или патрончики тоже сгодятся?

— Лошадей выкупите? — задал встречный вопрос стрелок.

— Пожалуй, да, — лейтенант начал расстегивать кобуру. — Только прежде ветеринару нашему, а-а-пчхи, Игнатову, скажу, чтоб осмотрел. Так-то, с виду, лошадки вроде чистые, но, сам понимаешь, дело такое… если и впрямь без, а-а-пчхи, мутагенных признаков, то выкупим.

— Хорошо.

— Договорились, значит, — Токошин вразвалочку двинулся к двери. — Тогда я в участок, писаря приведу. Он всё это добро, как и положено, опишет, а там и посчитаем, чего да кому. Мишка, а ты постой, постой… тут ещё одна работёнка осталась.

Мишаня ожесточённо затряс головой.

— Не-ет! Работёнка эта… нет, дядь Паша. За вещами пригляжу, а остальное…

— Экий ты, — начавший было отодвигать засов лейтенант обернулся и насмешливо глянул на побледневшего здоровяка, — белоручка. Романыч, ты-то сделаешь?

— Павел Дмитриевич!

— Тьфу, — трактирщица, скрестив на груди руки, зло сощурилась, — мужики… глядеть противно. Полрожка сверх отсыплешь? — спросила она у стрелка.

— Плюс клеёнка, — спокойно произнёс тот. — Чтобы сразу в узел.

— Сделаем, — пообещала Клавка. — Как в допрежние времена на плакатах малевали: лишь бы клиент не ушёл недовольный нашим сервисом! Ты, — длинный, с кривым сколом, ноготь упёрся в грудь трактирщика, — иди в чулан, выкопай там мешок из-под сахара, тот, на котором клеймо чёрное. А ты, — ноготь развернулся в сторону Мишани, — пройди через кухню во двор и приволоки чурбан с топором, справа от входа будет. Да смотри, не спутай — там их два. Тот, что слева, повыше — он для дров, а справа как раз нужный.

— Ты, Клавдия, главное, того, не увлекись процессом, — фыркнул Токошин. — А то начнёт потом народец то пуговицу из котлет выковыривать, то…

— Ох, Павел Дмитриевич, уговорили — специально для вас выберу сейчас кого пожирнее…

— Клавка, язык у тебя… — вздохнул Токошин. — Дверь за мной запри.

— Я закрою, — сказал стрелок.

— Правильный чурбан, Клав Петровна?

— Правильный, правильный… давай, ставь посреди зала. Так, а теперь лавку к нему пододвинь.

— Зачем лавку? — удивился Мишаня.

— А ты как думаешь? — огрызнулась трактирщица. — Для удобства, вестимо.

Наклонившись, она сграбастала за ноги крайний труп и, двумя рывками подтянув его к своей импровизированной плахе, с коротким хеканьем взгромоздила на лавку.

— Понял? С лавкой-то легко и просто — за волосья подтянул и… — Клавка подняла топор и, словно вдруг вспомнив что-то, оглянулась на стрелка: — Слышь… как там тебя кличут… Швейцарец? Спорим, с одного удара справлюсь.

— Я не спорю, — сухо произнёс стрелок. — Никогда.

— Ну и ладно, — разочарованно буркнула трактирщица. — И-и-раз!

Звук удара отчего-то показался стрелку неожиданно глухим.

— Спорить с ней, — вполголоса проворчал Мишаня. — Как же. Наловчилась на свинячьих тушах.

А кто за мир и тишину?

А кто кричит: «Долой войну»?

Ах вы, чудо-патриоты,

Нет на вас морской пехоты!

Следопыт

Удивительно, но карта всё же оказалась настоящей. Просто нужный остров находился километров на пять дальше. Бывает. В конце концов, не топограф этот мятый обрывок бумаги расчерчивал.

Неладное же Сергей заподозрил, обнаружив в сотне метров за первым забором из колючки остатки второго.

Конечно, на территории эмпэдэ[1]обычного мотострелкового полка тоже могло быть много чего нуждающегося в дополнительном ограждении. Только вот выглядел этот второй забор… вернее, сетка… на бетонных столбах… с изоляторами.

Электроизгородь.

Ещё через полсотни шагов пулемётный колпак превратил его подозрения в почти уверенность. Ну а окончательную точку поставила крышка люка.

Крышка была большая. Метра два будет, прикинул Шемяка… толщиной. А весу в ней тонн за сто.

Он заглянул в шахту — пусто, конечно, только на самом дне что-то смутно белело. Похоже на груду костей. Впрочем, странно было бы ожидать найти здесь ракету — при открытом-то люке. Другой вопрос, почему воды нет, но к разряду шибко актуальных его не причислишь при всём желании.

Шемяка присел на люк. Осторожно выудил из внутреннего кармана полиэтиленовый свёрток, скрутил здоровую, раза в два больше своей обычной, самокрутку, щёлкнул зажигалкой и после первой затяжки едва не застонал от удовольствия. Хар-рашо!

«Самое смешное, — подумал он, — что дедок-то не соврал. Полк тут был, спору нет, а то, что не танковый или мотострелковый, а ракетный — так про то уговору не было. Ловко меня старый пень провёл, ничего не скажешь, ловко. Три дня по болоту, чтобы найти в итоге шиш без масла. Здоровенный такой шиш… с крышку от ракетной шахты!

А ведь ещё обратно ползти…»

Краем глаза он заметил, как из-за ближайшего пулемётного колпака неуверенно высунулось нечто переливчато-зелёное. Сергей начал было поднимать автомат, но почти сразу же передумал. Нагнулся, подобрал ком спёкшейся земли и швырнул — не попал, конечно же, но молодой, всего полметра ростом, спрут всё равно счёл за лучшее втянуть щупальца и ретироваться обратно за колпак.

Дикие места, определённо, мысленно усмехнулся следопыт, вон какое зверьё непуганое. Обычно болотные спруты шаги человека за пару сотен метров улавливают и, соответственно, шугаются… ещё бы — деликатес как-никак! По крайней мере, считается, что деликатес, хотя варёные они на вкус подмётка подмёткой. Да и жареные немногим лучше. То ли дело кайман…

Он уже был почти спокоен — злость и обида первых минут, когда он понял, что надежда на крупный приз улетучилась как дым, схлынули, а вернувшаяся на привычное место рассудительность подсказывала, что не всё так уж и плохо, как могло бы быть.

— Знаешь, Сашка, — вслух произнёс Сергей. — Всё путём. Вот если б мы с тобой вообще ни хрена не нашли, тогда да, тогда и в самом деле был бы повод для расстройства. А так…