– А пойдемте вон туда, – предложила она, указывая на дорожку, ведущую через скалы к морю.

– Там мы сможем сесть на морской трамвай и съездить к Ласточкиному гнезду или в Ливадийский дворец, где красота необыкновенная! – это было сказано таким восхитительно-нежным голосом, что Петру показалось, что у этой женщины были спрятаны крылья за спиной, и вот сейчас они вместе взлетят. Он, как заколдованный, последовал за ней.

Они быстро спустились к морю по крутой и каменистой дорожке, как раз в тот момент, когда урча и поднимая за собой пену, подошел катер. Пара быстро взбежала на палубу, сели.

Подставив лицо яркому солнцу и освежающему ветерку, Алиса, как загипнотизированная, молчала, растворившись в необыкновенной красоте окружающей природы, и одновременно наслаждаясь счастьем и покоем, исходившими от присутствия этого человека.

Сквозь слежавшиеся пласты ее памяти лучом света вспыхнуло воспоминание: она в студенческой библиотеке университета и Игорь рядом с ней, они готовятся к экзамену, и точно такое ощущение счастья и покоя было у нее тогда. Тут же молнией мелькнула и резанула по сердцу новая картина: Игорь, запрокинув голову, лежит мертвый на земле. Она мотнула головой, стараясь отогнать от себя это воспоминание.

Петр с любопытством смотрел на сидящую рядом женщину, которая молча о чем-то думала, словно забыв о его присутствии. Он первым нарушил молчание:

– Я видел твою статью. Скажи, как тебе удалось это все сделать? Мы долго работали над оптимизацией и, казалось, что улучшить результат уже невозможно.

– Не знаю. Просто получилось, да и все, – ответила Алиса, не задумываясь.

– А кто были рецензенты?

– Понятия не имею. Правда одного я сразу угадала по стилю написания, это был Г-ий из Д-ска.

– А второго не знаю, но такой был зануда, так много сделал замечаний, что пришлось переписывать всю статью, более того из одной статьи получилось две.

Алиса внимательно посмотрела на Петра, он улыбался:

– Так это были Вы?

Петр кивнул.

– Поцелуйте меня, – неожиданно попросила Алиса. Петр испуганно посмотрел на нее, он не ожидал такого поворота дела.

– Вот сюда, – Алина показала пальцем на щеку, Петр облегченно вздохнул и чмокнул ее в щеку.

Поездка удалась на славу. Налазившись по скалам, они возвращались на турбазу счастливые и отдохнувшие, Петр Иванович совсем не жалел, что не обсудил множество вопросов с коллегами и не побеседовал с аспирантами.

– Ничего, все впереди, – подумал он.

Он почувствовал, как в его душе развилось чувство преклонения перед этой непонятной ему женщиной, ему хотелось выполнять все ее странные желания и идти за ней в любом направлении.

Расставаясь, Петр Иванович пригласил Алису приехать в Ленинград и посмотреть новый институт, который он организовывал, но пока там было только две лаборатории, зато самые современные, как он говорил. Ей было интересно пообщаться с ним еще раз. Ее тянуло к нему, доброму, умному и надежному.

***

Ночь. Темно. Алиса, проснувшись, пыталась понять, где она? Почему так темно? Ведь она только что была с Игорем, разговаривала с ним, это были такие счастливые минуты!

В том мире не было несчастья и внезапной смерти, Игорь был жив. И осознание реальности медленно возвращалось к ней. Снова этот сон, один и тот же сон в течение нескольких лет, который переплетался с реальными событиями, но только конец этого сна был всегда счастливым в отличие от реальной жизни.

Вот они на космодроме, наблюдают запуск ракеты, все в убежище. Внезапно ракета изменила траекторию, казалось, она летела прямо на них, но, пролетев дальше, упала на землю и взорвалась. Но где же Игорь? Почему он не в убежище? Она выбегает наружу и видит его, лежащим и полузасыпанным землей, подбегает к нему, он встает, стряхивает с себя землю, улыбается, обнимает Алису и говорит ей: «Ну, вот видишь, все в порядке!»

Вдруг она осознала весь ужас ситуации и покрылась холодным потом. Это был сон! Она поняла это, а реальность состояла в том, что сейчас она здесь, в этой темноте, лежала одна в постели, а Игорь мертв. Как же жить дальше?

Алиса протянула руку вниз, к полу, пытаясь нащупать там бутылку: «Где же бутылка? Она всегда здесь стояла!» Нужно было немедленно сделать несколько глотков, чтобы забыться. Женщина встала, включила свет, осмотрелась, бутылки нигде не было. Вздохнула. Инстинкт жизни победил. В соседней комнате спал сын, всего 10 лет. Вспомнила, что вчера убрала эту бутылку и сказала себе: «Все хватит!»

Три года один и тот же сон. Одно и то же воспоминание.

Круг продолжал сжиматься. Нужно было что-то делать, чтобы найти другую работу, она не может больше здесь работать, проверять правильность работы устройств на стендах или на аналоговых компьютерах. На модели ракеты все время падают. Она же не может сказать шефу, что у него в описании ошибка. Однажды она сказала, но он на нее так посмотрел, что она поняла – премии в этом квартале не будет. А потом сурово добавил:

– А вы моделируйте правильно!

А эти проходные с вертушками! Опоздаешь хоть на 10 минут и все – вертушка не повернется и тебе запишут выговор за опоздание на работу.

Она вспомнила тот ужасный случай, что произошел с ней зимой. Она так боялась опоздать на работу, немного проспала, бегом везла Владика в садик, затем бежала до проходной. Уф, успела проскочить за пару минут до контрольного времени, потом на второй этаж, в раздевалку, сняла пальто и в ужасе обнаружила, что стоит в нижнем белье, в той красивой кружевной комбинашке, что подруга привезла ей из Москвы, так торопилась, что забыла надеть платье. Хорошо, что в раздевалке она была одна. И теперь, чтобы выйти, надо подписывать у шефа разрешение на выход. Хорошо, что удалось выкрутиться и придумать причину для выхода.

А Санька, доносчик! Они тут как-то всей лабораторией искали один справочник и лазили по всем столам, а она залезла в Санькин стол и увидела толстую тетрадку и заглянула в нее. А в ней записи того, чем занимается каждый из сотрудников, и время указано. Она позвала ребят и показала этот дневник. Коллективно решили его уничтожить. Решили и сделали, Саньки где-то не было в это время, а потом, когда он вернулся, то долго рылся в ящиках стола и, видно, искал свой донос, но так и не нашел его. А все молчали.

– Ладно, бог с ними со всеми проблемами, поеду-ка я к Петру, а то здесь с ума сойду, – решила Алиса.

И вот следующим утром она уже на вокзале в Ленинграде, Петр ждет ее на перроне с небольшим букетом в руках. Встретились, обнялись, как старые знакомые.

Снова Алиса почувствовала покой и счастье в присутствии этого человека. Это удивляло ее. В мире так много мужчин и почему-то только один, именно этот, вызывал у нее подобное чувство. Все остальные были чужими и пробуждали лишь холод в душе.

А Петр обладал такими качествами, с помощью которых мог освободить ее от горя, рвущего на части душу, и создать какую-то иллюзию нормальной жизни, заполняя пустоту, образовавшуюся в груди. Ее не интересовало его семейное положение, у нее не было никаких планов насчет их дальнейших отношений, она не думала и не стремилась к близости с ним. Ее устраивало именно такое общение, когда она была окружена крепкой стеной, построенной из его доброты, интереса к ней, его природной чуткости, заботливости и даже, как ей казалось, понимания. Эта атмосфера создавала ту питательную среду, в которой ослабшие ростки ее души и сердца могли безболезненно развиваться и существовать.