Синхронно совершив выпад, они надеялись пронзить пиками наглеца, но тот, невероятным образом увернувшись, пошёл в наступление. Не ожидав столь быстрого ответа, ангелы не успели среагировать, когда демон полоснул ближайшего к себе клинком.

Сцепив зубы, крылатый перебросил пику в здоровую руку и, пытаясь не обращать внимание на стремительно теряющую чувствительность конечность, блокировал новый удар. В следующую секунду в ноги демона ударил столб пламени. Серая курша, утробно рыкнув, стала заходить на вираж. Пара не раненных ангелов, пользуясь замешательством демона, выбили оружие из его рук. Курша в это время, завершив свой манёвр, спикировала на демона, намереваясь повалить того на землю.

Демьяну только это и надо было! Совершив рывок вперёд, он прокатился по земле и, оказавшись позади раненного ангела, запрыгнул ему на спину. Обхватив мощные крылья руками, демон вонзил зубы в шею врага. Захрипев, ангел попытался освободить крылья. Одно из них поддалось и, скинув демона, крылаты взмыл ввысь, зажимая ладонью рану на шее. Стрела с глухим хлопком достигла цели. А ангел, несколько раз невпопад взмахнув крыльями, рухнул на мостовую.

— Один — ноль, — с превосходством заявил демон и закружился с оставшимися в смертельном танце.

***

Лучи восходящей звезды прошли сквозь витражное окно, окрасив льющийся свет в алый цвет. Недовольно зажмурившись Деметр перевернулся на другой бок.

— Не ворочайся, — зевнув, Аида поудобнее устроилась в кровати.

— Тебе всё равно нужно выйти через окно и зайти через дверь, — сонно буркнул демон в ответ.

— Почему у вас такие добросовестные слуги? — возмутилась девушка и укрылась с головой.

— Отца боятся. Давай поднимайся, нам не к чему сплетни.

— Но ничего ведь не было! — поднимаясь, вяло возразила демоница.

— Не перестаю удивляться твоей наивности.

— В смысле?! — округлившимися глазами девушка взглянула на друга.

— Неужели ты думаешь, что любителей поперемывать чужие кости это остановит?

— А, ты об этом!

— Аида, Аида…

Иронично усмехнувшись, Деметр покачал головой.

— Слышала о том, что Азор пропал?

— Конечно. С его характером не удивительно, что кто-то принца в укромном месте прикопал.

— По крайней мере, он был лучше наследника.

— А может мы принцев того, — красноречиво провела демоница пальцем по шее, — их всего-то трое осталось. Властелин выберет приемником тебя и всё будет отлично!

— Императрица всё ещё может иметь детей, — резонно заметил демон, заправляя кровать.

— А мы и её, — вновь проведя пальцем по шее Аида подмигнула.

— Злая ты.

— Будто ты не знал! Вернусь через полчаса, — бросила подруга и, оттолкнувшись от подоконника, ловко прыгнула на ближайшую ветку старого, высокого дерева.

***

— Можешь посидеть ещё немного, — подавленно произнёс архангел.

— Я в норме, — поднявшись, и не ощутив привычной тяжести за спиной, Аваддон проглотил подступивший к горлу ком.

— Ну кто там ещё? — раздражённо бросил Елизар, отвечая на телепатический вызов. Ненадолго застыв, он в растерянности поднял глаза на сына: — Поздравляю, у тебя дочка.

— Что? — выдохнул Авадон.

— Ребёнка удалось спасти. Можем зайти.

Кивнув, ангел попросил:

— Отнесите крылья на утёс. Я скоро буду.

— Ты слишком приметен для демонов, — протягивая тёмную накидку, произнёс архангел.

Две фигуры, облачённые в тёмные плащи, беззвучно скользи в тени улиц. Периодически, ветер доносил звуки сражений, но они быстро стихали, чтобы зазвучать вновь. Пролетевшая низко курша, чуть не заделом крылом архангела.

— Кто их выпустил? — недовольно проворчал он, провожая зверя взглядом. — Нахватало мне пожара в городе…

— Не ворчи. Лучше пообещай мне одну вещь.

— Я присмотрю за внучкой, — правильно понял сына Елизар. — Не переживай.

— Именно это я и хотел услышать, — с тяжёлым вздохом Авадон перешагнул порог лазарета.

— Не рискуй понапрасну. Как закончишь ‒ сразу возвращайся. Сам знаешь, как капризно время в изломе, — скинув капюшон, наставлял мужчина.

— Твоя правда. Не хотел бы я вернуться, когда дочь станет седой.

Молодой ангел, облачённый в небесно-голубые, просторные одежды выбежал из-за двери, но заметив архангела, резко остановился и, склоняясь, произнёс:

— Вас проводить?

— Будь добр.

Немного пройдя по высоким, широким коридорам, ангелы, наконец, достигли нужной комнаты.

— Тело матери уже в храме, — развернув пелёнку, ангел достал совсем крохотного ребёнка с маленькими, белоснежными крылышками и пушистыми, светлыми волосами. — Мим Раймонд сражается? — спросил целитель Елизара, игнорируя фигуру, замотанную в плащ.

— Нет, я здесь, — снимая капюшон, произнёс Аваддон.

— Что…

— Так надо, — перебил его мим, осторожно беря в руки дочь. — И будет лучше, если информация о моём визите и о том, в каком я был виде, не выйдет за пределы данной комнаты.

— Конечно. Я понимаю.

— Каллиста, — передав ребёнка в руки архангела, произнёс Аваддон. — Надеюсь на тебя, отец.

— Не переживай. Всё будет в порядке, — положив руку на плечо сына, он ободряюще сжал его, от чего Аваддон едва заметно поморщился.

— Прости, — отдёрнув руку, произнёс архангел. — Через несколько дней пройдёт. А теперь иди. Тебя уже ждут.

Ангел, тенью скользил меж домов, пытаясь оставаться незамеченным. Миновав центральную часть, он посильнее затянул капюшон и вышел на дорогу. Прятаться здесь было негде.

— Аваддон, — шепнул ангел, притаившийся у подъёма на скалу, и поманил мима к себе.

— Начинаем? — хладнокровно спросил бескрылый.

— Всё готово. Но… как ты? — поинтересовался давний друг.

— Бывало лучше, — жёстко усмехнулся Аваддон и последовал за ангелом.

— Крылья едва закреплены, — пояснял на ходу провожатый, — поэтому достаточно будет лишь посильнее дёрнуть за них. Тело мы подобрали знатное. Если не вглядываться в лицо ‒ твоя копия! Внимание демонов мы привлечём пушкой. Как только, снаряд минует обрыв, можешь начинать.

— Кто ещё будет знать правду? — не торопясь изменяя внешность, спросил теперь уже бескрылый ангел. — Отойди! Это место, хорошо просматривается с реки.

Встрепенувшись, ангел перебежал за валун, позади которого притаился Аваддон, теперь уже, в образе демона. — Я его не знал, — критически осматривая подставное тело, протянул бескрылый.