Шасси «шмякаются» о бетон, чтобы обеспечить лучшее сцепление с асфальтом, и самолет начинает тормозить. Посадка, по сравнению с полетом, проходит мягко. Все аплодируют и радуются приземлению, встают с мест, доставая свой багаж с багажных полок. А я не хочу вставать. Не хочу покидать это место, которое стало для меня счастливым.

— Всего доброго! — прощается священник и пожимает мне руку. Крепко. По-мирски. Кивает моей соседке и встает в очередь на выход.

— Пусть выйдут, — предлагаю своей спутнице, чтобы хоть немного продлить отведенное нам время.

— Хорошо, — соглашается. — Только…

— Торопишься? — задаю вопрос, а у самого в груди возникает незнакомое ранее чувство ревности от того, что ее могут ждать. Что у нее кто-то есть.

— А, нет… — тянет, и я незаметно выдыхаю.

Но она себя ведет беспокойно.

— Что-то не так?

— Нет. Да. — Сжимает губы, и я снова хочу ощутить их вкус. Но сейчас совсем не тот момент…

— Скажи, — прошу, не сводя с нее взгляда.

— Я не могу найти туфли, — признается, тяжело вздохнув.

— Туфли?

— Да. Я их сняла, когда мы взлетели, а потом…

— Ясно. — Улыбаюсь, что у меня есть еще крошечная возможность побыть рядом. — Сейчас все выйдут, и я посмотрю твои туфли. Хорошо?

— Ладно.

— В отпуск или командировка? — Решаю, что хочу хоть немного о ней узнать.

— Можно сказать, что отпуск. Ни разу не была на море.

Жаль. Но вслух произношу совсем другое:

— Тебе у нас понравится. — Желаю ей искренне.

— Спасибо.

— Надолго? — Затаив дыхание, жду ответ.

— Планировала две недели.

— Мало, — сожалею.

— Согласна. Но на больше не получилось. — Снова начинает искать под собой свою пропажу.

Поворачиваюсь назад, чтобы посмотреть, сколько еще не вышло. Но многие, как и мы сидят еще на местах. Выход идет медленнее, чем обычно, потому что каждый старается выразить свое восхищение и оставить немного теплых слов экипажу. Как я им за это благодарен!

— А я нашел левую, — сообщаю радостную новость своей соседке. Изнываю от желания узнать ее имя, но сам себя останавливаю. Это лишнее, учитывая, что мы больше никогда не увидимся.

— Что? — наклоняется ко мне, и я показываю на ее туфлю, лежавшую под сиденьем через проход.

— Ой, как она туда попала? — спрашивает, а я вдыхаю аромат ее волос и тону в нем.

— Сбежала от хозяйки? — предлагаю вариант, и девушка улыбается.

Какая же у нее красивая улыбка! Завораживающая. Ловлю себя на том, что любуюсь ее лицом, стараясь запомнить каждую черточку. Она тоже смотрит на меня. И, мне кажется, что мир снова остается где-то там, позади. А здесь есть только мы.

Но и это проходит. Мы находим туфли. Вторая оказывается под нашим сиденьем, только чуть дальше. Я опускаю чемоданчик. Мысленно ругаю водителя автобуса, который везет нас слишком быстро. Подаю ей руку, задерживая в своей чуть дольше. И отпускаю, желая приятного отдыха. Долго смотрю вслед, когда моя незнакомка исчезает в здании аэропорта. Не хочу идти за ней вслед. Она сказала, что ее встретят, а я не уверен, что хочу знать, кто.

Подхожу к водителю и спрашиваю, работает ли сегодня Бессонов. Узнаю, что друг на смене, а значит, встретиться не получится. И мне ничего не остается, как только возвращаться домой. Зайдя в здание, бегло осматриваюсь. Привычка, появившаяся уже давно. И сразу же нахожу взглядом ту, о которой не смог перестать думать ни на секунду. Она набирает что-то в своем телефоне, подносит к уху, но разочарованно опускает. Наблюдаю некоторое время, но результат тот же.

Неужели не встретили? — Эгоистично бьется в груди.

Подхожу ближе и слышу обрывок разговора.

— Нет, мам. Все хорошо. Долетели тоже хорошо…

Да ты ж ты моя смелая! Правильно, маму лишний раз расстраивать не стоит…

— Пока жду… Звонила… Не отвечает. Мам, я что-нибудь придумаю. Не волнуйся… Да. Хорошо. Я обязательно позвоню…

Отключает вызов и тяжело вздыхает.

— Привет! — Подхожу ближе. — Не встретили?

Глава 4

Юлиана

— Все хорошо, — говорю маме, чтобы ее успокоить.

Только это немного не так. Точнее, совсем не так, но в этом я ни за что ей не признаюсь, чтобы не услышать противного: «А я тебя предупреждала». Конечно, все не так плохо, как было во время грозы, но некоторые сложности имеются. Однако я вырвалась (наконец-то!) из дома и пережила этот полет не ради того, чтобы сейчас испугаться только потому, что меня никто не встретил.

По сути, я приехала в чужой город, к чужим людям, но, самое смешное, я даже их адреса не знаю. Все, что у меня есть, это номер телефона моего отца. Но сам он почему-то не приехал и не отвечает. Возможно, я зря переживаю. Он может быть занят или просто не слышит звонок, и нужно всего лишь немного подождать…

Я с самого начала хотела снять номер или квартиру, чтобы никого не стеснять. Ведь у отца своя семья, и я вовсе не уверена, что кто-то, кроме него, будет мне рад. Хотя он и старался убедить, что это не так. Но как оно будет на самом деле — сказать сложно. Кому понравится терпеть у себя в доме пусть не совсем постороннего, но все-таки чужого человека?

«Юлиана, даже не выдумывай. Никаких гостиниц или съемных квартир. Дом большой. Я поговорю с Еленой, и она приготовит для тебя отдельную комнату. А Даша тебе точно будет рада. Я уверен, что вы подружитесь».

Еленой зовут новую жену моего отца. Ее, как и их дочь Дашу, я совершенно не знаю, хотя и получала Дашины снимки. Папа всегда звонил мне с работы, и мне казалось, что делает это он не просто так. Когда я поделилась своими мыслями с Даной, подруга со мной согласилась. Какой женщине понравится, когда ее муж связывается с прошлым? Правильно — никакой. Но при этом отец был категорически против, чтобы по приезде я снимала жилье.

И сейчас я жалею, что дала себя уговорить…

— Привет! — раздается рядом знакомый голос. — Не встретили?

Поворачиваюсь и буквально стыкуюсь взглядом с тем самым мужчиной, с которым мы вместе летели. Попадаю в плен бархатных глаз и, как зачарованная, не могу наглядеться. Как же я рада снова его видеть, хотя мы расстались буквально несколько минут назад! Я даже успела пожалеть, что наше обстоятельственное знакомство было таким коротким и неполным. Ведь о нем я совершенно ничего не узнала. Даже имени.

— Нет. — Пожимаю плечами и вздыхаю.

— Не переживай. А кто должен был встретить?

— Папа. — Нехотя отпускаю мужской взгляд и снова пытаюсь выцепить среди людей своего