— Видела. Но куда я его засуну?

— В руки, — продолжает упрямо стоять на своем мама. — Юлиана, может, ты все-таки останешься дома? — Снова заводит старую песню. — Смотри, даже погода «говорит», что ехать не стоит.

— Мама! Погода нормальная! Тучи — это еще ни о чем не «говорит».

— А если отменят рейс?

— Значит, полечу позже. — Перекидываю ремешок сумочки через голову, беру в руки несчастный зонт, решив, что лучше «забуду» его где-нибудь, и удлиняю ручку на чемоданчике. — Все, мам, пока. Не накручивай себя, пожалуйста. В самолете пользоваться телефоном запрещено, — напоминаю ей на всякий случай.

— Я знаю. — Всхлипывает мама.

Ну началось!

— Так, все! Я пошла. — Смотреть на мамины слезы и успокаивать ее сегодня нет ни времени, ни желания. Чмокаю маму в щеку и выхожу из квартиры. Хорошо, хоть провожать в аэропорт она не поедет — не успевает по времени на работу.

Вдыхаю полной грудью прохладный утренний воздух. После двухнедельной жары это настоящее блаженство! Дышу, жадно глотая кислород, пока водитель пристраивает мой чемодан в багажник, и сажусь в такси.

— Отпуск? — интересуется он, накидывая ремень безопасности и показывая мне.

Спохватываюсь и тоже пристегиваюсь.

— Да! — отвечаю, довольно растянув губы в улыбке.

Отпуск. Долгожданный. Первый за всю жизнь. Потому что время, проведенное летом на даче, нормальным отпуском я не считаю.

Аэропорт встречает меня яркими огнями и разноцветными вывесками. Я с восхищением разглядываю все по сторонам, как Алиса, попавшая в Страну Чудес. Я прекрасно помню четкие инструкции Даны: пройти регистрацию, получить посадочный талон, и прочее.

Ничего сложного.

Отправляю маме несколько фотографий «с места событий», чтобы она не нервничала. До вылета остается еще больше часа, когда я пытаюсь найти свободное место в зале ожидания. Никогда бы не подумала, что столько народа «летает». И хотя Дана говорила, что аэропорт у нас небольшой, мне он показался огромным и шумным.

Пристраиваюсь, наконец, в уголочке и выдыхаю, жадно осматривая все по сторонам. Объявляют посадку на какой-то рейс, и все сразу оживает. Некоторые ожидающие встают и идут к зоне выхода. Так повторяется несколько раз, и поэтому, когда начинается посадка на мой рейс, я уверенно иду в нужном направлении.

Дана была права — ничего сложного.

Выхожу на улицу и неожиданно ежусь от пронизывающего ветра. В ярко освещенном здании аэропорта было тепло и светло, и такая смена ударяет резким контрастом. Словно я вышла в другой мир. Придумается же такое!

Уже рассвело, но утро выглядит серым и пасмурным. Неприветливым.

— Давайте помогу. — Какой-то мужчина с легкостью поднимает мой чемодан в автобус, пока я медлю, разглядывая небо.

Хочу возразить, что он не тяжелый, но мой чемоданчик уже занесен в автобус.

— Спасибо! — благодарю и встречаюсь взглядом с неожиданным помощником.

На меня смотрят самые красивые глаза, которые я когда-либо видела. Теплый бархатный взгляд завораживает, а цвет радужки такой необычный, что я не сразу нахожу ему точный оттенок. Такой яркий, глубокий, насыщенный. Цвет амаретто с переливами переспелой черешни у самого зрачка.

— Первый раз вижу девушку с таким скромным багажом, — комментирует мужчина, возвращая меня в реальность.

На вид ему не больше тридцати, но выглядит он явно старше из-за бороды, которая сейчас так популярна.

— А, так это только косметичка, — отвечаю, чтобы не разрушать стереотипы человека. Не признаваться же ему, что Аличева забраковала весь мой багаж и демонстративно выкинула практически все, что я сложила, оставив купальник, вечернее платье и пару сарафанов, которых, по ее мнению, мне «за глаза» хватит. Туфли она заставила меня надеть сразу, а «все остальное купишь себе там» — это был самый веский аргумент.

Добродушный мужской смех музыкой звучит в моих ушах, и я совершенно забываю о ненастной погоде и переживаниях перед своим первым полетом.

Автобус плавно едет по бетонным плитам аэродрома, и низкое свинцовое небо уже не так пугает. Но возле трапа я снова ежусь от пронизывающего ветра, радуясь, что надела на себя тоненький джемпер. В воздухе пахнет сыростью и приближающимся дождем.

«Так, Юлиана, — успокаиваю саму себя. — Соберись! Вон сколько людей рядом, а дрожишь только ты».

И пока не понятно, дрожу я от ветра или от страха. Разглядываю все по сторонам, впитывая в себя первые впечатления. Почему-то самолет кажется не таким большим, каким я себе его представляла. Да и рядом стоящие тоже. Когда доходит моя очередь, я неуверенно делаю шаг на первую ступеньку трапа, подтягиваю ручку чемодана, но совершенно не чувствую его веса. Оборачиваюсь назад и снова ловлю взгляд черешневых глаз.

— Я подниму вашу «косметичку», — улыбается мужчина.

И почему-то мне ужасно хочется посмотреть на «настоящее лицо» незнакомца, сбрив его бороду.

— Спасибо, — улыбаюсь в ответ.

Холодный поток вновь обдувает, и я невольно обнимаю себя руками.

«Господи, Юлиана, какая кофта? Тебе в купальнике будет жарко! Ты бы еще с собой шубу взяла», — вспоминаю «нравоучения» Даны.

Сейчас я бы точно не отказалась и от шубы или, на крайний случай, от пледа. Придет же такое в голову! У меня, можно сказать, исторический момент всей моей жизни, а я о пледе думаю!

Но, попадая в салон самолета, чувствую тепло и уют. Прохожу вперед и критически сверяю цифры на своем посадочном талоне с указанными номерами мест, неуверенно проходя чуть дальше середины. Нахожу заветные цифры и только тогда вспоминаю про свой чемодан!

— О, так мы еще с вами и соседи, — доносится сзади, и мужчина легко убирает мою поклажу на багажную полку.

— Спасибо вам. Так неудобно получилось. — Пытаюсь извиниться за свою беспечность.

— Ничего страшного. Вы присядьте, а то мы с вами создаем «пробку».

— Ой…

Проход в самолете ужасно узкий и разойтись на нем очень проблематично. Сажусь возле иллюминатора. Это единственное, от чего я не смогла отказаться, несмотря на все доводы Аличевой.

— Какой смысл переплачивать? — возмущалась подруга.

— Дана, отстань! Я хочу у окошечка!

— У окошечка она хочет! — Еще и передразнила! — Ты все равно будешь спать. Что там еще можно делать? — ворчала на меня Дана.

Ненормальная! Чтобы я и проспала свой первый полет?! Да ни за что!

В «окошечке» ничего интересного пока нет, и я направляю свое внимание на пассажиров, которые идут друг за другом и почему-то вызывают у меня ассоциацию с большой гусеницей. Иногда также встают в «пробку», пока впереди идущий не разместит свой багаж и не займет место. Мой взгляд цепляется за мужчину в рясе. Если бы не особый покрой его одежды, я ни за что бы не признала в нем