* * *

Диана оседлала своего скакуна по имени Ветер и выехала на равнину. Застоявшийся конь весело бежал размашистой рысью. Из-под его копыт фонтаном летел белый снег. Маркус, весело высунув длинный язык, летел рядом с конём, его густая шерсть трепетала на ветру, а мощные лапы взбивали снег…

День клонился к закату и был морозным. Со свистом носился ветер. Разорванные белые облака низко опускались на землю.

Девушка любит простор широких полей и равнин. Любит белизну зимнего леса и высоту скалистых гор.

Она остановилась на берегу замёрзшей речки и пешком прошла вдоль реки. Её воды сверкали инеем синего льда.

Оскар сорвался с луки седла, взмывая ввысь, расправляя свои огромные крылья и издавая горловой звук.

Конь, мягко ступая, тычется Диане мордой в плечо. Она слышала его дыхание, и ей казалось, что и Ветер, и Оскар в нависшем небе, и Маркус, семенивший рядом, и ледяная речка, и шуршащий зимний лес, и древние высокие горы, и она, Диана – одно неразделимое целое, единый, замкнутый и непознаваемый мир…

Прикрыв глаза, наслаждаясь полным единением с природой, Диана поднимает лицо к небу, ощущая приятную щекотку от падающих снежинок.

Вздохнув, она вскакивает на вороного коня и поднимает руку вверх, призывая Оскара к себе и, как только кречет занимает своё место рядом с хозяйкой, Диана направляет Ветра в другую сторону, туда, где ей нужно встретить гостей.

– Ну что, покажем столичным гостям, что такое настоящая охота и жизнь рядом с тайгой?

* * *

Чёрный джип несётся по снегу на скорости. Снег легко разлетался в стороны.

В салоне просторного автомобиля находилось шестеро мужчин, с любопытством рассматривающих в окно зимний пейзаж. Из динамиков играла современная клубная музыка. Мужчины весело переговаривались, строили планы насчёт отдыха и комментировали местную природу.

Зимняя дорога была не чищена и запорошена пухлым снегом. Кругом густая и частая дремучая тайга.

Марк смотрел на пробегающий пейзаж и чувствовал себя так, будто попал в совершенно другой мир: изысканный, волшебный и абсолютно далёкий. Здесь нет ничего привычного, но ему становится ещё интересней, и кровь волнует что-то дикое и новое.

Просыпаются инстинкты?

Возможно.

– Скоро будет развилка, нас должны встретить… – говорит Олег, наблюдая, как солнце клонится за горизонт. Оно ещё светит, но буквально через несколько минут станет заходить.

Марк делает музыку тише. Он видит что-то впереди.

Сидящие друзья на заднем сиденье недовольно восклицают.

– Нас уже ждут, – говорит Марк и, мужчины затихают.

Они подъезжают к одинокой фигуре, и довольно забавно – на лицах абсолютно всех мужчин отражается удивление.

– Вот это да-а-а! – протягивают Игорь и Олег одновременно.

– Такой красоты я в жизни не видел! – присвистнув, вторит им Кирилл.

– Я бы не прочь познакомиться с этой красоткой поближе, – говорит Сергей.

– Поддерживаю, – кивает Вадим.

Только Марк не произносит ни слова, завороженно наблюдая за невероятным явлением.

Они подъезжают ближе, и Кирилл, находящийся за рулём, останавливает джип.

Все поспешили выйти наружу, чтобы воочию убедиться, что не спят!

Их взорам открылось воистину прекрасное зрелище!

День, который вот-вот сменится темнотой. Искрящийся белоснежный лес… и одинокая девушка на вороном коне в алом, словно кровь, платье, поверх которого надета чёрная овчинная шубка. Её голову, словно корона у настоящей королевы, венчает белый меховой головной убор…

На руке королевы гордо восседает белый сокол, разглядывая непрошенных гостей чёрными, как сама тьма, глазами.

Скакун, разгорячённый ездой, фыркает и переступает ногами в глубоком снегу. Гладкую шею скакуна увенчивает мощная голова, одетая в сбрую. Слегка шевелится на лёгком ветерке длинная грива. Вот конь повернулся в сторону заходящего светила, и в его глазах отражается солнечный диск, уплывающий за горизонт…

Мохнатая собака кружится под ногами чёрного коня…

Девушка смотрит на мужчин внимательно, и её зелёные, как весенняя листва, глаза без стеснения рассматривают каждого.

Один за другим молодые люди тут же подбираются, стараясь выглядеть лучше и статнее перед очами прекрасной и величественной незнакомки.

Невероятно прекрасная картина!

Марк забыл, как дышать. Впрочем, его друзья находились в таком же ошеломлении, что и сам Марк.

Кирилл первый взял себя в руки и, подарив очаровательной и строгой красавице свою самую обаятельную и обезоруживающую улыбку, чуть поклонившись, произнёс:

– Здравствуй, прелестное создание! Мы рады, что в столь дремучем месте нас встречает такая очаровательная девушка!

Диана и бровью не повела, только приподняла вверх руку, с которой сорвалась птица и улетела вдаль.

– Следуйте за мной, – хрустальным и нежным голосом произнесла самая красивая девушка в мире!

Марк, кажется, забыл, где он и кто он. От звука её голоса дрожь пронеслась по телу мужчины, настолько он был прекрасен.

Его также восхитила её царственная осанка. Сильно было впечатление от её нежного и изящно вылепленного лица. Марк пристально вглядывался в женское лицо, охваченный властной жаждой… Жаждой чего?

Хоть и несколько бледная, но кожа у девушки была прекрасной. Её полные чётко очерченные губы вызвали в нём трепет. А её глаза! Молчаливый стон сдавил ему горло. Её глаза были цвета молодой зелени, такой зовущей и манящей…

Это бесконечное мгновение, растворённое во времени, заставило Марка пережить неведомые ему ощущения.

Девушка не стала дожидаться дальнейшей реакции мужчин, она пришпорила коня и помчалась вдаль.

Мужчины, спохватившись, тут же запрыгнули в салон автомобиля, и чёрный джип рванул вперёд за красавицей в красном на вороном коне.

– Кажется, я влюбился, – с придыханием произнёс Кирилл.

Олег рассмеялся, рассматривая лица своих друзей, и сказал:

– Не ты один.

Марк встретился взглядом с Олегом и плотно сжал челюсть, отчего желваки заходили на его лице.

– Ооо… – протянул Игорь, указывая на хмурого Марка, – кому-то красотка особо запала в душу.

Мужчины рассмеялись. Они чувствовали небывалый прилив сил и адреналин. Дикая природа и такая же дикая красавица являлись гремучей смесью, будоража мужские умы и их тайные желания.

Кирилл сузил глаза и, взглянув на Марка, сказал громко:

– Пообещайте, что никто не будет претендовать на девушку. Я хочу за ней ухаживать.