— На счет «три» прыгаем в воду. Миша, ты умеешь плавать?

— Нет. — Миша задрожал всем телом.

— Ну, это не страшно, я тебя буду держать. Главное — набери побольше воздуха и раскинь руки в стороны, а я подхвачу. Доплывем до отмели, а потом двинемся шагом вдоль берега, по колено в воде.

Ветка сжала зубы, стараясь не заплакать. Слишком много слез уже было сегодня пролито. Динь на плече Ветки тоже притих, сжимая любимый бубенчик двумя пальцами. Девочка вдруг подумала, что нового друга нужно будет скинуть с плеча, чтобы он не попал в гибельную для зомби воду.

Ближайший к ним враг, двухметровый великан, остановился в трех шагах от беглецов, вопросительно замычал. Видимо, его удивило, почему люди не убегают.

— Раз, — Папа начал отсчет.

Вдруг Динь размахнулся и кинул свой бубенчик великану. Тот неожиданно ловко поймал его в ладони и удивленно начал рассматривать. Бубенчик мелодично зазвенел. Другой зомби, который стоял рядом, отобрал бубенчик, вырвав его вместе с рукой великана. Тот протестующе замычал. Началась потасовка.

К ногам Ветки покатилась круглая голова. Девочка вырвала свою руку из папиной ладони и подняла с досок зеленую голову. Один глаз выпал ей под ноги, а второй удивленно моргал. Ветка бросила эту отвратительную находку в толпу зомби, будто мячик. Из толпы вытянулись костлявые руки и ловко схватили голову, а потом она полетела обратно. Папа поймал импровизированный мяч и снова кинул, уже чуть дальше.

Зомби начали странно мычать, и Ветке показалось, что это мычание было радостным. Над толпой взлетал, весело звеня, розовый бубенчик, потом монстры начали перекидывать друг другу головы, руки и ноги. Кажется, они совсем забыли о напуганных людях. Причал превратился в жуткую, но веселую игровую площадку.

— Так, меняем план. — Папа перевел дух. Он совсем не был уверен, что сможет доплыть в ледяной воде с двумя детьми до отмели.

Осторожно обходя играющих зомби, они двинулись обратно к машине. Иногда им приходилось ловить чьи-то головы и кисти. Динь поймал свой счастливый бубенчик, но не стал перекидывать его обратно, а на всякий случай уполз к Ветке в карман, чтобы никто больше не отобрал его сокровище.

Еще не веря в свое чудесное спасение, беглецы начали пробираться через здание вокзала. В воздухе летали металлические кресла, которые зомби начали перекидывать друг другу. Кресла переворачивались в воздухе, с грохотом приземляясь на радостно мычащих чудовищ. Чаще всего, он такого удара они рассыпались на части, но кидаться креслами не прекращали. Когда люди добрались до выхода, в здании вокзала не осталось ни одного целого монстра. Папа покачал головой, удивляясь их силе и одновременно хрупкости.

Дети захихикали, перепрыгивая через копошащиеся конечности. Папа шикнул на них, напоминая, что до спасения еще далеко. Кто знает, надолго ли задержит монстров их увлечение этой членовредительной игрой. А жуткое веселье тем временем перекинулось и на улицу, полетели скамейки, камни — все, что было вокруг. Люди поспешили в укрытие, в свой относительно надежный джип.

Для обсуждения:

Вспомни какой-то случай, когда твои ожидания были обмануты. Может быть, вы вместе поехали в парк, а он был закрыт? Или вдруг потерялась любимая игрушка? Что тебе помогает справляться с чувством досады в такие моменты?

Счастливый конец

Вверху, на рельсовой дороге, вдруг послышался странный гул. Электровоз, от которого отцепили вагоны, вернулся с острова и остановился на середине моста, не прекращая оглушительно гудеть. Все монстры, будто по команде, двинулись в его сторону.

Возле одной из опор моста раздался взрыв. Бетонный столб раздробился на части, которые потонули в воде.

Рельсовая дорога покачнулась, электровоз вздрогнул, но продолжил издавать протяжные громкие звуки.

— Скорее, скорее! — Папа завел машину, та взревела и покатилась по гравийным дорожкам. Теперь парк был почти пуст — все зомби направились к мосту, к своей новой игрушке — гудящему поезду.

— Папа, что происходит? — Ветка затрясла папу за рукав.

— На рельсах стоит пустой поезд и гудит, привлекает их. Как только большинство тварей залезут на мост — военные взорвут его, и они утонут в воде.

— Неужели все закончится уже совсем скоро? — Миша прильнул к окну, не желая пропустить ни секунды жуткого зрелища.

Джип выехал на пляж. Солнце почти зашло, последние красные лучи озаряли железнодорожный мост и рельсы, облепленные зомби. Издалека они казались муравьями, который хотят утащить большого кузнечика у себе в муравейник. Кажется, все уцелевшие зомби, которые были в городе, успели взобраться на мост. В этот момент взорвалась следующая опора. Конструкции затрещали, с диким скрипом рельсовая дорога, электровоз и зомби рухнули в реку Кисельную.

Дети открыли верхний люк в машине и выбрались на крышу, радостно крича, празднуя победу над своими страхами! Зеленая кисть Динь упоенно болтался на пушистике. Папа облегченно вздохнул и качнул пушистика пальцем посильнее. Динь возликовал и начал звенеть бубенчиком, который держал двумя свободными пальцами и никому не отдавал.

Волны в реке успокоились, совсем стемнело. Ветка и Миша радостно смотрели на остров, где их ждали мамы. Один за другим на острове зажигались огоньки. Папа включил фары и помигал светом. Раз, два, три — и выключил.

И там, на острове, кто-то включил прожектор и помигал светом в ответ. Раз, два, три — и выключили.

— Это мама, это мама! — Закричали Ветка и Миша. Конечно, каждый из них имел в виду свою. Ветка представила, как мама стоит на песчаном пляже и смотрит на темный город, думая о своих любимых, застрявших в неведомой опасности.

— Ну что ж, пора домой. — Устало сказал папа. И только в тот момент Ветка поняла, что самое страшное уже позади. Она достала из рюкзака пачку шоколадного печенья, и несколько минут все сидели молча в машине, жевали, думая о пережитых тревогах этого безумного дня. Они вдруг позволили себе ощутить, насколько они устали и проголодались. Ужасно устали и жутко проголодались.

Ветка, Миша и папа переночевали в городе. Они добрались до дома, не встретив ни одного монстра. И квартира Ветки оказалась нетронутой. Устав от дневных переживаний, ребята быстро уснули.