А я забрал пиджак, машинально повертел в руках, думая, надеть или так нести, и вдохнул оставшийся на подкладке запах. Женский запах, какой-то свежий, словно цветочные духи? Нет, никакой химической нотки я не уловил. Похоже, это ее настоящий аромат. Запах молодой женщины, красивой женщины...

И снова такой же пьянящий, возбуждающий, как недавно с девушкой-горничной! Я осознал это, только зайдя с мороза в помещение, потому что там, на воздухе, ветер уносил все запахи, и они почти не ощущались.

Нет, бред! Мне теперь все девушки будут казаться такими желанными, как настоящая пара? Это, Габриэль, не твоя «истинная пара», а гораздо более прозаическая причина - недо... Да, он самый! Надо найти побыстрее девушку на одну ночь, пока каждая встреченная не начала будить всякие низменные инстинкты.

Досидел до конца мероприятия, честно дослушал все речи, в то же время ища глазами свою незнакомку в маске и кружевной юбке. Нет, нет ее здесь... То ли в другом зале, то ли совсем ушла. А мне внезапно так захотелось, прямо до дрожи, ощутить под пальцами мягкую уютную ткань ее одежды. Обычно девушки надевают что-нибудь колючее, а особенно неприятно колются кружева. А тут... дотронуться хотелось!

***

Выйдя из здания, я понял, что хочу сейчас «отряхнуться» от всего этого множества чужих запахов, эмоций, слов, которые переполнили сознание. Если долго живёшь один и общаешься только с определенным кругом людей (а чаще не-людей), то толпа народу вокруг воспринимается болезненно.

Я вышел, раздумывая, куда повернуть – кажется, вон за тем углом начинался настоящий парк.

Отошёл, проверил, чтобы стволы деревьев надёжно скрыли меня от неожиданных свидетелей, подумал, нужен ли мне ещё будет этот костюм - нет, скорее всего. Дело в том, что в человеческий образ вполне можно вернуться не голым, а в том же виде, в котором ты обращался в зверя, нужно только держать этот образ в голове. Все этому учатся, кто лучше, кто хуже. Но только вещи изнашиваются гораздо быстрее, потому что происходит материализация и дематериализации, а они на это как-то не рассчитаны. Ну, вряд ли мне снова понадобится торжественный официальный костюм в идеальном виде.

Поэтому я в последний раз обернулся, убедился, что свидетелей нет, и в чистый снег приземлился пушистый котик! Забавно, как снег ощущается лапами, особенно такие большие сугробы! Я попробовал пройти, потом решил, что удобнее передвигаться прыжками. Выскочил на дорожку, и тут почувствовал знакомый запах. Моя женщина! Она ушла туда!

Городок небольшой, и люди здесь вполне могли пешком дойти от дома до работы, или ещё куда-нибудь. Я, например, от своей гостиницы ходил только пешком! Не хочу брать такси каждый раз, напрягает замкнутое пространство. И та девушка, видимо, тоже пошла пешком.

У моей прогулки появилась цель. Дорога была не слишком длинной, хотя... Может, я и длинный путь не заметил, потому что был увлечен поисками!

След привел к нескольким домам старой постройки, потому что сейчас уже строили высокие бетонные коробки. А эти домики были трехэтажными, с большими окнами, красивыми балконами, украшенными какой-то лепниной. К счастью, дверь легко открывалась, и я взбежал по лестнице, проверяя, к какой двери ведёт след. Определил. Потом вернулся на улицу, прикинул, какое окно может принадлежать той квартире. И подпрыгнул, вскочил на первый балкон.

Н-да, пора усиливать тренировки, как-то я уже с трудом подтягиваюсь! Но вот нужный балкон, а оттуда приоткрыта дверь в комнату.

Я прошел, машинально дёргая хвостом, реагируя на чужое место, чужие запахи. И на притягательный запах, по которому я и пришел.

«Моя» была на кухне, жарила куриную печенку. Я вдруг захлебнулся слюной внутри котика. Или это кот почувствовал запах сырой печени? Не знаю, как он, но я буду есть вот эту, обжаренную, а потом тушенную в сметане!

А моя женщина стояла рядом с плитой в лёгком красивом халатике, с каким-то орнаментом на темном фоне. Фигура у нее красивая... и ноги!

- Мяв? - вспрыгнул я на подоконник.

- Ой! Откуда ты, красота пушистая? - удивилась и восхитилась девушка. - Голодный, да?

Конечно, голодный! Пешком шел столько времени, а потом ещё по балконами лазал!

- А как же ты к нам попал? Через балкон, что ли? Там же высоко!

Высоко, не высоко... Если очень захотеть..! Тем более, ваши балконы не сильно отличаются от наших гор.

Понятно, что мои мысленные ответы хозяйка дома не слышала, но это не помешало ей сразу достать блюдце, поставить на подоконник, и щедро положить туда печенки. Причем – вот правильная, понимающая хозяйка! – она отгребла жареный лук или ещё какую-то ботву, и положила мне только печень со сметанным соусом.

Было вкусно! Поэтому я благосклонно позволил погладить себя по спине, дотронуться до ушей, хотя и не очень люблю эти прикосновения, а потом погладить по воротнику на шее.

Девушка охала и ахала, какой я пушистый, ласковый и красивый, и мне было приятно. Она присела за столик, а я, постаравшись убрать когти, осторожно вспрыгнул ей на колени, стараясь когтями не зацепиться за ткань ее одежды или не поцарапать ноги.

Красивая, веселая, добрая – по крайней мере, от нее шло ощущение, которое не заставляло пугаться и защищаться. Вообще-то, такая вполне может огреть чем-то тяжёлым, если заслужил, но не маленького котика, а, скорее, здорового мужчину. А кот пока в безопасности!

На коленях лежать было приятно, я пригрелся, сам не заметил, как начал тихо мурчать. Девушка умилилась, а я решил, что вот так и приходил бы к ней все время, чтобы посидеть в тишине, почувствовать ласковые руки, чтобы покормили, а потом повосхищались моим экстерьером. Не хочу думать, не хочу искать кого-то, подчиняться, или, наоборот, стараться подчинить себе пару. Девушки у оборотней очень... хм, непростые. С ними ужиться сложно, да и не особенно хочется. Женщины на нашей планете слишком эгоистичные, властные. Проблема в том, что я сам слишком эгоистичный. Думать хочу только на работе, и помогать и спасать людей и оборотней – тоже только там. А сейчас хочу только того, чтобы меня погладили.

- Ну, ты, просто, как будто всегда здесь жил! – удивилась, и, вроде, восхитилась моя знакомая. – Хорошо вписался в нашу семью! Как раз с дочкой про котика говорили, так, может, тебя и завести?

Дочка?! Эй, не надо меня «заводить», мы так не договаривались! Тем более, для дочки, которая будет таскать меня за хвост!

Так, ладно, в случае чего,