– Предупреждать надо, – улыбнулся Никита. – Так что тебе кажется? – спросил он.

– А что мне кажется? – переспросил Саша.

– Ты начал разговор со слов «знаешь, мне кажется», перед тем как превратился в ходячий справочник «Этика сотрудников Ночного Дозора при контактах с людьми и Иными».

Саша небрежно махнул рукой.

– Да так, ерунда. Я хотел сказать, что вампиров, возможно, не так уж мало. Я интересовался вопросом. Их за последние тридцать лет по Москве и области больше сотни перебили, а судя по количеству выданных лицензий, существенного снижения популяции что-то не наблюдается. Я лично в оцеплении еще одного видел. Если он такой редкий, что не тронь, почему они его в такое опасное место направили – не постеснялись? Дневной Дозор нам голову дурит с этой малочисленностью. Липа! Правильно?

– Не знаю, Саша, – задумался Сурнин. – Вряд ли. Вампиры в большом количестве – голодное, жадное и неуправляемое зло. Это и самим Темным не на руку. Скорее всего Дневной Дозор их численность регулирует, и популяция в самом деле невелика, но старательно поддерживается на одном уровне. Ладно. Вернемся к нашему вампиру Матвею Корнееву. Что ты об этом думаешь?

– Я думаю, что выдирать из стены старинные кирпичи и метать их в противостоящего тебе Светлого Иного четвертого уровня Силы – это как-то сильно-больно-кудряво. Корнеев время терять не стал бы. Он бы сам бросился, пока противник опомниться не успел. Сдается мне, вампир в Сумраке быстрее кирпича, – серьезно сказал Спешилов.

Несмотря на весь трагизм ситуации, Никита не выдержал, фыркнул и тихонько рассмеялся, чуть не брякнув кружкой о стол.

– А-а, Саша! Ты хоть раз запиши себя на диктофон и послушай, – посоветовал он.

– А что, не быстрее? – нисколько не смутился напарник.

– Еще как! Меня форма подачи информации забавляет.

– Ну, тут я по-всякому могу, – признался Спешилов. – У меня отягчающее обстоятельство – бабушка филолог, всю жизнь преподавала. И мне – тоже, по инерции.

Сошли под землю как-то раз

вампир,

и человек,

и маг Подгорный,

Опасный заключив союз, —

нараспев продекламировал он и вопросительно посмотрел на собеседника, которому предлагалось оценить экспромт. Никита только головой покачал.

– Допустим, союз – это так, для красного словца, – легко согласился Саша, – и последовательность скорее всего была такая: маг-человек-вампир.

– Кстати, маг, – подхватил Никита, – этот Виталий Подгорный – сотрудник Дозора?

– Нет, он из ваших. Но персонаж очень известный. Странно, что ты о нем не слышал, – начал Саша, споткнулся на полуслове и покраснел. Никита хотел переспросить: «Из каких это из наших»? Но сообразил, что Спешилов имеет в виду бывших сотрудников, по каким-то причинам оставивших службу в Дозоре, и тоже промолчал.

– Извини, – сказал Александр.

– Да не за что извиняться, – отмахнулся Сурнин. – Так что это за легендарная личность – Виталий Подгорный?

– Н-ну… сказок-то про него всяких кучу рассказывают, а на самом деле… Щас!

Никита уже понял. Раз прозвучало фирменное укороченное «щас», значит, через секунду на свет явится серебристый айфон с надкушенным яблоком на корпусе, наглядно иллюстрируя расхожее мнение, что фирма «Аpple» сделала миллиарды на амбициях молодежи. Саша с воодушевлением листал страницы, решительно отбрасывая лишнее стремительным и в то же время ласковым прикосновением пальцев. А Сурнин еще плечами пожимал, увидев как-то репортаж о фанатах, с ночи занимавших очередь за новой моделью.

Он осторожно поинтересовался.

– Не, – мотнул головой Саша, не прерывая своего занятия, – я за новой моделью в Европу езжу, в «Apple store». Там продажи раньше стартуют, и народ в очереди интереснее. Ну и вообще прикольно: колбаски мюнхенские, пиво, треп разный всю ночь, подлинное перемирие Темных и Светлых и всеобщее единение с людьми. Так. Нашел досье, что-то долго грузится. Что у нас с офисной сетью сегодня?

Вот, значит, как… В Европу – за модным девайсом наперегонки с Темными. Никита мысленно схватился за голову. В далекие восьмидесятые его мама презрительно сказала бы: «Вещизм». В лихие девяностые, когда он начинал службу в Дозоре, коллеги заявили бы: «Роскошь – зов Темной стороны». А сейчас хоть бы что! Парень светлее светлого, подсел – не отдерешь, кучу бабла просаживает… И никого вокруг это не волнует. Жизнь – странная штука.

– Есть! – просиял Саша. – Светлый Иной Подгорный Виталий Всеволодович, одна тысяча девятьсот двадцать восьмого года рождения. Так… родители умерли от тифа. Сын полка в Отечественную. Инициирован в 1947-м, в госпитале, куда попал… Ладно, это не интересно. Уволился из армии, учился, женился, проживал, развелся, дети – без способностей, не общался… Спелеолог. Вот! – Саша поднял вверх указательный палец. – С 1958 по 1988 год – сотрудник Ночного Дозора города Москвы. Боевой маг четвертого уровня Силы. В 1988-м неожиданно ушел из Ночного Дозора. Мотивация: Иной не может причинять вред не только человеку, но и другому Иному либо должен противостоять ему в честном поединке. Иной обязан всеми способами служить прогрессу и науке. О! – Саша поднял глаза. – Классический шестидесятник, – пояснил он. – У меня дед такой был – один в один, только обычный человек. Так, дальше… Пил, бросил, уезжал, вернулся… С 1992 года прибился к диггерам и с тех пор жил тем, что водил под землю всех желающих за небольшую плату… Договор не нарушал. Но регулярно препятствовал Темным Иным в деле привлечения людей и склонения их к самопожертвованию ради процветания Тьмы. Хм… Интересно… Как это ему удавалось отговаривать влюбленных в вампиров девчонок отдаться без лицензии? И что он такое сектантам говорил, что они из-под земли возвращались на сторону Света? Крутой дядька. Но со странностями. Считал противостояние сил Света и сил Тьмы бессмысленным. Не раз утверждал, что настоящая война должна вестись Словом: чем больше людей удастся убедить стать лучше, тем меньше шансов у Темных… Я тебе сейчас скину на почту, можешь почитать потом подробнее. – Саша выпрямился и выжидательно посмотрел на Никиту.

– Странно, – сказал Сурнин. – Я всегда считал, что диггеры – под патронатом Темных. Разве нет?

– Так и есть, – подтвердил Спешилов. – Но Подгорный в Темные компании не лез, чтобы там шороху не навести и Договор не нарушить. Он от них людей уводил. Типа, хочешь приключений – лезь со мной, а не с ними. Если у человека геолого-разведывательный факультет за плечами и он по всем пещерам бывшего Советского Союза лазил, представляешь, сколько он всего мог рассказать? С ним, наверное, под землей очень интересно бродить… Было.

– Н-ну… На мой взгляд, здесь скорее историческое образование пригодилось бы, – неуверенно сказал Никита.

Саша пролистал еще несколько страниц.

– Нет исторического образования. Но вот тоже интересно: в местах традиционных залазов московских диггеров всегда оставлял визитки с телефоном и предложением позвонить, если под землей что-нибудь случится.