— Стучи, давай.

Кулесов грустно вздохнул и постучал. Петрейкин тут же скрылся в каюте, но дверь, гад, закрывать не стал.

Из кают-компании донеслось лёгкое шебуршание, затем сонное: «Я сейчас».

«Нужна какая-то блистательная фраза, что-то такое, что ещё никто и никогда не говорил», — думал Кулесов.

Дверь отворилась, свежеразбуженная Люба подняла на Григория мутные от сна глаза.

— Что-то случилось? — спросила она.

«Ну же, — подбодрил себя Григорий, — сейчас или никогда.»

— Знаешь, — сказал он, — я втюрился в тебя как заяц в морковку.

И тут же подумал: «Лучше бы я прижал её к стене!»

Люба молчала. Неизвестно о чём она в этот момент думала — лицо девушки ничего не выражало.

— О, как — сказала она после нескольких секунд размышлений.

— Вот как-то так, — подтвердил Григорий.

Они ещё немного помолчали. Наконец, Любовь заговорила.

— Знаешь, ты очень милый. Правда, очень, очень милый человек, но…

Сердце Кулесова рухнуло вниз больно ударилось о печень, отрикошетило от почек и укатилось куда-то в область таза.

— Понимаешь, — продолжала Люба, — у меня на Земле есть парень. Ну и ты всё-таки старше меня на десять лет, тебе, скорее всего, со мной было бы скучно и…

Адамово яблоко Григория решило по всей видимости занять оказавшееся вакантным место сердца, но на своём пути к грудной клетке застряло в районе ключиц, передавив попутно трахею.

— Мне кажется, нам лучше всего будет остаться друзьями. Ты же не против?

Теперь уже Григорию казалось, что все органы устроили в его теле игру в чехарду, решив разом поменяться друг с другом местами. Язык ещё, к счастью, остался на месте, поэтому он смог ответить Любе.

Конечно, он не против быть ей другом, он совсем не обиделся, и, если и расстроился, то самую малость. Он всё понимает, и он сам виноват в этом разговоре, и вообще спокойной ночи. Люба осторожно, словно боясь повредить хрупкий механизм, закрыла дверь. И Григорий на ощупь отправился обратно. Перед глазами у него плыл лиловый туман и плясали весёлые чёртиками лица, которые странно напоминали лицо старшего техника. У двери в каюту туман слегка рассеялся, лица чёртиков стали не видны, но зато стало отчётливо видно лицо Петрейкина, сидящего с самым невинным видом на кровати.

— Ну что, покоритель дамских сердец и корнеплодов, облажался? — ласково спросил старший механик. — В следующий раз зови меня к себе суфлёром. Я за умеренную плату подскажу тебе пару слов любви. А то ты, того и глядишь, сравнишь девушку с чем-нибудь неприличным, и она убьёт тебя во цвете лет.

Кулесов вошёл в каюту, аккуратно закрыл за собой дверь, а затем… Хотя не стоить описывать, что он говорил Петрейкину, как он это говорил — вы наверняка сами прекрасно понимаете, что говорят в подобных ситуациях. Главное то, что к концу монолога старшему астроному стало гораздо легче.

Вот, пожалуй, и всё. Не бог весть какая концовка, если честно. Гораздо эффектнее было бы если бы они поженились, желательно прямо на станции, и чтобы в роли священника, ну или работника ЗАГСА, выступил Петрейкин. Или Люба оказалась родной сестрой Григория, похищенной в детстве из родового гнезда (или, скажем, подменённой в роддоме) и Кулесов узнал бы её по медальону (родимому пятну, выговору буквы «р» в слове «индифферентный»). А возможно, станцию сбил бы гигантский метеорит, и Кулесов ценой своей жизни спас бы Любу, а она в благодарность сохранила бы верность ему до самой своей смерти. Но всё получилось гораздо банальнее.

Григорий до самого конца Любиной практики помогал ей во всём, хотя понимал, что романа явно не выйдет. Люба этой помощи не особо сопротивлялась, хотя и чувствовала некоторую вину за то, что не смогла ответить на чувства несчастного астронома. Но она была девушка рассудительная и посчитала, что отказываясь от помощи Кулесова, она ещё больше расстроит бедного воздыхателя. К тому же внимание Григория было ей приятно. Петрейкин продолжал называть Григория тряпкой и подкаблучником, но без особой злобы, скорее, по привычке. Кулесов вяло огрызался, но тоже без особой злобы. Затем на станцию прилетел Быстров и забрал Любовь Юных на Землю. Порочный круг был разорван, и жизнь потекла своим чередом.

Осталось только добавить, что во время следующего отпуска Кулесову, наконец, повезло. В клубе фанатов «Любви и Сил» он познакомился с замечательной девушкой по имени Илона. У них случился чудесный роман и продлился целых три недели.