Первый: стать палачом на острове Хэйрундэ, куда привозят смертников. Второй — это подставить человека в совершенном тобой убийстве и перевоплотившись рыцарем правосудия самолично отрубить предателю голову. Но это всё слишком хлопотно.

Третий вариант самый простой: подлить, подсыпать или пюрасмылить яд фирцэя. У него нет запаха, вкуса и цвета, также его не возможно определить магическим рентгеном, а на счёт целителей не знаю. Просто воздействие яда настолько тонкое, что никто сразу о нем и не думает. Подумаешь небольшие головные боли, с кем не бывает. Обычно жертвы заподазривать что-то неладное на день пятый, когда уже слишком поздно, ведь ночью шестого дня ты уже засыпаешь… навечно. Довольно великодушный способ убийства, ведь не каждому дано умереть во сне: без боли и страданий.

Сегодня императора и императрицы не было. Видимо им представят только лучших кандидаток, а пока были наследный принц — Арфэй де Партьер, четвертый принц — Сэмюэль де Партьер, да сам Скай. Каких-то особых вступлений не было, нас только попросили выйти в центр зала, как только назовут имена, и рассказать по какой причине решили принять участие. Девушки заметно занервничали, ведь времени на подготовку не было, но так же превосходно это скрыли.

Первой была демоница из верхушки клана Северных демонов. Пепельные волосы и тёмно-синие глаза сразу бросались в глаза, а ещё белая, как снег, кожа. Она твердила что-то о родстве правящих династий и предназначение.

Второй оказалась подчинённой данной империи — Фэйна. Ее речь касалась того, что после победы над безумием, она решила не терять свой шанс и жить на полную. Из того, что я запомнила: седые волосы по лопатки и то, что она смогла переодеться. Ну, возможно, ещё рост под метр восемьдесят.

Следующие две кандидатки говорили много, но суть была одна — им хотелось купаться в роскоши и побольше власти. Одна из них — Кира Полонская — была миниатюрной девушкой с зелёными глазами и золотистыми волосами, а ещё замечательной россыпью веснушек, что так не характерны к цвету ее волос. Вторую девушку назвали Присциллой и она была на половину драконом. Это можно было понять по дерзкому характеру и едва заметными чешуйками за правым ухом. Но и она была блондинкой.

Осмотрев остальных девушек поняла, что здесь нет ни рыжих, ни брюнеток. Только все оттенки блонда и в крайнем случае русые волосы. У принца фетиш какой-то на блондинок или что? Но одну истину я помнила ещё с Земли, а именно «на вкус и цвет товарища нет», так что просто махнула на эдакую странность рукой.

Рассказы остальных девушек были до жути слезливыми и насквозь фальшивыми, как режиссер и некогда практикующих сценарист говорю. Несомненно, в фильме или каком-то театре это смотрелось бы уместно, но не сейчас. Как говорил Достоевский в одном из своих произведений «Не верю!»

Принц видимо думал также, ведь где-то после минуты рассказа терял всяческий интерес к рассказчице и с улыбкой напоминал, что вопрос был о поступлении, а не о просьбе пересказать свою биографию. Девушки неловко улыбались и говорили самую банальную причину: матушка или отец сказали, а мы сделали.

Чтобы не казаться «королевной», сразу скажу, моя речь была самой короткой и честной из всех. Такого не ожидал услышать никто, к сожалению, не в позитивном ключе. Надеюсь, своим ответом я не оскорбила чувства принца, но когда меня это волновало?

— Ваши Высочества, благодарю Вас за оказанную честь участвовать в этом отборе. — вежливо произнесла я и исполнила, вернее хотела использовать реверанс, но вспомнила как принято приветствовать правящую династию демонов (приложить средний и указательный палец к губам, а потом отправить некий воздушный поцелуй), чем показала, что считаю нас равными. — Я не мастер говорить длинные и красивые речи, так что скажу честно, мне просто стало скучно.

— Простите? — поперхнулся распорядитель, а глаза смеялись.

— Знаю, что это может оскорбить чем-то пятого принца Хаоса и заранее извиняюсь за это, но за то это чистая правда. Суть заключалась в том, что мне хотелось добавить в свою жизнь новых красок. Скажем так, превратить черно-белую картину в цветную.

— Благодарим вас за эту откровенность. — едва улыбнувшись, в прочем как и всем, ответил Скай и добавил, — Можете становиться на свое место, леди Кэролайн.

— Спасибо, Ваше Высочество. — склонила я голову и прошествовала назад.

А потом был бал. С танцующими парочками и вкуснейшим фуршетом. А ещё стайкой, пардон, группой замечательных невест, которые буквально окружили принца и жаждали его предложения. Сначала на танец, а чуть позже и руки и сердца, желательно. А ещё, желательно, чтобы остальные внезапно как по команде исчезли и они со Скаем остались наедине. Хотя бы это выражали их глаза.

Журналисты тоже не сидели сложа руки. Они крутились возле Рэйкорда, принцев и участниц пытаясь выведать наши первые впечатление о дворце и чего в общем ожидаем от отбора. Видим ли в ком-то конкурентку, а на кого и вовсе не стоит обращать внимания, снова таки на наш взгляд.

Ко мне тоже пытались подобраться, но лишь одна милая фраза: «Без комментариев», — и ледяной взгляд как большинство сразу испарялись. Самые отбитые ещё пытались что-то выведать, но их я просто игнорировала, как назойливых мух.

Как вы думаете, где я находилась в этот момент? Конечно же… мило беседовала с местной едой. Прекрасно понимала, что традиционные блюда: жареные тараканы, кузнечики в шоколаде, пару блюд с улитками и прожаренные жабьи лапки, — были приготовлены с одной целью — проверить на прочность нервную систему невест. Но то, что уже давно мертво воскреснуть не может, а когда я два года старшей школы жила в Китае и Франции, то ела и не такое, поэтому во мне это никаких ощущений не вызвало. Лишь отдаленно подумала, что лапки не досолили, а пауки приготовлены шикарно.

Возможно, тут и была нормальная еда, но вынесли ее намного позже, а я с бокальчиком белого сухого вина и тарелочкой кузнечиков неплохо проводила время.

— Смотрю вы неплохо устроились. — обманчиво радушно произнес наследный принц, подходя ко мне.

— Есть такое. — невозмутимо ответила я, не переставая потягивать вино.

— Знаете, я раньше считал, что эльфы теряют сознание только при виде мертвых существ, но чтобы их так спокойно ели…

— Все детские сказки, когда-то рушатся. — подсказала я, сделав намек на улыбку.

— Ладно, буду с вами откровенен. Если тебе и вправду хочется лишь повеселиться, то сделай это так, чтобы не задеть чувства моего брата. Хоть мы и должны бороться за престол,