При этом по иронии судьбы бронетехнике не пришлось играть столь уж большой роли в немецком вторжении в Данию и Норвегию в апреле 1940 г. — операции под кодовым названием «Везерюбунг», первой кампании, в которой все рода Вооруженных сил Германии (флот, авиация и сухопутные войска) действовали координированно в далеко идущих устремлениях обеспечить более прямой доступ к портам Северной Атлантики, где подводные лодки и надводные боевые корабли нацистов уже наносили удары по караванным путям союзников. Операция потребовала развертывания довольно крупных сил — использования основных ресурсов надводного флота Кригсмарине (военно-морских сил), 28 подлодок, свыше 500 самолетов и 8 армейских дивизий, — а кроме того, применения новых методов, включая планерные и парашютные десанты с целью овладения аэродромами и другими ключевыми участками обороны противника в попытке подорвать ее на самом раннем этапе.

Поначалу все разворачивалось гладко. 9 апреля Дания капитулировала, главным образом из страха перед беспощадными бомбардировками Копенгагена, и германские войска почти без противодействия заняли ряд важных норвежских объектов, включая Нарвик, Тронхейм, Берген, Ставангер и Кристиансан. Однако эти немецкие анклавы были изолированными, и, поскольку Британия и Франция направили войска в помощь норвежцам, положение сил вторжения осложнилось. Морские потери у немцев начали быстро расти, и если бы не удачный захват парашютистами аэродромов, позволивший транспортным самолетам доставлять все необходимое прямо с севера Германии, проблема снабжения сильно повредила бы немцам.

Польский штабной офицер (слева) за обсуждением условий сдачи Варшавы с немцами 26 сентября 1939 г. Присутствие гражданского представителя говорит об окончании боевых действий в Польше. По прошествии всего лишь менее месяца с ее начала первая кампания блицкрига фактически уже завершается.

Гитлер с триумфом въезжает в Варшаву 5 октября 1939 г. В составе его эскорта впереди на снимке видна разведывательная бронемашина SdKfz-222 — свежевыкрашенная по такому торжественному случаю. Фюрера горячо приветствуют, но не местное население, а его собственные войска. На командире эскорта довольно любопытный черный берет, вышедший из употребления в начале 1940 г.

Унтер-офицер (справа) готовится отдать приказ своим солдатам в пригороде Варшавы в сентябре 1939 г. Если приглядеться, можно рассмотреть на заднем плане радиовышку. Однако гораздо лучше видны штыки к 7,92-мм винтовкам 98К на поясах у солдат.

Немцы обосновываются в Норвегии

Так немцам удалось укрепиться на юге Норвегии, соединив свои анклавы в Бергене и Тронхейме и захватив Осло. 14 апреля британские части высадились в Намсусе, а спустя четыре дня в Ондальснесе с целью удержать центральную часть страны, однако вскоре под напором противника им пришлось отступить. К началу мая немцы прочно укрепились всюду, кроме самого севера — Нарвика и его окрестностей, откуда союзники выбили их запоздалой атакой, начавшейся 13 мая. Однако британцы и французы не смогли удержать Нарвик и 9 июня оставили его, позволив немцам завершить захват страны.

Как и в Польше, потери Вермахта в этой операции не были такими уж незначительными — 5700 убитых, плюс к тому потеря 13 боевых кораблей и 6 подлодок.

Генерал Эдуард Дитль (1890–1944 г.), командующий немецкими горными стрелками, принимавшими активное участие во вторжении в северные районы Норвегии, как видно, выговаривает оператору. Нарвик, июнь 1940 г. Небольшая железнодорожная платформа на гужевой тяге не слишком привычный, но зато весьма практичный способ передвижения.

Горный стрелок преодолевает водную преграду на сильно пересеченной местности в Северной Норвегии, 1940 г. Применение велосипедов имело целью увеличение подвижности, хотя в данном конкретном случае наличие подобного средства передвижения скорее способствует обратному. Обратите внимание на характерные высокие горные ботинки.

Горные стрелки в Норвегии ведут по позициям противника огонь из 80-мм миномета GrW-34. Погода холодная, а местность неровная, последнее отчасти служит причиной, которая заставила расчет установить опорную плиту миномета прямо на дороге, что не самым лучшим образом способствует поглощению отдачи при выстреле.

Между тем стратегические выгоды кампания принесла ощутимые, несмотря на то что продолжалась всего несколько недель. Стремительные атаки, решительные наступления начали становиться своего рода визитной карточкой Вермахта, солдаты которого с каждым разом все сильнее верили в себя и внушали все больше страха врагу.

Однако если кампании в Польше и в Скандинавии произвели сильное впечатление на мир, то, что случилось в мае — июне 1940 г. во Франции, Бельгии и Нидерландах, повергло его в шок. Никто в сентябре 1939 г. не осмелился бы предположить, сколь уязвимыми окажутся британцы и французы перед лицом немецкой атаки. Франция чувствовала себя в безопасности за грозными укреплениями линии Мажино, протянувшимися по границе с Германией, к тому же она располагала значительными войсковыми ресурсами для ведения операций на любых фронтах, не говоря уже о том, что сразу же после начала войны во Францию направились британские экспедиционные силы. Надо заметить, что. несмотря на свою относительную малочисленность (девять дивизий), контингент этот был, в отличие от Вермахта, полностью моторизованным.

Всего же к весне 1940 г. союзники могли противопоставить агрессору свыше 100 дивизий, более 2000 танков и 4000 боевых самолетов, при этом они не сомневались в отношении того, что маршрут немецкого наступления будет пролегать через Бельгию и Нидерланды в обход как линии Мажино, так и труднопроходимой местности Арденн. План их был прост: дождаться, когда немцы нападут на Бельгию и Голландию, и бросить на север свои мобильные колонны, чтобы преградить путь силам вторжения.

Британские солдаты, взятые в плен во время боев в районе Тронхейма в апреле 1940 г., под конвоем направляются на корабль, который отвезет их в лагерь военнопленных в Германии. Этих несчастных жертв пагубной стратегии союзников в Норвегии ждет пять долгих лет неволи.