Одно беспокоило. Приходили к ней клиентки домой, на съемную квартиру, и получалось, что она дома покоя не имеет. Нет, даже ведунье для дела требовался офис.

Она наведалась к домику Гармашихи — его так пока никто и не купил — и решила снять его в аренду. У городских властей.

— А вы не боитесь, что дом гражданки Гармаш пользуется дурной славой?

— Не боюсь. Я не придаю значения суевериям, — сказала молодая Шахворостова. — У нас большая семья, а площадь маленькая, взрослые братья... А мне надо заниматься, чтобы на следующий год поступить в институт...

Дальше ее особенно слушать не стали, кому это надо, куда она там поступать собирается! Оформили аренду. Пока на год, но с условием расторжения договора, если кто-то пожелает дом гражданки Гармаш купить.

Алла поняла, что без затрат не обойтись. Кое-что она успела отложить. Теперь пришлось все в дело пускать. Потому что народ не только по одежке встречает, а по уму провожает, но и смотрит, какой у тебя — модное нынче словечко — офис! И если ты не хочешь окончательно прослыть именно ведьмой, надо и офис свой сделать посовременнее.

Пошла она в университет, заглянула на художественный факультет, что выпускал дизайнеров. Нашла студента. Говорили, толкового. Пообещала ему заплатить. По сравнению с практикующим дизайнером — копейки, но у студента глаза разгорелись. Видимо, парень как раз без денег маялся. Кое-какие переделки в арендованном доме сделала и по его совету стала искать «аксессуары».

Купила себе ширму из соломки, вроде китайскую. Она не разбиралась в том, подлинная это вещь или нет, но ширма украсила ее жилище, которое объединяло в себе элементы жилого дома, кабинета и приемной начальника, где ее клиенты — если соберется очередь — могут посидеть, полистать журналы или настроиться на встречу с ведуньей.

Должна же эта самая ведунья — или экстрасенс! — иметь площадь, на которой может принимать тех, кто хочет изменить внешний вид, узнать свою судьбу — теперь она добавила в ассортимент своих услуг и это — или попросить у нее совета.

Со временем появились у Аллы и другие знаковые вещи: японский веер огромного размера, который Алла повесила на стену раскрытым, наподобие картины. Какой-то желтый шелковый свиток с черными иероглифами. И однажды, смешно сказать, на отдыхе в одном черноморском поселке, она увидела в антикварном магазине хрустальный шар, который показался ей неотъемлемым аксессуаром для ведуньи.

Сколько у нее есть: полгода, год, пока кто-нибудь ее заложит, и нагрянет к Алле налоговая инспекция? Но пока ей за лицензию платить было нечем. Зато на стене в доме висела теперь лицензия на право заниматься предпринимательской деятельностью.

У нее и без этого клиентов было хоть пруд пруди, но конфликты с законом ей были вовсе не нужны.

О, Алла Шахворостова почувствовала в себе силу!

И не только потому, что кое-чему у Гармашихи научилась. Алла пошла куда дальше. Она упорно самообучалась, читала соответствующую литературу и поняла все про энергоинформационное поле — так объясняли некоторые теоретики то, что находится вокруг человека.

Автор очередной книжки уверял, что хочет научить людей защищаться от порчи, сглаза, всяких приворотов и заговоров, но тут же оговаривался — все это не что иное, как попытка злых людей нарушить твою эфирную оболочку. Или, как еще ее называют, тонкое тело. Словом, порча — это то, что удобнее произносить. Скажешь — порча, а сразу становится ясно: кто-то нарушил твою энергооболочку.

Она засмеялась. Что же это получается: эзотерики современности не выдумали ничего нового, а всего лишь придумали новые слова к старым понятиям. До чего дошло: известный эзотерик, профессор, в случае обнаружения порчи советует... посетить церковь! Так это знали еще наши прабабушки. Что же вещать с таким умным видом, будто сообщаешь народу собственное открытие!

У другого экстрасенса она прочла, что, если в доме имеется отрицательное энергополе, надо обойти все углы с зажженной церковной свечой. Побаивались ведуны-колдуны отправляться в собственное плаванье! Все норовили за юбку матушки-церкви подержаться.

Алла не читала такие книжки как откровение, а всего лишь выбирала для себя нужные моменты. Ведь к ней приходили далеко не все те, кто хотел наслать порчу на кого-то. Большинство именно хотели ее снять. И тут как раз профессора от эзотерики ей пригождались.

Эзотериков оказалось так много, что Алла чуть было не заблудилась в этом лесу новых знаний. Но она была уверена в своих силах: то, что смогли другие, сможет и она. Даром, что ли, у престола эзотерики такая куча народа ошивается! Выгодно это, большую отдачу дает. Следовательно, она сможет отщипнуть от большого пирога кусочек и для себя.

Глыба на нее навалилась такая тяжелая, такая неподъемная, что в какой-то момент Даша подумала: не осилит. Лучше сразу все выяснить, мужа выгнать, а потом уже посмотреть, подумать, как жить дальше.

Но кто-то в ней, упрямый и ожесточенный, уперся: еще чего! Как аукнется, так и откликнется. Много лет она вела себя с мужем честно и правильно, и к чему это привело? Он просто этим воспользовался. Теперь ситуацией должна воспользоваться она.

Даша знала, что муж Виктор, чувствуя за собой вину, обычно соглашался исполнить все ее просьбы — так ему было легче. Он, видимо, сам себя успокаивал: вот же, она попросила, а он сделал все, что мог...

В общем, Даша притворилась, что ни о чем не догадывается. А так как она никогда и ни в чем прежде мужа не обманывала, то он и не подумал, что она совсем по-другому стала относиться и к нему, и к своей семейной жизни.

Наверное, поэтому она стала порой ловить на себе его сострадательный взгляд. Казалось, он говорил: что же ты у меня такая глупенькая и доверчивая?

Без сомнения, он считал свою жену порядочным человеком, пусть и наивным, и потому, когда она обратилась к нему с просьбой, никакого подвоха не заметил.

Подумать только, до чего дошло! Прежде она и слова лжи ему не сказала. Самые сокровенные мысли доверяла. А тут будто подменили. Не просто допустила какую-то маленькую ложь, а продумала в деталях, как правдоподобнее преподнести свой обман, чтобы он не усомнился и Дашина идея получила одобрение.

Одна надежда была, что он еще не увяз в своей связи настолько, чтобы мысленно уже отодвинуть Дашу с дочерью от себя подальше и считать вложение денег в Дашину идею напрасной тратой средств, которые ему понадобятся для жизни с другой женщиной.

— Витенька, знаешь, у нас на работе такие тревожные слухи ходят, — сказала она. — Будто бы наша Мадам — хозяйка парикмахерской — собирается продавать помещение кому-то, кто предлагает ей очень большие деньги. Центр города, ты же понимаешь! Когда она начинала, все было намного дешевле, а сейчас она может, не ударяя палец о палец, года три жить, ни о чем не беспокоясь.

— Три года — это не так уж много, — мудро заметил муж. — А ты-то почему вдруг взволновалась? Уж сколько раз я говорил тебе — да что там, требовал! — уходи ты с этой дурацкой работы. Разве я мало денег домой приношу? Вам с дочкой не хватает?..