— Знак солнца, — произнес Верховный.

— Его родной дед некогда служил на том золотым прииске, где явился Великий Владыко Инглии.

— И камень будет отдан в дар Светлому мальчишке, — проскрежетал Верховный.

— Брат Бертран доложил также, что через месяц мальчик покинет Тобольск и уедет куда-то на север. Это держится в строжайшей тайне, но брату Бертрану удалось выведать, что куда-то под Архангельск.

— Все ясно. Светлые растят еще одного витязя. И в сию пору, когда великий кристалл Инглии проявил свою силу, они хотят отдать мальчишку на обучение к своим волхвам. Но это все зря, — добавил Верховный и жутко рассмеялся. — Лионель, повелеваю тебе немедленно следовать в Тобольск и добыть Великого Владыку. Возьми с собой Кристиана, с ним ты быстро разыщешь священный алмаз. Да, и еще. Захвати с собой брата Бертрана. Он поможет тебе разделаться с семьей мальчишки.

— Мы должны убить всех? — спросил глухо Лионель.

— Естественно, как и всегда, — безразлично пожал плечами Верховный. — Уничтожить всех: его родителей и сестру, а так же тех, кто помешает вам.

— А мальчик? Его доставить сюда, как и камень?

— Мне нужен только Великий Владыко! Мальчишку убрать из жизни непременно.

— Но я предполагал, что, как и Кристиана, мы заберем парня себе.

— Не сравнивай. Ты же знаешь, отчего мы оставили Криса себе. Его аура была светло-фиолетовой. И при определенном воспитании, обучении и тренировках она может как просветлеть, так и стать темнее. Как ты и предрекал, под твоим надсмотром и воспитанием аура Кристиана теперь стала гораздо темнее. Что подтверждает и выдает в нем воина тьмы. Да он родился Светлым, но не до конца сформировался, оттого мы смогли сделать из него своего Темного витязя. Ты же все это знаешь.

— Но к этому Светлому мальчишке из Тобольска тоже можно применить гипноз и амулеты.

— Нет. Это исключено, — отрезал Верховный. — Его аура уже светла до искр, ты сам сказал. Значит, на нашу сторону он никогда не встанет. Его глаза цвета солнца, а это значит, что его воля невероятно сильна, и сломить его не удастся. С ним нельзя бороться или перевоспитать. Его можно только физически убрать из нашего мира, пока он не достиг совершенства. И медлить нельзя. Ты понял меня?

— Да, — кивнул монах Лионель.

— Кристиан поможет тебе. И, Лионель, поручи Кристиану что-нибудь. Пусть тоже проявит себя. Он заявил, что уже готов к служению. Вот пусть и докажет. Поручи ему что-нибудь крайне мерзкое, — гадко добавил Верховный. — К примеру, расправиться с наиболее беззащитным. Проверим, стал ли он одним из нас, или в нем еще есть Свет.

— Повинуюсь, ваше святейшество.

Русское царство, Тобольск, 1706 год

(Великая Тартария, Тобольск, 7214 лето С.М.З.Х)

Август, 16.

— Ярик, ты спишь? — произнес звонкий голосок, и светловолосая головка Светославы просунулась в дверной проем. Сумерки уже спустились на окраину пустынного села и было очень тихо.

— Нет, Слава, заходи, — кивнул Ярослав и сел на кровати.

Девочка, босая и простоволосая, быстро прошла в маленькую горницу и взобралась на широкий подоконник у распахнутого окна. Усевшись, она поджала свои худенькие коленки к груди и, печально смотря на брата, тихо вымолвила:

— Так жаль, что ты скоро уедешь. С кем я буду играть? И в лес ходить?

— Я не могу иначе. Так должно быть, — ответил тихо мальчуган, с любовью смотря на сестру.

— Мы родились в один день, Ярик. Ты для меня самый родной человек после матушки, пойми, — несчастно сказала девочка. — Я не могу спокойно уснуть с тех пор, как батюшка сказал, что ты должен уехать на учебу в этот монастырь.

— Тише, Слава! — воскликнул Ярослав. — Ты же помнишь, что это тайна. Отец будет недоволен, если узнает, что ты выболтала ее своим подружкам.

— Да кому я расскажу? — печально заметила Слава. — У меня и подруг-то нет. Все деревенские девки боятся меня.

— А я предупреждал тебя, милая сестрица, не показывай то, что ты умеешь, — по-взрослому произнес мальчик. — Ты же помнишь, чему учит нас матушка. Мы должны скрывать ото всех свои умения, иначе люди скажут, что мы колдуны.

— А мы колдуны? — удивилась Слава.

— Да, но только Светлые. А Светлые колдуны называются ведунами и ведьмами.

— А какая разница?

— Отец сказывал, что колдуны и жрецы служат силам тьмы. А мы, Слава, на стороне Света. Волхвы, ведуны и ведьмы, они ворожат и воюют с Темными, чтобы на земле был мир, жизнь, спокойствие и Свет.

— Но зачем Светлым биться с Темными, Ярик? — наивно спросила девочка. — Надо просто не раздражать Темных и все. И они не будут считать нас своими врагами.

— И отдать нашу Землю им во владение? А далее смотреть на то, как они мучают и убивают невинных, делают рабами целые народы и государства? Если Темные поймут, что мы, силы Света, отступились от борьбы, они восторжествуют! И вмиг превратят нашу любимую землю в пепелище и могилу! Неужели ты не понимаешь этого, сестрица? Наше предназначение в том, чтобы биться до последней капли крови с Темными, пойми!

— И мы тоже будем биться? — воодушевленно спросила Слава.

Она любила говорить с братом. Так как Ярослав большую часть времени проводил рядом с отцом, который ему рассказывал много интересного и необычного, обучая его всем навыкам и умениям. Слава же постоянно находилась при матери, Мирославе. Матушка показывала девочке, как варить снадобья, как лечить животных и ухаживать за растениями и цветами. Славе нравились все эти премудрости, которым обучала ее матушка, и она с удовольствием запоминала новые лечебные заговоры и узнавала от Мирославы, как устроены живые существа и растения. Но все же отец, мало говоривший с дочерью, всегда рассказывал Ярику увлекательные таинственные вещи и захватывающие истории, которые потом по обрывкам узнавала Слава от брата.