Один официант убрал тарелки из-под закусок, а другой уже нес главное блюдо – нежнейшее рагу из ягненка со специями.

– Итак, я услышал все твои грандиозные планы, – проговорил он, проглотив очередной кусочек. – Как далеко они продвинулись?

Сэди отложила вилку и принялась загибать пальцы:

– Лобби, ресторан и бар готовы, как ты уже видел. Спа тоже. Что до комнат, верхний этаж с пентхаусом – тем, в котором ты живешь, – а также семейные апартаменты отделаны, то же касается роскошных двухместных номеров на первом этаже.

– И что у нас остается? – Он попытался припомнить расположение номеров от лифта и далее. – Еще четыре этажа? Плюс другой ресепшн и банкетные залы?

Она кивнула:

– Мы все распланировали по времени, но…

– Деньги кончились.

– Да. Поэтому мы все равно решили открыться, чтобы попытаться собрать деньги на окончание проекта. Но по крайней мере один этаж остается нежилым, так что загруженность невелика.

– Как насчет окружающего пространства? – Вот чем прежде всего нужно торговать в подобном климате.

– В открытых бассейнах надо перекладывать плитку, и тропинка к пляжу нуждается в ремонте. К счастью, закрытый бассейн относится к спа, поэтому он попал в первую волну, прежде чем… – Сэди затихла, но и без того было понятно, что она хотела сказать. Когда-то он и сам считал, что если не произносить некоторые вещи вслух, они не произойдут.

– Да, дел осталось немало, – подвел он черту, прерывая молчание.

– Вот почему нам нужны твои деньги.

Он со вздохом отложил столовые приборы.

– Один обед уже стоит того, чтобы в него вложиться. Все по-настоящему вкусно.

Ее щеки едва заметно порозовели.

– Я рада, что тебе понравилось. Однако я подозреваю, что одной едой твоих акционеров не завоевать.

– Может, и нет. Ладно, послушай. Я хочу рассказать тебе немного о моей компании, и тогда ты решишь, захочешь ли ты с нами связываться.

– Хорошо.

Ее глаза широко распахнулись, и он понял, что она нервничает, довольный тем, что не утратил способности читать ее, как открытую книгу.

– Обычно моя компания не интересуется долговременными инвестициями. По большей части мы берем разваливающееся предприятие, сносим его или отстраиваем, пока оно не начинает приносить доход, а потом продаем.

– В таком случае «Азур» подойдет идеально. У нас на лбу написано «разваливающееся предприятие». – Она потянулась к бокалу и сделала хороший глоток вина.

– Видишь ли, чтобы добиться успеха, бизнес должен иметь хороший потенциал, – прояснил он ситуацию. – И попасть в правильные руки.

– Ты хочешь сказать, в твои. – В ее голосе прозвучало не в меру много скептицизма.

– Или в руки того, кого мы поставим у руля. В этом случае мы должны быть уверены, что ты сумеешь самостоятельно поднять дело, а от нас потребуются лишь деньги и общее руководство. – Надо сразу дать понять, что он не намерен торчать здесь все время… правда, вряд ли она и сама этого жаждет.

– Понятно.

На этот раз ее тон вообще ничего не выражал, и он обнаружил, что начал говорить лишь затем, чтобы заполнить возникшую паузу:

– Если, конечно, ты не захочешь загнать сюда бульдозер и нанять кого-нибудь, кто возглавит стройку, а сама тем временем посидишь в сторонке и подождешь, пока денежки потекут рекой?

Он прекрасно знал, что Сэди ни за что не согласится на подобное развитие событий, но в глубине души отчаянно надеялся на этот исход. Это был бы идеальный выход из положения, но разве Сэди из тех людей, которые ищут легких путей?

Она покачала головой:

– Извини. Это личное. Я дала слово Адему поднять этот отель.

– Я так и думал, что ты это скажешь. Полагаю, и название менять ты тоже не захочешь?

– Нет. – Она с любопытством посмотрела на него. – Зачем? Что не так с этим названием?

– Ничего особенного. – Она ждала, не сводя с него глаз. Он вздохнул. Он должен был понять, что подобный ответ ее не устроит. – Просто у меня с отелем «Азур» связаны не очень приятные воспоминания.

Она ответила ему широкой озорной улыбкой:

– Дай угадаю. Какой-то несчастный муж явился не вовремя?

Что еще она могла подумать? Да и можно ли ее за это винить?

– Ты меня знаешь. – «Но не все мои секреты, что, собственно, к лучшему. Для нас обоих».

– Ладно, если мы не собираемся сносить это здание, то что я должна показать тебе, чтобы убедить: мы стоим вашего времени, денег и усилий?

Честно говоря, он вполне мог вынести вердикт, просто осмотрев номера. Но это бы означало, что придется завтра же улетать в Сидней, так толком и не побыв с Сэди. Нет, надо потянуть время и дать ей реальный шанс убедить его.

– Вот мое предложение. Мне нужен детальный тур по отелю. Затем я хочу осмотреть окрестности, прочувствовать экономическое положение и туристический потенциал региона.

Она согласно кивнула:

– Хорошо. Хочешь, чтобы я связала тебя с одной из местных туристических фирм?

Да какая в этом радость?

– Нет. Думаю, будет намного лучше, если ты сама мне все покажешь. – Не говоря уже о том, что это даст ему шанс понять, как Сэди справляется без Адема.

Сэди еще раз кивнула, и Дилан откинулся на спинку стула в ожидании десерта, надеясь не выдать себя самодовольной улыбкой. Все шло согласно плану.

После тревожной ночи, полной то ли снов, то ли фантазий, Сэди встретила Дилана в лобби в своем лучшем черном костюме с твердым намерением произвести на него впечатление женщины с хорошей деловой хваткой. Его предложение было более чем честным. Нил наверняка рассказал ему, в какую жестокую нужду попал «Азур», но все же Дилан согласился приехать, осмотреться и лично оценить ситуацию, прежде чем вынести окончательное решение.

Сэди подозревала, что тут скорее сыграла роль дружба, а не деловое чутье. И все же за ужином он ясно дал понять, что от нее требуется профессионализм и еще раз профессионализм, – и она готова отсыпать его ему полной мерой.

Вот только сам Дилан явился в легких брюках и голубой рубашке с закатанными рукавами, из кармашка выглядывают солнцезащитные очки, и она тут же почувствовала себя одетой слишком официально. Ну как ему это удается?

– Отлично, давай начнем, – сказал он, подходя к ней. – Дел у нас сегодня невпроворот.

– Я тут поняла, что забыла тебе вчера кое-что показать, и хочу исправить свою оплошность, прежде чем начать тур, – остудила она его пыл. – Ты обязательно должен это увидеть.

Она повела его к окнам в дальнем конце лобби, у лифтов.

– Правда? И что это? – спросил Дилан, топая за ней следом и при этом не отрывая взгляда от экрана телефона.