– Желаете что-нибудь приобрести? – он хоть и улыбался, но глаза его внимательно осматривали Катерину. Ему не понравился, видимо, кожаный рюкзак за ее спиной. Эта особа заскочила явно не по адресу. – У нас распродажа, и на многие изделия цена сегодня на пятнадцать-двадцать процентов ниже, чем в обычных ювелирных магазинах. Желаете что-нибудь особенное? – он испытующе уставился на нее. – Что вас интересует?

Катерина хотела промолчать и уйти к двери, но вместо этого скептически улыбнулась.

– У вас нет того, что я ищу, – с вызовом произнесла она.

Крепыш вскинул левую бровь, смерил Катерину надменным взглядом, набрал воздух в грудь, чтобы ответить, но якобы случайно перевел глаза на ее золотое кольцо с ярко-красным камнем. И неожиданно улыбнулся.

– О, что это у вас?

– Это? – Катерина завертела левой рукой. – Это кольцо.

– Но простите, это рубин?

– Да.

– Настоящий?

– Конечно.

– Интересно. Красивое колечко. Старинное? – Он поднял на нее глаза.

Катерина не отвечала. Хватит. Ей пора возвращаться. Она направилась к входным дверям. Но крепыш от нее не отставал.

– Купили в антикварном? – заглядывал он ей в глаза.

– Нет, это наследственное.

– А вы не хотите его продать? – Голос у него сделался мягким, лицо сияло от доброты. Он загораживал ей путь.

Катерина остановилась, подняла руку к глазам, покрутила кольцо. У нее защемило сердце. Продать? Расстаться с ним? Зачем ей это нужно? Но сегодня день расставаний.

– Рубин – королевский камень, – задумчиво произнесла она.

– Я знаю, – тотчас среагировал крепыш. – Ну и что из этого?

– Это значит расстаться со своим королевством, – она вздохнула, посмотрела на него.

– Но без расставаний не бывает и встреч, – заметил парень и обнажил белые зубы. – Мне бы хотелось взглянуть на него. Позволите?

– Пожалуйста, – она поднесла руку к его лицу.

Он пристально рассматривал кольцо, но дотрагиваться не стал, обратил внимание на ее коротко стриженные ногти. Она увидела его серые пытливые глаза, на щеках два розовых пятна, капельки пота на верхней губе.

– Вы знаете, ваш камень удивительный, мне бы хотелось посмотреть его у себя в кабинете, через лупу, я приглашаю вас пройти в мой кабинет. Как вы?

– Простите, но кто вы? – Катерина нарочно задала это вопрос. Ей хотелось сбить спесь с этого крепыша. Она поправила лямки рюкзака.

– Я? – удивился парень. – Я владелец этого магазина, ювелир Антон Палин.

Он стоял напротив очень элегантный и довольный собой. Катерина на мгновение задумалась, потом чуть улыбнулась и против желания произнесла:

– А я Катерина Ледич, художница, скульптор.

– Идемте, – он явно обрадовался, что она так легко согласилась. Быстро двинулся вперед, открывая перед ней двери. Легкий шелковый костюм красиво развевался на нем.

Они вошли в кабинет с зарешеченными окнами. Антон указал ей на стул, а сам сел в кожаное кресло за массивным черным столом. Катерина неожиданно для себя решила выставить своего Брюса. Она наклонилась, достала из рюкзака сверток и развернула его.

– Кто это? – спросил Антон и довольно потер ладони.

– Маг и чародей, граф Яков Вилимович Брюс.

– Ого! – Антон склонился, стал внимательно осматривать фигурку. – Откуда он? Почему я его не знаю? – Он зажег настольную лампу, взял лупу с золоченой ручкой.

– Он шотландец, его родителей в Россию пригласил Петр Первый.

– И чем он прославился?

– Сухаревскую площадь знаете?

– Конечно, – Антон отложил лупу и поднял на нее глаза.

– Так вот там была самая высокая башня в Москве, Сухаревская, в ней находилась его лаборатория. Он смотрел в подзорную трубу на звездное небо, искал Сатурн, разговаривал с ним.

– Звездочет?

– Нет, ученый.

– Вы знаете что, – Антон прищурил глаза. – Мы, пожалуй, можем выставить его в витрине. Вероятно, он подойдет. Русский шотландец… Звездочет, разговаривает с Сатурном, – он покрутил фигурку в руках. – Надо будет это обсудить с нашим дизайнером. В любом случае я возьму его у вас… за сто долларов? Договорились? – На лице у него появилась хитрая улыбка.

Катерина улыбнулась тоже.

– Договорились, – вот и вернулась к ней разорванная купюра.

– Если у вас есть еще что-нибудь в таком же роде, например, женщина, чтобы составить ему пару, то приносите, – Антон снова потер ладони и поднял на нее глаза. – Это должна быть красивая, породистая дама. Если статуэтка нам подойдет, то мы, может быть, закажем у вас оформление целой витрины. Хорошо заработаете, – Антон поставил фигурку Брюса на угол стола и с довольным видом, склонив голову, рассматривал его. – Да, ему нужна пара, – задумчиво произнес он. – Тогда на них будут смотреть. Сделаем макет Сухаревской башни, посадим его сверху… На черном небе появится Сатурн, а внизу будет прогуливаться придворная дама. Какая-нибудь фрейлина. И все это в подсветках. Зрелище! Народ будет собираться…

Он говорил еще что-то, а она представила себе, какое изумление отразится на лице этого ювелира, если принесет ему слепленную фигурку… Маргариты Коноваловой. В длинном белом платье, с белым зонтиком, красивую, породистую женщину. Или нет, без платья и без зонтика. Обнаженную, бледно-молочную на фоне густого черного бархата. «Кто это?» – изумленно воскликнет он. «А вы не узнаете?» – ухмыльнется она. «Неужели это…» От неожиданности он сядет и потеряет дар речи. «Да, это она, ваш идеал, это экстрасенс высшего класса Маргарита Коновалова, Королева Марго», выставляйте ее в витрину, привлекайте посетителей!» Она бы над ним посмеялась. А как он отреагирует?

Катерина глубоко вздохнула. На душе у нее сделалось легко и радостно. Идея ее вдохновила. А Антон повел разговор дальше. Есть у него одна солидная покупательница. Она любит старинные украшения. Женщина видная, экстрасенс. Катерина, может, о ней слышала? Маргарита Коновалова?

Катерина отрицательно покачала головой. Нет, она ее не знает.

«О, Рита Коновалова – это человек высшей категории, – пел дальше Антон. – Она способна гипнотизировать людей, может повелевать их судьбами. Кстати, деньги на организацию ее престижных спектаклей давал он. Вы не ходили на эти представления? Нет?»

Она снова отрицательно покачала головой.

– Жаль, – Антон разошелся, сказал, что готов достать ей билеты на представления Коноваловой. Со временем думает открыть центр женской медитации. И Рита будет там хозяйкой…

– Вы слышали хоть, что она завоевала белую корону для Белого мага? – спросил он. – По телевизору показывали.

– Нет, – опять отрицательно закрутила головой Катерина.