Выбрав задание, сразу отправился в коридор. Было интересно, как они решили проблему с большим количеством людей всего на два лифта.

Зайдя слева за экраны с заданиями и рейтингом, я прошел по светлому коридору и оказался в комнате ожидания. На удивление, тут было куда просторнее, чем мне казалось ранее. Причем все помещение разделялось на две большие части полупрозрачной пленкой.

Дверей лифтов как таковых я не увидел. Игрок, который хотел пройти на свое задание, подходил к мраморной белой стене, прикладывал руку, перед ним появлялся проход, в который он заходил, и стена снова становилась гладкой. Так и в Хогвартс попасть недолго…

Места вполне хватало всем желающим, и игроки довольно быстро покидали помещение. Единственное, чего я не увидел, это их возвращения. Хотя мне было уже плевать.

Я подошел к стене и проделал те же манипуляции, что и другие игроки.

Имя: Марк.

Уровень задания: Легкий.

Цена: 50 ОР.

С моего счета снялась нужная сумма, и теперь баланс показывал восемьдесят шесть тысяч шестьсот двадцать очков.

Стена передо мной разъехалась, ослепляя ярким светом. Я зашел внутрь и оказался в кабине. Вот почему это называют лифтом… Зеркальный куб плавно поехал вверх.

На всякий случай достал оба ножа и приготовился к атаке. Хотя легкий уровень не предусматривал моей смерти, но о повреждениях никто не говорил, поэтому надо быть начеку.

Спустя несколько секунд лифт плавно остановился и открыл двери.

А вот это интересно… Лифт привел меня на улицу?

Определенно, это не помещение. Огромные дома, уходящие вверх и скрывающиеся в клубах дыма и облаков. Неоновые надписи на непонятном мне языке, запах гари и разложения. Что это за место? Сгенерированная голограмма? Проекция на мозг?

Я подошел к ближайшей стене и постучал ножом. Вроде железная.

Положив руку, ощутил холодную гладкую поверхность… Да вроде и выглядит реалистично. Хотя даже если это и голограмма — плевать. Понятие реальности относительно. Если мне кажется, что что-то реально, значит, лично для меня, так оно и есть.

Необходимо уничтожить пятьдесят каких-то чудовищ. Звучит просто и понятно. Всё как я люблю.

Но нельзя спешить. Первым делом стоит изучить местность.

Разбежавшись, вскарабкался на стену и, скрываясь в тени, побежал по карнизам вдоль улицы, выискивая хоть что-то похожее на монстра.

Вот только долго скакать мне не дали. Неожиданный удар сбил меня с ног, и я упал с двухметровой высоты. Перед поверхностью мне удалось сгруппироваться и приземлиться без особых повреждений.

Вот и первая цель. Ну, иди сюда, родной.

Пластиковая марионетка, похожая на манекен, которые бывают в магазинах одежды, двигаясь достаточно быстро и ловко, кинулась на меня, расставив руки в стороны.

Пришлось отскочить в сторону и перекатиться. Прямо через грязную лужу... Зараза.

Теперь одежда промокла… Враг начал нападать, хаотично размахивая своими отростками, напоминающими руки.

Легкая мишень. Увернувшись еще от пары атак, точным движением кинжала отсек манекену голову.

— Слабовато… — выдохнул я, отряхивая свою куртку.

Только отвернувшись от противника, тут же затылком почувствовал опасность. Этому ощущению я привык доверять еще со времен службы. В самый критический момент мое шестое чувство било тревогу. В этот раз оно кричало во все горло.

Обернувшись, в последний момент увернулся от летящего в меня камня.

— Так ты живой, — готовясь к атаке, я присел. — Как же мне тебя уничтожить?

Пришлось с ним повозиться, прежде чем мне удалось оторвать его конечности и раскидать в разные стороны.

1/50

Это цифровое значение появилось над туловищем уничтоженной марионетки.

— Сдох наконец…

Дальше я не стал рисковать и карабкаться куда-то. Переулок был узкий и темный. По всем законам военной стратегии — это самая лучшая засада. По углам я заметил несколько манекенов с оружием. Они прятались в тени, надеясь застать врасплох.

Спрятавшись за ржавую бочку, стоящую около стены, я насчитал десять врагов. Стоит попробовать.

Пришлось идти в открытую по переулку, готовясь отражать нападение. Однако марионетки поступили иначе. Наверное, это из-за легкого уровня.

Все десять врагов выпрыгнули из своих укрытий прямо перед моим лицом. Однако и за спиной я услышал знакомые звуки.

Сзади стояли еще десять марионеток. У каждой в руке по такому же кинжалу, как и у меня.

Глава 4

Если справиться со всеми за раз, у меня будет сделана почти половина задания. Не дожидаясь, когда они на меня нападут, рванул на врага.

Посмотрим, на что вы способны. Надо сразу отделять руки, ноги и голову от туловища. Только в этом случае система засчитает очко.

Немного ситуацию осложняло то, что враг вооружен, но, судя по тому, как они пользовались стволами, навыки у ребят где-то на уровне уличных бандитов. Или подпивших гопников, проще говоря.

Через несколько минут на земле уже лежали семь марионеток. Осталось четырнадцать. Чем дольше длилось сражение, тем легче мне удавалось читать врага. Все куклы использовали повторяющийся порядок атаки.

Мой стиль сражения не был направлен на избиение противника. В армии нас учили как можно быстрее убивать врага без больших энергозатрат. На войне нет времени драться красиво, как в фильмах девяностых, надо быстро ликвидировать цель и сразу приступать к следующей.

Когда последняя кукла распалась на несколько частей, а мой счетчик противников показал двадцать одно, я медленно двинулся дальше.

Вниз по переулку дорога разделялась надвое. Если повернуть направо, придется подниматься по узкой лестнице куда-то наверх. Что на том конце, видно лишь смутно, однако там горел свет и были слышны звуки музыки. Крипота-то какая...

Вторая лестница, поворачивающая налево, наоборот, уводила куда-то в подвал, где мигала одинокая лампочка, пахло сыростью и мышами. Ненавижу мышей. Мерзкие твари, способные залезть куда угодно ради еды. Хотелось оттянуть момент спуска в эту клоаку на как можно большее время.

Надеюсь, мне не придется сюда возвращаться.

Я пошел по лестнице вверх, туда, где играла музыка и было светло.

Мне это все больше напоминало компьютерную игру. Вроде город, улица, открытое пространство, даже есть небо, но сюжет задания направляет строго вперед, не давая возможности свернуть куда-нибудь еще.

Наверху меня ждала освещенная баскетбольная площадка со множеством фонарных столбов, расположенных по периметру. Отсутствие колец и защитной сетки говорило о том, что тут давно никто не играл.

Эх, а мы часто резались в баскетбол с братом. Ему даже удавалось меня обыгрывать. Особенно если я начинал поддаваться…

Сама площадка находилась на возвышенности, а игровое поле заканчивалось резким обрывом. Подойдя к краю, посмотрел вниз. Туман скрывал настоящую глубину