– Ты учитывай, что их раса поголовно воины и, в отличие от нашего мага, наемники – большинство свободного времени они посвящают развитию тела и тренировке с оружием. Потому и выглядят такими здоровыми по сравнению с нашим мальчиком.

Ну вот, пошло перемывание моих косточек. Все это я ранее слышал в исполнении пяти викаэлок, так что можно и спуститься. Намеренно топая по ступенькам чуть громче обычного, я вошел в зал.

– Всем доброе утро! – Сплетницы сидели за столом и мрачно смотрели на пустую тару из-под настойки.

– Кому доброе, а кому и не очень, – отозвалась Шинва, болезненно кривясь. – У тебя-то, я смотрю, голова после вчерашнего не болит.

– Ну, некоторые сами столько пили, никто не заставлял, так что наслаждайтесь последствиями, – немного позлорадствовал я. – Ладно уж, сейчас подлечу вас.

Подойдя к каждой воительнице по очереди, я снял головную боль. Серьезных последствий алкогольного отравления это не уберет, но от мелкого неудобства похмелья типа головной боли избавит.

Покойный ныне некромант был знатным мастером пирушек и не раз помогал себе магией. Вот и мне перепало чрезвычайно полезное в среде наемников плетение. Вся хитрость в том, что обычные заклинания исцеления в этом случае бесполезны, так как ран-то и нет. А чары, очищающие тело от ядов, слишком сложно плести и накладывать с похмелья, особенно когда голова раскалывается от боли. Здесь же структура проще некуда и воздействие только на ощущения.

– Какие планы на сегодня? – поинтересовался я у Мирривы.

– Отдыхать будем, а завтра я по своим каналам связи подыщу для отряда работенку по плечу, раз уж обзавелись магической поддержкой. Ты же можешь пока заняться нашим барахлом – чары, наложенные на доспехи, почти выдохлись, защитные амулеты тоже далеко не так полны, как могли бы быть. Разве что оружие получше.

– А чего же не следите?

– Да дорого услуги магов стоят, – печально хмыкнула Шинва, – а зарабатываем мы не так уж много, основное уходит на еду для нас и содержание животных.

– И редко какая вылазка обходится без ранений, – добавила глава, – так что нужно еще и к жрецам или целителям идти, если что-то серьезней царапин. А это тоже денег стоит, остаток же откладываем на черный день – вдруг срочно понадобится. Вот и выходит, что на магию почти ничего не тратится.

Обшарив стол взглядом в поисках уцелевшего съестного, я обнаружил четверть жареного окорока неизвестной животины и быстренько перетащил его к себе, пока оживившиеся и почувствовавшие голод девушки не опередили меня.

– Эй! Куда?! – возмутилась Шинва, когда блюдо с остатками мяса перекочевало на мою половину стола.

– Кто успел, тот и съел, – злорадно захихикал я, впиваясь зубами в добычу. – Вон салатики у тебя рядом, их и жуй, говорят, для фигуры полезно.

– Сам и жуй!

– Не, для магии лучше что-нибудь существенное, – пробурчал я с набитым ртом.

Естественно, я соврал, но поймать меня на этом было некому. Ответом мне послужило возмущенно-недоверчивое сопение, но сомневаться вслух воительница не стала. Пришлось ей довольствоваться растительной пищей и пирогами, поскольку в пределах досягаемости съедобного ничего больше не наблюдалось.

– Чтобы к полудню все магическое снаряжение лежало у меня, – приказал я, прожевав. – Раз скоро будет работа, то надо сегодня основную часть привести в порядок.

– Сделаем, как только остальные проснутся, – кивнула Миррива.

Вот мне и тренировка – не все же только трофеи определять. Практиковаться в обновлении плетений мне еще не приходилось, но для начинающего артефактора это хороший опыт. А себя можно причислить к начинающим, несмотря на несколько удачных изделий (включая перчатку, ставшую мне второй кожей). Я еще очень неопытен, и лучший способ это исправить – начать с малого, постепенно повышая мастерство. Теории-то у меня пока хватает, спасибо информационному кристаллу.

– А вот и остальные, – весело хмыкнула Миррива.

И правда, я не обратил внимания, что по лестнице стали потихоньку сползать Элия и Орилла, которые поддерживали друг друга и шепотом ругались. Из-за чуть меньшей комплекции им от настойки досталось сильнее, чем уже подлеченным мной воительницам. Пришлось вставать и подвергать опробованной процедуре и их. После этого дело с передвижением пошло быстрее, и обе страдалицы доползли до своих стульев. Заботливая Шинва придвинула им поближе кувшин с ягодным морсом, который вчера потреблял в основном я, так что там еще осталось немного.

Смочив просохшее горло, девушки еще больше ожили и теперь уже начали искать, чем бы перекусить. Пришлось кое-кому поделиться салатами, впрочем, их было приготовлено не так уж и мало, так что досталось всем.

Закончив завтрак, я выпил кружку ягодного напитка и вышел из-за стола. Так как никто из викаэлок не смог составить мне компанию на тренировочной площадке у дома, пришлось разминаться с мечом в одиночку. Быстро сбегав к себе за оружием и по пути избавив от головной боли выползших из своих комнат Нури и Ирили, я выбрался на улицу.

К сожалению, такие вещи, как тренировка и практика, являются необходимыми даже для ангелов, потому что одними знаниями схватку не выиграешь. Именно поэтому я каждое утро устраиваю короткие тренировочные сражения с воительницами или просто отрабатываю технику ударов. Иногда создаю иллюзию воина и уже с ней сражаюсь. Плетению призрачного противника меня научил Дохат специально для этой цели. Маги его уровня материализуют такие иллюзии, у меня же хватает умения и силы только на относительно твердый меч для сражения.

Вот и сегодня я вышел на утоптанную землю учебной площадки и принялся отрабатывать удары на беззащитных деревянных манекенах, стараясь не слишком их рубить – и так уже две штуки пали смертью храбрых. А попутно я активировал одно небольшое плетение, предназначенное для подслушивания, – сейчас почти все викаэлки в сборе и можно узнать, куда ездила глава отряда, фактически бросив своих подчиненных одних. Когда я интересовался этим у девушек, получал неизменный ответ – контракт исполняет. Но благодаря ментальной магии можно было понять, что они что-то скрывают, не говоря всей правды. Наверняка Миррива и ее напарница действительно зарабатывали деньги, но и дураку ясно, что было что-то еще, кроме этого.

Несколько минут заклинание исправно передавало мне ничего не значащую женскую болтовню, пока не прозвучал несколько взволнованный голос Шинвы или Ориллы, так сразу не определить:

– Ну как, ты что-нибудь узнала?

На несколько мгновений повисла тишина, разорванная жестким голосом Мирривы:

– Маг не слышит?

И куда делось ласковое журчание, применяемое в разговоре со мной? Сейчас это был холодный, пробирающий до костей тон. Вот это да! Не зря я чувствовал некоторую опаску в отношении ее.

– Нет, он сейчас тренируется во дворе и не сможет ничего подслушать, – откликнулась Нури. – Да и вообще сомневаюсь, что он станет это делать. Слишком уж неопытен, наивен и доверчив.