Возможно, я бы не уговаривал ее так, но другого сильного мага под рукой у меня не было, а какой целитель из слабого? Правильно, никакущий.

— Прыткий ты какой, мелкий. Ладно, пока внешность меняем, и я буду думать.

Как мне показалось, Аня хотела еще раз убедиться в том, что я что-то значу как маг, а что для этого может быть лучше, чем результат заклинания Императорская защита свидетеля? Правда, я его еще ни разу не использовал, но руки так и чесались проверить.

— То есть я смогу выбрать внешность, какую хочу?

И следующие полчаса она мне втолковывала, что именно нужно изменить до идеала: чуть нос, чуть губы, чуть разрез глаз, чуть убрать в талии и чуть добавить в грудь. Полина активно ей помогала. И то, что получалось в результате, в моем воображении выглядело, как целлулоидная кукла.

— Ты станешь стандартной до незапоминания, если все это проделать, — возразил я. — Давай так. Я буду менять на свой вкус. До закрепления результата можно показывать и менять. Не понравится — откатим к тому, что было. Начинаем? Рост будем добавлять?

— Начинаем. Будем, — энергично кивнула Аня.

— Что значит пропала? — тихо прошипел Игнат Мефодьевич.

Но Новиков не обманывался: патрон терял голос, когда злился так, что орать не мог, а орал он почти всегда и по любому поводу. А еще вместе с голосом он терял контроль над своими действиями. Вот и сейчас от правой руки Мальцева, собранной в кулак, зазмеилась тонкая дымная струйка, на что тот не обращал внимания.

— Исчезла из комнаты, в которой находилась, — делая вид, что все нормально, ответил Новиков. — Территорию Огурцово она не покидала. Мы просмотрели все записи наружных камер.

Мальцев положил кулак на стол, и сразу запахло паленым. Горел не стол, он-то был огнеустойчивым, горели бумаги, лежащие на столешнице. Заполыхали они бодро и одновременно, но глава клана даже не обратил внимания на такую мелочь, тем более что там ничего важного не было — ни одной бумажки с печатями, так, сводки, отчеты, даже не недельные, дневные и уже просмотренные.

— Но на всякий случай мы прошлись по родителям, парню и всем подружкам, — как ни в чем не бывало продолжал Новиков. — Нигде не зафиксированы ни она, ни ее аура. Парень так вообще уже с другой живет.

— Тебе не кажется, Павел, что многовато просчетов с твоей стороны за последнее время? — все так же обманчиво тихо спросил Мальцев. — Того, кто напал на внука, не нашли. Откуда взялись накопители, не нашли. Теперь девка пропала, ее тоже не нашли. Девка сама по себе не слишком важная и нужная, но сам факт неприятный.

— Да не всплывет она, — уверенно ответил Новиков. — Наверняка охрана перестаралась с развлечениями, а концы решили зачистить.

— А что мозгодеры?

— Поковырялись по верхам, ничего не нашли. Дальше лезть не стали: там у каждого блок, его вскрывать — без охраны останемся, — недовольно сказал Новиков. — А вы сами, Игнат Мефодьевич, сказали, что девка не настолько важна. Оштрафуем всю смену, сошлем на охрану шахты.

Бумаги на столе догорели и рассыпались пеплом. Мальцев опустил голову и уставился на них, словно только что заметил.

— Чутье тебе в последнее время изменяет, Паша, — почти нормально сказал он. — Просчет за просчетом. Еще один — и отправишься на шахту сам.

Новиков покаянно опустил голову, но подумал, что на шахту отправиться намного лучше, чем на кладбище. А второе с таким начальством куда вероятнее первого.

Результат меня порадовал. Получилась в меру симпатичная девица, больше похожая на мою маму, чем на саму Аню, чего я и добивался, поскольку собирался выдать ее за нашу родственницу. Но сама Аня оказалась не в восторге. Разглядывала долго, вдумчиво, а в конце выдала:

— Знаешь, мелкий, я поняла, что не готова так кардинально меняться. Я себе так-то нравлюсь.

— Знаешь, Аня, но со своим старым лицом тебе прямая дорога опять к Мальцевым, — чуть раздраженно ответил я — как-никак, угробил на ее новый имидж часа полтора, осталось только закрепить, и упс — объект, видите ли, не готов. — Я тебя могу оттуда потом вытащить, а могу и не вытаскивать. Потому что если ты выбираешь свою внешность, то свобода для тебя однозначно второстепеннее.

— Понимаешь, мелкий, — повторилась она. И ведь чувствовала же, зараза, что меня бесит такое обращение, но упорно дразнила, — внешность — это не главное. Если что-то заподозрят и придут сравнивать ауру, а запись моей у них есть…

— То ничего не подтвердят, потому что аура тоже изменится. Это я гарантирую.

— Понимаешь, Ярослав. Дело в том, что твои гарантии для меня ничего не стоят, — неожиданно ответила она. — Я понимаю, что твой учитель шифруется, но тем не менее хотела бы поговорить с ним.

— У меня нет учителя.

— Ой ли? — Она насмешливо склонила голову набок. — Тогда откуда ты знаешь все это.

Она побултыхала руками в воздухе, словно била по невидимой столешнице. Или раскладывала там что-то, и этого чего-то было очень много.

— То там, то тут набрал понемножку, — ответил я, сам удивляясь собственной гениальности. — На сайте «Искра», к примеру, есть интересные методики.

— На сайте «Искра»? Ыыыы, — замычала она, загибаясь от смеха. — Его еще не прикрыли? Столько раз поднимался вопрос об опасности того, что у них там выложено.

— Там и нормальное есть, — буркнул я, в очередной раз понимая, что фишка с сайтом работает не на всех.

— Есть, кто бы спорил, — согласилась Аня. — Но его так мало, что тот, кто начнет что-то делать по их сайту, раньше загнется, чем получит результат. Кроме того, у тебя виден системный подход, а не хаотичное хватание оттуда и отсюда. У тебя видно нормальное магическое образование. Даже нет, не нормальное, а очень хорошее.

Проницательность Ани не порадовала. Нужно будет как-то шифроваться перед магами посильнее, чтобы не раскрыться. Сообщать Ане о переселении души я не буду, во всяком случае пока она не связана со мной хоть чем-то.

— У меня нет учителя, — повторил я. — Придется тебе с этим смириться.

Конец неприятному разговору положила заглянувшая мама.

— Ужин готов. Давайте быстро мыть руки и за стол.

Накрыла она в своей комнате, которая в нашей квартире выполняла еще и функции гостевой и столовой. И расстаралась по полной: одних салатов штуки четыре. Когда только успела? Если бы покупала вместе с тортом, то они вместе с тортом и валялись бы в прихожей.

— Ох ты! — восторженно выпалила Полина. — Это в честь Аниного освобождения?

— Это в честь дня рождения твоего кавалера, — ехидно ответила Аня. — Что касается меня, то пока я не могу сказать, что освобождение состоялось.

— Ты вообще-то можешь в любой момент уйти, — разозлился я. — И если я попросил тебя остаться, то только из-за беспокойства о тебе. Так-то получишь новую внешность и документы — и вали, куда хочешь. На этом моя ответственность за твою судьбу закончится.