В прихожей обнаружились испуганная мама и валяющаяся на боку коробка с тортом. Нет, торт в любом виде — вещь вкусная, но на день рождения он должен быть еще и красивым. Этот красивым уже не будет, хоть его весь свечками истыкай, значит, нужен другой.

— Ты, — я ткнул пальцем во второго, — быстро до магазина за тортом на замену. Только подумать, два придурка испортили такой день.

— Мы только исполняем свою работу, — неуверенно сказал первый.

— Ваша работа — портить отношения между Мальцевыми и Лазаревыми? Так я вам помогу, сделаю сейчас один звонок.

Я достал телефон.

— Действительно, неловко как-то получилось. Олег, сходи за тортом, не стоит расстраивать хозяев, — с нажимом сказал первый. — Еще раз приносим наши извинения. Мы не хотели внести раздор между кланами.

Знал бы, что получу такое преимущество в разговоре с мальцевскими магами, завел бы клан раньше. Вон как уважительно первый маг бубнил извинения все то время, что второй маг бегал за тортом. Принес не такой, который так и лежал на боку в прихожей мы потеряли, а что-то пафосное в огромной коробке.

— С извинениями от клана Мальцевых клану…

— Елисеевых, — сообщил я, милостиво принимая коробку.

— Не слышал.

Подозрение опять заполыхало в обоих.

— Ничего еще услышите. Клану и дня нет. Желаю вам больше не ошибаться и не использовать неисправные артефакты.

Дверь я захлопнул за ними с огромным удовольствием, трофейный торт отнес на кухню, поставил на стол, потом обратился к испуганной маме, которая все это время простояла в прихожей, прижимая к груди руки:

— Кто-то обещал вкусный ужин? Все, они ушли.

— Совсем? — отмерла мама.

— Надеюсь.

Невидимость с Ани я снимать сразу не стал, сначала внес правку в защиту квартиры, чтобы никто извне не мог увидеть, сколько здесь человек и каких. Даже есть ли здесь кто и то теперь останется тайной для проверяющего. После чего развеял заклинание.

— Я же говорил, защищу.

— Мелкий, а ты не такой уж и мелкий и полон неожиданностей, — попыталась пошутить Аня. Была она бледновата, но держалась неплохо. — Я уж было решила — все, добегалась. Ан нет — прошли мимо и не заметили.

— Знаешь их?

— А то. Старший который, еще ничего, а тот, что помоложе, — сволочь первостатейная, — она нахмурилась. — И всю эту сволочь я сейчас натравливаю на вас. И на свою семью.

— Ничего, мы переживем, — бодро ответила Полина. — Лишь бы с тобой все было нормально.

На меня она старалась не глядеть, а когда смотрела, краснела и отворачивалась. Нежная какая, можно подумать, это у нее первый поцелуй. Я посмотрел на Полину и сообразил, что действительно первый. Похоже, идея оказалась не слишком удачной. Пока я решил делать вид, что ничего не случилось, может пронесет и никто не будет настаивать на втором. Анна шокированной не выглядела, и то хлеб.

— Со мной будет нормально, если мне не придется всю жизнь просидеть на чужой кровати, — фыркнула Аня. — Ярослав, до появления этих двух милых магов, ты что-то говорил о том, что меня не найдут.

— Ах да, — спохватился я. — Мы тебе изменим внешность. Капитально. Вместе с аурой.

Она хихикнула, решив, что я шучу.

— Сил у меня с накопителем должно хватить, — серьезно продолжил я. — Внешность можешь выбрать сама. — Вспомнил особенности заклинания и добавил: — Пол тоже. Но учти, что сколько материала есть, столько и уйдет, ни больше, ни меньше.

Аня заинтересовалась.

— То есть если я захочу стать худой настолько, чтобы сойти за модель…

Я прикинул ее вес и дополнил:

— То тебе придется сильно вырасти. За два метра точно.

— Ну ты и хам! — возмутилась она.

— Какой есть. Меняем внешность?

С ответом она не торопилась.

— Какую работу ты хотел мне предложить?

— Нашему клану нужен целитель. Причем нормальный, а не такой, которого может заменить врач.

— Нормальный — это как в сериалах? — скептически спросила она.

— Нормальный — это как тогда, когда я себе кровь остановил и последствия убрал, — напомнил я.

— Кстати, а как ты это сделал?

— Есть базовый набор целительских практик. Комбинируя их, можно добиться много. А еще, зная, как все устроено, сможешь придумывать новые.

— Звучит слишком красиво, чтобы быть правдой. Проблема целителей не в отсутствии заклинаний, а в том, что внутреннюю структуру они рассматривают в проекции, а она искаженная.

— А зачем в проекции? — удивилась Полина. — Я могу и себя, и другого осмотреть так.

— Ты видишь только каналы и источник, — напомнил я. — Для целителя этого мало. Есть так называемое целительское сканирование, позволяющее…

— Стоп-стоп-стоп, — остановила нас Аня. — Что я только что услышала? Полина видит каналы и источник? Но она же не маг?

— Она маг и моя ученица.

В доказательство Полина создала настоящий файербол, заклинание которого я ей не так давно показал. На большой у нее сил пока не хватало, и то, что сияло сейчас у нее в руке, напоминало маленькую ярко светящуюся бусинку, но спутать это с чем-то другим было невозможно.

— Офигеть, — выдохнула Анна.

Полина поиграла своим файерболом, перекатывая его между пальцев, потом развеяла.

— Полина растет как маг, но до полного раскрытия потенциала ей еще далеко. Не будет лениться — переплюнет тебя нынешнюю, — пояснил я. — У тебя тоже возможен рост.

— Научишь своим практикам? — прищурилась она.

— Хитрая какая. Ты мне даже не ученица.

— Не могу же я пойти в ученицы к кому попало.

— Напоминаю. Кто попало вынес тебя с защищенной базы Мальцевых так, что они почесались только утром.

— И как тебе это удалось?

— У меня был хороший учитель. Ань, у меня такое чувство, что ты продолжаешь работать на Мальцевых и выясняешь сейчас все для них.

— Я ж правильно понимаю, что просто так ты мне ни одного заклинания не выдашь?

— Правильно. Либо ученическую клятву приносишь, либо верности. Ученическая предпочтительнее: она не вечная и показывать что-то удобнее. Но внешность я тебе могу изменить просто так, авансом. Тогда, если не примешь мое предложение, заберешь документы и уедешь, куда захочешь.

Но по Ане было видно, что никуда она не уедет: какой маг откажется от новых неизвестных другим заклинаний? Только глупый, а моя собеседница дурой не была.

— А почему именно целитель? — неожиданно спросила она.

— Потому что есть ритуал, позволяющий полностью раскрыться магу, и проходить его лучше всего с помощью целителя. Поэтому целитель нужен мне и двум моим ученикам. Ты просто не представляешь, на что способен настоящий целитель. Ты точно не разочаруешься.