Осторожно надела халатик, завязала туго поясок, собрала длинные волосы в плотный узел на затылке, чтобы пряди не мешали разглядеть мое заколдованное лицо непрошеным гостям. Потихонечку готовилась к встрече с родителем. Пять лет не разговаривали, соскучился, поди, батя по единственной дочурке. Вон как рвется заключить меня в железные отцовские объятия. Даже не знаю, не смертельно это для меня? Но опасность некая присутствует в воздухе, что он не просто так заявился с утра пораньше. Вероятно по ОЧЕНЬ важному делу.

Что ж… скоро скажет.

Последовал стук, угрожающий целостности двери. Мне пришлось пересилить себя и ковылять к входу.

— Кто-о-о там? — позевывая, спросила я невинным голосочком, который обычно очень папочки раздражал. Кажется, за дверью кто-то скрипнул зубами. И этот кто-то в не очень хорошем настроении. Хотя… о чем это я? Градоправителю, вероятно, по статусу не положено обладать веселым нравом.

— Открывай! Считаю до трех, затем дверь разнесут заклинанием!

— А я не поранюсь? Может, мне отойти? — все тот же голосочек невинного ангелочка.

— Ты лучше открой!

— Ой, сомневаюсь я, что это лучше, папуля!

— Виоленна! Мы просто поговорим…

— И чай попьем? — пискнула я с толикой любопытства в голосе, на всякий случай все же отстраняясь от двери.

Не верилось, что он забыл мою последнюю выходку пять лет назад, когда я испортила бронированный каретмобиль последней модели, спасая свою великую цель и идею стать зельеваром. Короче — тикая. Тогда меня под конвоем везли в закрытую Академию магического права, кажется… Уже и не помню.

— Как родственники поговорим… — продолжил уговоры отец.

— Что, с печенькой чай будем пить? — Улыбка невольно тронула мои губы.

— ВИОЛЕННА!!!

Тут, в общем, дверь сама с петель и слетела…

Я встала аккурат в центре комнаты, раскинув руки, вся такая готовая к смертельным обнимашкам. Чему быть — того не миновать, как говорится. Раз сбежать не успела… используем теперь план Б — задабривание грозного родителя.

— Папочка!

Высокий мужчина в строгом костюме по последней моде, при галстуке, даже в цилиндре. Мэр был довольно брутальной внешности, красив и статен. Сейчас же, нахмурившись, вглядывался в мое лицо:

— Ты кто?!

— Неужели я за пять лет настолько изменилась, коли не признал во мне родную кровь? Дожила! — я картинно всхлипнула и схватилась за голову.

— Виоленна, объясни, что с твоим лицом? — Буквально пару раз шагнув, отец оказался в метре от меня. — Ты это специально?

— Ну что вы все заладили? Специально, нарочно! Как сговорились, ей богу! — Тут мне и правда уже обидно стало, немножечко. Сначала Андриан обвинил, теперь вот папочка. Никакого уважения к ведьме!

— В смысле? — Мужчина не понял, о чем это я. — Это твои проклятые ведьминские штучки, да?

— Они вовсе не проклятые… Очень даже мне нравится быть ведьмой. Больше скажу: иной раз кажется, что у меня призвание… — Тут отец зубами скрипнул. — У нас точно в роду ведьм не было?

— Так. Быстро приводи себя в порядок. Мы едем на встречу. У тебя пять минут.

— А с кем, простите мне мое любопытство? — глазками поросячьими морг-морг. С утра пораньше дела какие-то у него! Еще и меня туда приплел! Странненько все это, подозрительно. Уже не нравится от слова «совсем».

— Замуж тебя отдаем мы с мамой!

— Да ну?! — Вроде бы мой слух никогда не подводил, а тут какие-то сомнения от услышанного возникли. Вот не верила я, и все.

— Время пошло, Виоленна! Не испытывай мое терпение.

— А к чему, собственно, спешка? — Я ничего не понимала. — Да и вообще, я подумать должна… Такие вещи галопом не делаются.

— Уже все за тебя решили, собирайся! Нам виднее!

Демонстративно медленно опустилась в кресло и, положив ладошки на коленки, взглянула на папочку:

— Не много ли вы пытаетесь все решить за меня? Это моя жизнь, между прочим! Я сначала посмотрю на претендента, а потом скажу, достоин он моей руки или нет. Сердце точно не отдам, оно мне самой нужно.

— Нет, милая… Ты не понимаешь… — Тон отца мне ой как не понравился.

— Правда? Так объясни! Дело ведь серьезное.

— Рад, что задумываешься! — Папочка усмехнулся. — Кстати, не он претендент, а ты одна из сотен претенденток. И жених готов сегодня встретиться. Уделит нам время, я еле добился, можно сказать, прорвался вне очереди и впихнул тебя в график смотрин невест. Такую выгодную партию нельзя упускать.

— Да, я выгодная… Ага…

— Он — мечта каждой девушки! Ты чего расселась? Салон красоты ждет! Мы до обеда должны тебя привести в порядок, потом магазины, чтобы принарядиться, и отправиться на ужин с будущим мужем. Очень прошу, включи мозги и постарайся сделать все, чтобы парню понравиться, поняла?

— Пап, — я серьезно посмотрела в его глаза, — расслабься! Твой план провалился! То, что ты видишь на моем лице — эффект сложного зелья, а развеется он только через неделю, и то в лучшем случае. И все это, разумеется, я не специально… Ты же понимаешь, что знать о твоих намерениях я не могла… Так что без обид. Я никуда не еду. В пролете твой выгодный женишок, пусть ужинает с другими.

— ЧТО?!

— Что слышал… — это прошептала, боялась, что дни мои сочтены. Папочка убьет.

Ну где справедливость? Почему мне никто не верит? Ведь я обычно практически всегда говорю почти правду… Странные люди!

Мне было тоже немного обидно. Не посмотрев на мужчину, с которым меня хотели познакомить родители, да к тому же столь обеспеченного и, судя по всему, завидного жениха, сойти с дистанции… Это был шанс… Проверить мое обаяние на напыщенном чьем-то сынке. Ишь очередь к нему! Ишь по записи! Ну, знаете ли…

«А может, сходить? Потрепать нервишки и получить заряд энергии на неделю? Возьмет щегол и в меня страшную влюбится, скажет, мол, настоящая и живая… а то одни куклы разряженные на свидание приходят». Вот умора! После этих мыслей неожиданно рассмеялась.

Но, встретившись глазами с мэром, резко замолкла и потупила глазки. Сидела, смиренно ожидая приговор.

Отец прошел к проему двери, позвал одного из своих людей и распорядился, чтобы дверь починили. Отлично, а то я уже расстроилась, подсчитав, в какую копеечку мне выльется ремонт.

— Гарольд — маг, специалист по снятию сильнейших проклятий и ведьминских чар, — представил отец своего коллегу. — Он исправит твой внешний вид. Правда, к парикмахеру мы опоздали, попрошу мать, она пригласит на дом, и, пока будешь переодеваться, что-нибудь сделают с прической.

Но из всего им сказанного я услышала только одно — «специалист по снятию сильнейших проклятий и ведьминских чар». Что же это получается… Папа меня боялся? Привез специалиста по ведьмам? Дела плохи… А как же родство? А где доверие? Словно я преступница какая-то. Кажется, захотелось обидеться. Нет, ну в самом деле, что за отношения в нашей семье? Он бы меня еще наручниками приковал к себе! Наверное, надо было не просто квартиру снять и съехать от них в другой район, а город сменить — вот что надо было сделать!