– Мы согласны вернуть вам эти документы в обмен на участие в поимке Руфа, – Председатель даже бровью не повёл.

– Давайте всё-таки определимся: вам нужен не Руф, а артефакт «Наследие предков», – Анатолий покачал головой.

– Есть мнение, что эти две темы плотно связаны, как, впрочем, нам известна и ваша причастность к этой истории, – Председатель выразительно улыбнулся.

– Хотите сказать, что Руф охотится за мной, чтобы добраться до артефакта? – Анатолий вернул ухмылку.

– Можно и так сказать.

– Значит Руф явно или сотрудник КГБ при должности, или сотрудник органов, контролирующих работу КГБ, – Анатолий покачал головой.

– А я о чем говорю! – кивнул Председатель.

– Что вы хотите от меня услышать? – голос Лазарева снова стал вкрадчивым.

– Да, вижу, обсуждать эту тему с вами не так-то просто, – Председатель поджал губы.

– Тогда давайте называть вещи своими именами. Вы предлагаете мне стать приманкой для Руфа, но в Европе такой трюк провернуть сложнее, его проще сделать на вашей территории, – Анатолий не мигая уставился на собеседника.

Председатель КГБ слегка улыбнулся, пригубил вино, внимательно взглянул на Лазарева:

– Всё верно. Но ведь и вы не лыком шиты…

– Вы мне так и не ответили, а лично мне это зачем? – Анатолий снова чуть склонил голову и стал похож на ястреба, высматривающего добычу.

Председатель на пару секунд задумался, но продолжил вполне уверенным тоном:

– Возможно, в ходе расследования, получите ответы и на ваши вопросы.

– Мне нужно подумать, – Анатолий прикрыл глаза.

– Я понимаю ваше беспокойство и желание контролировать ситуацию, но для нас это вопрос национальной безопасности. – Председатель придал своему голосу оттенок сочувствия.

– Сколько у меня есть времени? – вопрос прозвучал очень тихо.

– Как всегда в таких ситуациях.

– То есть нисколько, – Анатолий снова взглянул на собеседника.

– Если решитесь, то подготовьте список того, что вам может потребоваться, предупредите, и вам организуют встречу со связным, – теперь тон Председателя сменился на строгий и деловой.

– Хорошо, вас понял, – так же по-деловому ответил Анатолий.

– До свидания. Не провожайте меня. – Председатель встал и не спеша покинул гостеприимный ресторан.

Анатолий несколько минут сидел, раздумывая над полученным предложением, затем вышел из ресторана и огляделся. Парковка была абсолютно пустой. Он покрутил головой, но в пределах видимости ни одного автомобиля не заметил. Мысли, как назойливые мухи, роились в голове.

«Где же Борис? Что-то случилось?»

Анатолий решил пойти в направлении шоссе. Он ещё раз осмотрелся, но округа была пуста. В следующий момент на дороге показалась и быстро приблизилась серая «Победа». Водитель опустил стекло.

– Подполковник Лазарев, пожалуйста, садитесь в машину, меня попросили забрать вас у ресторана.

Анатолий заглянул внутрь автомобиля. Там кроме водителя никого не было. Он ещё раз огляделся по сторонам, а затем всмотрелся в мужчину за рулём. Тот явно нервничал.

– Что случилось? Где мой водитель?

– Прошу вас, садитесь в машину! Быстрее! – с напором заявил мужчина.

Анатолий принял решение и забрался на заднее сиденье. В следующий момент машина рванула с места, резко развернулась и понеслась в сторону шоссе.

– Так что всё-таки происходит? Можете объяснить? – спросил Анатолий и тут же увидел, как из кустов вывернул ещё один автомобиль и пристроился вплотную сзади.

Водитель молчал и лишь уверенно гнал машину по узкой дороге. Выезд на шоссе был уже совсем близко, когда Анатолий резко почувствовал дурноту, заложило уши, а перед глазами поплыли радужные круги. Он усилием воли постарался побороть нахлынувший спазм, повернул голову на сдавленный крик водителя. Тот с видимым усилием пытался сохранить контроль над ситуацией, и сжал руль обеими руками. Это было последнее, что зафиксировало ускользавшее сознание.

Автомобиль начал вилять, съехал на покатую обочину, смял жидкие кустики и вскоре остановился. Анатолий почувствовал прикосновение, увидел мужчину огромного роста и не сразу понял, кто перед ним. В следующий момент Борис вытащил его из машины, взвалил на плечо и побежал к УАЗу, стоящему в кустах.

Анатолий медленно пил холодную воду из фляжки, сунутой ему под нос Борисом. Машина шустро бежала по оживлённому шоссе. Лазарев медленно приходил в себя и никак не мог понять, что же произошло и почему он потерял сознание.

– Эй, ты как? Слышишь меня? Ты кивни, если слышишь? – Борис участливо посматривал на сидевшего рядом Анатолия.

– Что это было? – еле выговорил тот и помотал головой. – У меня заложило уши, перед глазами поплыли круги и я, как не старался сконцентрироваться, потерял сознание.

– Это ничего, это сейчас пройдёт. Ну потрясёт ещё немножко, но потом всё пройдёт. Ты бы поспал что ли? – участливо добавил Борис.

Анатолий прикрыл глаза и постарался ровно дышать. Постепенно мелькание деревьев за окном слилось в сплошной зелёный фон, и он уснул. Проснулся от того, что его слегка потряхивало на сиденье. Машина ехала по просёлочной дороге и вскоре остановилась. Борис помог Анатолию пересесть в другой автомобиль. Ноги всё ещё были ватные, но уши больше не закладывало.

– Ну как, тебе уже лучше? – Борис вывел автомобиль на шоссе и прибавил скорость.

– Борис, что это было? Это твои продели? Что ты со мной сделал? – Анатолий покачал головой. – В жизни бы не поверил, что могу ни с чего потерять сознание. Даже не понял, что именно произошло.

– Ну и ладно, вижу, что очухался. Извини, но эти гады не оставили мне выбора. Фото напавших потом покажу. Ты хоть доволен беседой? Я всё записал на плёнку. Если хочешь, потом можешь послушать.

– Ты говоришь, кто-то на меня напал? – нахмурился Анатолий. – Странно. Как понял, у КГБ ко мне интерес совсем другого порядка.

– Ну КГБ – это КГБ, а как известно, есть особи, которые считают себя стоящими выше интересов КГБ. Полковник Поляков – тебе что-нибудь говорит это имя? – Борис усмехнулся.

– Полковник Поляков? Ты хочешь сказать, что Поляков организовал моё похищение? А ему это зачем? – Анатолий искренне удивился.

– Лазарев, ты, правда, такой наивный или только прикидываешься? Догадаться не сложно, о чём он мечтает, – Борис хохотнул. – Он не просто хочет с тобой поквитаться, но само имя твоё вывалять в грязи. Так что тебе нужно быть очень осторожным в своих поступках и действиях.

– Ты хочешь сказать, полковник Поляков зарвался настолько, что не боится пойти против приказа Председателя КГБ? Вот уж не думал, что он может игнорировать безопасность собственной шкуры лишь для того, чтобы потешить своё самолюбие.