– Держись, – шепнул он.

Руки девушки тотчас вцепились в его плечи, а грудь уперлась в спину. Моторчик браво взревел. Зомби ответили ворчанием. Из-за столба вышла женщина. Бесцеремонно наступив на голову ползущему мертвецу, она бросилась на живых, и грохнулась на пол. Скутера там уже не было.

Сорвавшись с места, тот лихо пролетел между парой автомобилей и рванул к выходу. Мертвецы успевали только оглянуться, а скутер уже уносил живых прочь. Перед подъемом на дорогу выскочил охранник со следами бурного пиршества по всему телу. Катя ткнула его палкой. Попала в ногу и не столько поразила, сколько отвлекла. Зомби глянул вниз, потом обратно поднял голову, а скутер уже пролетал мимо сломанного шлагбаума: вверх и вперед – навстречу мертвому, но всё еще беспокойному миру.

Как оказалось, езда на скутере по городу после Апокалипсиса ничем по сути не отличалась от нее же до него. Пешеходы всё так же отчаянно лезли под колеса. Только теперь не матерились, а рычали, но невелика разница. Всё так же приходилось лавировать между автомобилей и следить, чтобы никто из тех, кто внутри, внезапно проснувшись, не выскочил, врезав дверцей. На перекрестке слева вылетел джип. Даже не притормозил. Вякнул коротко клаксоном и умчался прочь.

– Скотина, – бросила ему вслед Катя.

Кирилл только глянул, не летит ли кто-то еще, и погнал дальше. Девушка крепко прижималась к нему, придерживая расползающиеся в стороны полы безрукавки. Вопреки разумному совету город они так и не покинули. Катя наотрез отказалась путешествовать практически нагишом, когда совсем рядом – «за следующим поворотом» – был магазин одежды. Причем ее собственный.

– Откуда он у тебя? – удивился Кирилл.

– Папа подарил на двадцать лет. Хотел, чтобы я стала бизнес-леди. Тут налево…

Кирилл кивнул и, аккуратно вписавшись в поворот, напомнил, что этот был уже третий.

– Уже рядом, – заверила Катя. – Ой, не-е-ет!

Скутер остановился прямо посреди улицы. Здание слева сохранилось неплохо, а вот справа лежали одни руины. Катя с тоской смотрела направо.

– Магазин был там? – спросил Кирилл.

Катя за его спиной кивнула и уткнулась носом в его плечо. Впереди дюжина мертвецов уныло и размеренно раскачивала разбитую в хлам «Тойоту». Сигнализация устало вякала и тотчас отключалась. Потом их внимание привлекло урчание мотора, и зомби дружно повернулись к скутеру.

– Извини, откопаем твой магазинчик в следующий раз, – пообещал Кирилл, быстро разворачиваясь обратно.

Мертвецы погнались за ними, но скоро отстали. Пролетев квартал, Кирилл сбросил скорость. Здания вокруг действительно напоминали жертв суровой бомбежки. Кое-что, правда, уцелело, и в целом при ближайшем рассмотрении выглядело даже не столь безрадостно, как из окна супермаркета, зато вблизи можно было разглядеть детали, которые лучше бы остались скрытыми. Далеко не всем горожанам выпал шанс на вторую жизнь, пусть и в образе зомби.

– Куда мы теперь? – печально спросила Катя.

– Поехали ко мне, – предложил Кирилл. – Женской одежды у меня, конечно, нет, но что-нибудь тебе подберем.

– Первый раз в доме и в таком виде…

– Ничего, – утешил ее Кирилл. – Я один живу, а я уже всё видел.

Катя за спиной грустно вздохнула. Скутер, тихонько урча, вновь помчался по улицам. Увы, пробки на дорогах и после апокалипсиса встречались. Пару раз Кирилл объезжал их по тротуару, высматривая, где обломков было поменьше, а почти у самого дома пришлось повернуть назад и сделать крюк на целый квартал.

Сам дом – особенно на фоне окружающих руин – выглядел вполне сносно. Бомбардировка не задела самый конец улицы, лишь в крайнем подъезде повыбивала стекла. Во дворе вдоль дома всё так же зеленел кустарник. Посреди двора, где раньше была детская площадка, теперь красовался настоящий кратер. Зато мертвецов – хоть ходячих, хоть лежачих – не наблюдалось вовсе.

Кирилл остановил скутер рядом с угловой парадной. Улицы отсюда видно не было, и это позволяло надеяться, что слоняющиеся там мертвецы тоже их не заметят. Высокое крыльцо частично обвивал плющ. Раньше Кирилл как-то не особо обращал на него внимание, а теперь первым делом подумал, что за ним, если понадобится, можно спрятаться.

Металлические ступеньки вели вверх, к входной двери, а бетонные вниз, в подвал.

– А там что? – спросила Катя.

– Цветочный магазин, – ответил Кирилл.

Вывески на стене больше не было.

– Жаль, что не одежда, – сказала Катя. – Сплетёшь мне юбочку из хризантем?

– Попробую… А что это я торможу? Тут же через подъезд магазин секонд-хенда.

– Секонд-хенд, – Катя произнесла это так, будто речь шла о каком-то особенно мерзком подвиде таракана. – Вообще-то хризантемы мне нравятся больше, но ты ведь всё равно не умеешь плести юбки?

Кирилл кивнул, и Катя вздохнула, примиряясь с секонд-хендом. К магазинчику они перебежали вдоль стены, прячась за кустами. Катя сразу пропустила Кирилла вперед. Одной рукой она крепко сжимала палку от швабры, а второй пыталась удержать на месте полы безрукавки.

Дверь магазина отсутствовала напрочь. Внутри было темно. Кирилл вытащил зажигалку и щелкнул колесиком. Крохотный огонек осветил вход в магазин. На бетонной ступеньке темнело бурое пятно. Кровавый след уходил вглубь магазина, но света от зажигалки хватало только на сам вход и едва-едва выдернуть из тьмы первую стойку с одеждой.

– А фонарика нет? – спросила Катя.

– Не-а… – Кирилл отрицательно покачал головой, но тотчас сообразил. – На скутере фара есть.

– Так тащи его сюда.

Первым делом Кирилл еще раз окинул двор внимательным взглядом. Оживших мертвецов по-прежнему не наблюдалось. Просто живых – тоже. Пушистые завсегдатаи помойки не рылись в мусорных баках, и даже ветер не шебаршился по кустам. Мертвецы на улицах, город в руинах – всё это тоже не радовало глаз, но было как-то глобально. Так сказать, вообще. А вот пустой дворик с огромной ямой посередине неприятно резанул.

– Ты что, заснул? – тихо окликнула Катя.

– Что? А, нет.

Кирилл встряхнулся и отправился за скутером. Мотор заводить не стал. Просто перекатил скутер и поставил напротив входа. Луч света ударил в темноту, добравшись аж до дальней стены магазина. Никого не высветил.

– Дай-ка мне твое копье, – попросил Кирилл.

Катя недоуменно глянула на него; потом, сообразив, протянула палку от швабры. Кирилл скрутил крышку с бензобака. Бензина осталось около половины литра. Кирилл окунул в бак палку, тщательно закрыл крышку и только после этого щелкнул зажигалкой.

С факелом лезть внутрь было уже не так страшно. Держа наготове горящее «копье», Кирилл осторожно вошел в магазин. Никто из темноты не выскочил и даже не выполз.