— Джонатан? — удивленно спросила Эмилия, слегка приоткрыв веки.

— Спи, детка, — я погладил ее по щеке.

— Ты полностью свел меня с ума. И такой реальный сейчас, — в ее голосе заметны ноты печали.

— Я настоящий. Это не сон, — улыбнувшись в ответ, я забрался к ней под одеяло и обнял.

Эмилия крепко прижалась ко мне, будто меня сейчас вырвут из ее рук. Она уткнулась носом в мою шею, умиротворено засопев. Я нежно касаюсь ее плеча, слегка поглаживая, и незаметно погружаюсь в сон…

«Воспоминание — это мечта о прошлом…»

ЭМИЛИЯ

Просыпаюсь от яркого солнца, что светит мне в лицо через приоткрытую штору. Странно, вчера я точно их плотно задернула. Сильнее укутываюсь в одеяло, растянувшись под ним, и переворачиваюсь лицом на соседнюю подушку. В нос ударяет знакомый аромат парфюма Джонатана. Несколько раз нюхаю наволочку, и она действительно пропитана пряностями и вишней. У меня есть немного времени, будильник даже еще не звонил, чтобы насладиться полетом фантазии. Но на всякий случай, приоткрыв один глаз, проверяю часы на будильнике, который стоит на прикроватной тумбе.

Какого хрена?

Шире распахиваю веки. Вскакиваю с кровати, по пути проверяя время на телефоне.

— У меня будут проблемы! Большие проблемы! — говорю вслух, надевая на ходу брюки и рубашку, которые приготовила на спинке стула с вечера.

Сгребаю в сумку листы с лекцией, которая начнется через четверть часа. Если задать правильный темп, то я могу опоздать всего на семь минут!

— Лена? — зову подругу, убеждаясь, что никого нет в апартаментах, когда вылетаю из комнаты. — Какого черта?

По моим планам все должно было идти не так. Я должна была проснуться по сигналу будильника, спокойно принять душ, приготовить завтрак и выпить кофе. Странно, что меня не разбудила Лена. Обычно она несколько раз проверяет, встала ли я перед тем, как уйти.

Прискакивая на одной ноге, обуваю ботинок на другую ногу. Наконец-то покончив с обувью, обматываю шарф вокруг шеи и застегиваю пальто. Хлопнув дверью, проверяю количество сумок, которые должны «уйти» со мной. Надо было еще захватить солнцезащитные очки. Снега намело, будто мы на полярном круге, а не в Нью-Йорке. Сугробы заняли место вдоль дороги, поблескивая от солнечных лучей. Сегодня чудесная предновогодняя погода и предпоследний день семестра.

— Мисс Шварц, присаживайтесь, я подвезу, — крикнул мне в след знакомый голос.

— О, Джеймс, — разворачиваюсь к мужчине. — Доброе утро. Было бы отлично.

Интересно, мне приснилось, что ночью был Джонатан? Или он все-таки спал на моей кровати?

Я начинаю сомневаться уже в том, что я вижу или слышу.

Подхожу ближе, и замечаю, что Джеймс выглядит никак всегда. Он одет в джинсы и темную куртку, вместо черного костюма и белой рубашки. И автомобиль стоит на обочине совершенно другой. Серебристая Тойота привлекает мой взгляд своим грязным состоянием.

— Вас прислал Джонатан? — с сомнением спрашиваю я и сбавляю шаг.

Теперь я точно опоздаю.

— Присаживайтесь, мисс Шварц, — ровным голосом сказал Джеймс, делая несколько шагов ко мне на встречу, как только между нами остается пару футов.

Джеймс хватает меня за локоть, больно сдавливая пальцами, и разворачивает в сторону машины, буквально волоча за собой. Я выкрикиваю его имя и требую, чтобы он отпустил меня, но Джеймс не обращает на это внимание. По телу проносится дикий страх, когда я понимаю, что вокруг никого: улица пуста. Мне требуется приложить все усилия, чтобы чудом вырваться из его рук прямо перед дверью автомобиля.

Бросаю самую тяжелую сумку на снег и забегаю по ступенькам в кондоминиум, в котором наши апартаменты. Судорожно ищу похолодевшими пальцами ключи от входной двери в карманах пальто, выворачивая их содержимое на пол. Успеваю закрыть за собой дверь почти перед лицом Джеймса.

О, Боже!

Задыхаясь от учащенного дыхания и барабанящего сердца в груди. Выворачиваю все из сумочки, пытаясь найти телефон. Слышу, как Джеймс стучит и пытается вышибить дверь. На всякий случай забегаю в спальню, закрываясь на замок. Трясущими пальцами перебираю контакты, спешно выбирая кому бы я могла позвонить, но мой список состоит из максимум десяти человек. Набираю Службу спасения, слушая, как параллельно идут гудки и Джеймс ломиться во входную дверь.

Какого черта ему надо от меня? Что вообще происходит?

— Мне нужна помощь, — осипшим голосом говорю я, когда слышу спокойный женский голос на другом конце. — Меня преследует мужчина… Он хочет вышибить мою дверь.

Оператор несколько раз повторяет некоторые вопросы, перед тем, как спросить адрес. По моей спине скатываются капли пота, во рту пересохло и становится тяжело дышать… Мне нужен воздух.

Подхожу к приоткрытому окну, откуда видно, что Джеймс в спешке запрыгивает в машину и срывается с места под приближающиеся звуки сирены полицейской машины. Я облегченно вдыхаю морозный воздух, стирая слезы со щек.

Мое тело трясет, пока я иду ко входной двери и открываю сначала один замок, а потом другой, впуская в апартаменты двух мужчин в форме.

***

— С тобой все в порядке? — спрашивает Лена, обнимая меня за плечи, укутанные в плед.

Около часа меня опрашивали полицейские, как будто это я накинулась на человека и хотела проникнуть в апартаменты, а не Джеймс. Они опросили всех соседей на нашем этаже и этажом выше и, конечно же, Лену.

— Да, мне лучше, — вру я.

На улице уже смеркалось, а я также смотрела в окно, сидя в кресле. Солнце скатывается за горизонт, зажигаются фонари, и я чувствую, как пустота внутри меня снова разрастается, словно черная дыра.

Время шло, проносилось с реактивной быстротой, и я не заметила, что стрелка подкралась к одиннадцати часам ночи. Мой телефон вибрировал ни один раз, но у меня не было сил даже, чтобы посмотреть кто звонит. Я просто смотрела в это чертово окно, когда моя жизнь прокручивалась в голове. День за днем. Месяц за месяцем. Год за годом… И пусть многое я уже не могла вспомнить в подробностях, однако значимые для меня даты отчетливо воспроизводились в памяти. С этим жизненным кино всплывали и давно забытые обиды, ссоры, недопонимания…

Джеймс не только меня испугал, но и отрезвил, заставил взглянуть на все без розовых очков. Мне ужасно захотелось домой. Спрятаться у себя в спальне в любимом кресле возле окна, из которого видно мой небольшой сад и вдалеке озеро. Ева часто ко мне усаживались на колени, и я читала ей сказки. Ее взгляд всегда был устремлен в окно, за которым периодично менялись времена года. Однажды, она спросила:

— Мам, что за тем озером?

— За озером лес. Возможно, дальше есть небольшие деревни.