– Нас трое! Вы опять забыли про моего монстра! – обиделась Леночка.

– Давай-ка перестроимся. Мне нужны глаза на затылке.

Повторять не пришлось. Через мгновенье мы уже стояли спиной к спине, и я снова почувствовал крепкие Леночкины руки на своей талии. То, что нужно. Добро пожаловать на тотальный фейс-контроль. Это частная вечеринка! Без галстуков никого не пустим!

– Правда, Леночка?

– Да!

Вот это я называю взаимопониманием!

Алые змеи подлетели на расстояние удара. Горячая рукоять Доброго Меча мягко легла в ладонь.

– Держись, Леночка!

Добрый Меч больше не мог ждать – рванул в небо и превратился в мерцающий конус над нашими головами…

Первые круги выжгло начисто. Алые змеи тут же перестроились и теперь пикировали на нас вразнобой. Ослепляющий фейерверк в лицо – куда ни глянь! Требуют индивидуального подхода. Подойдем, не ломает! Мы не гордые! Только бы Леночка руки не разомкнула!

Счастлив?

А то нет! Что за гулянка без пламенного махача!

Но ведь у них нет шансов! С таким ангелочком за спиной проиграть невозможно!

Это уже не игра. Я защищаю свои инвестиции! Не надо было Леночку обижать! Пусть знают, чем это заканчивается! Чтобы впредь неповадно было!

Ну-ну…

Количественное преимущество все-таки сказывалось. Как ни песочил мой меч поднебесье, а твари приближались. Медленно, но верно. Можно было бы «рисовать» клинком сферу, но это уже оружие массового поражения, а мне хотелось отработать индивидуальный подход. Когда еще представится случай всласть мечом помахать? Жаль только, Леночка вопит не переставая. Это никуда не годится! Еще связки надорвет! Посмотрим, что у нее там за монстр… Фантазии ребенка – страшная сила!

Я убрал меч.

Нукося!

В общем-то, на этом весь махач и закончился. Огненных бичей смело к западу шквальным ветром, как никчемные бумажные ленточки, и они тут же исчезли под ураганом слепящего белого пламени. Даже пепла не осталось. Только потом я увидел крылья на фоне серого неба. Каждое могло бы спрятать сразу несколько моих высоток. Дракоша, значит, огнедышащий о трех головах? Леночка любит фэнтези?! Я уж думал увидеть гибрид чужого с Годзиллой!

Может, ей русские народные сказки нравятся!

Несчастный ребенок! Как же она жила с этим чудом внутри?! Каждый клык – с трехэтажный дом! Во достали девчонку! Познакомить их, что ли?

– Леночка, ты бы узнала своего монстра?

– Конечно!

– Тогда поздоровайся.

Я развернулся.

– Аааааааа!

Только бы не описалась!

– Монстр! Мой монстр!!!

Ну вот, я опять не нужен, побежала гладить драконью чешую! Ты ему еще косточку дай, слоновью! А он тоже не дурак – положил среднюю морду на ограждение и балдеет! Хоть и фольклорная рептилия, а ласку любит!

– Леночка!

Она повернулась ко мне, и дракоша исчез.

А этот откуда вылез? Шустрый змееныш! Полыхнул алой синусоидой и бросился на Леночку сзади. Немножко не долетел. Напоролся на белое пламя и осыпался пеплом.

Леночка взвизгнула и замерла. Клинок вошел ей в солнечное сплетенье.

– Спокойно! Добрый Меч своих не сжигает! Просто ты оказалась на линии огня.

– Щекотно! – прошептала Леночка.

Я убрал меч.

Потом еще много было чего интересного. Леночка восприняла зарю как очередную атаку Огненных бичей и принялась звать своего Зубастика. Минут десять переубеждал. Но без толку. Так весь восход на крыше и простояли. Просто солнце – и никаких огненных гадов.

Леночка даже немного разочаровалась: поняла, что Зубастик не вернется – незачем. Я ее не торопил. Мы постояли на крыше еще с полчасика, полюбовались окружающим видом, погрустили каждый о своем, и наконец-то Леночка мужественно резюмировала:

– Всё, сказка закончилась! Здравствуй трезвость! Пойдемте вниз бухгалтерию разводить…

«Там еще полбутылки осталось!»

По лестнице спускались медленно и осторожно. Глаза слипались, поручень и ступеньки покачивались из стороны в сторону. Леночка вцепилась в мое предплечье. Думает, это надежная опора! Ничего, как-нибудь доползем! А там уж диванчики и здоровый сон!

Как хорошо я думал о Леночке! Как плохо я ее знал! Диванчики, здоровый сон – щаззз, размечтался!

Пошатываясь и спотыкаясь, это чудо добралось до кресла на Вышке и грозно мне приказало:

– Подводите свой баланс, господин преподаватель!

Пришлось топать к дублирующему пульту.

Экраны показывали полную чушь. Совершенно бредовые цифры. А может быть, это рябило у меня в глазах. Тоже ведь толком не выспался. Я решил не мучить свое воспаленное сознание и позвонил аналитикам. Ответил Коля Самойлов.

– Что там у вас?

– Два миллиарда.

– Сколько?!

– Два миллиарда, и прибыль продолжает расти.

– Прибыль?!

– Думаю, к вечеру мы выйдем на отметку два и два. Рынок порван, и он весь наш. Это было чертовски красиво! Мои поздравления вам и Елене Владимировне! Передайте ей, что партер аплодирует. Потрясающий мастер-класс! Брутальное шоу!

– Кажется, я проспал самое интересное. Схему набросай в двух словах!

– В двух словах невозможно. Тут куча всяких наработок. Маятник, желтая угроза, щекотка Центробанка, синхронные коллапсы, цунами, валютные пузыри плюс пара новых примочек! За сорок шесть часов игры на разных площадках она сделала два миллиарда. Новый рекорд! Подробный анализ будет готов через неделю. Сейчас могу графики показать.

– Не надо. Продолжайте работать. – Я положил трубку.

И это все у меня на глазах?! С шутками-прибаутками?! Вперемешку со слезами и соплями?! Куда ж я смотрел-то? Брр! Ну и ладно! Ассистировать тоже надо уметь! Зато я написал хорошие книги! Пойти, что ли, паркет понюхать?

Лучше глотни. Полбутылки вроде бы осталось. Может, она поделится. Налево глянь.

Леночка стояла возле меня – в одной руке бутылка пива, в другой раскрытая зачетка. Настроена серьезно и почти не шатается.

– Подвели баланс?

– Подвел…

– Тогда ставьте!

Она сунула зачетку мне в руки.

Ставь, ставь…

– А можно волшебную бутылочку?

– Сначала оценка, потом бутылочка!

– Жестокая ты…

Я тяжело вздохнул и скрепя сердце выполнил академическую формальность. Никогда еще строка в зачетке не давалась мне с таким трудом. Как будто из своего кармана оценку доставал. Даже засомневался на секунду перед тем, как подпись поставить. Чуть рука не дрогнула. Как же мы после этого будем-то? Но ничего, справился. Обменял зачетку на бутылку, сделал пару глотков и почувствовал себя истинным кулхацкером.