— Но не в пять же часов утра, — сказала Ирина. Приняв душ, она воспользовалась любезным предложением Роберта и свернулась калачиком на огромной кровати под старинным балдахином. Сам хозяин дома тактично удалился к себе в кабинет, где, как заметила Ирина, стояло несколько самых современных и мощных компьютеров. Роберт, казалось, не испытывал ни малейшей усталости.

Мысли Ирины смешались. Монастырская библиотека, смерть Иваницкого, бегство в неизвестность, летопись отца Ансельма… Всего несколько дней назад ее жизнь была размеренной и предсказуемой, а теперь? Но не все так страшно, как это пытается представить Роберт. Как ее могут обвинить в убийстве, которого она не совершала? Монахи ошиблись, она не сталкивала профессора Иваницкого в бездонный колодец. Поэтому завтра… нет, уже сегодня она обратится в полицию. Другого выхода нет. А сейчас — спать, спать, спать…

Едва ее голова коснулась подушки, как Ирина заснула. Сновидений никаких не было, во всяком случае, открыв глаза, она не помнила ни одного сна. Она взглянула на часы. Почти половина третьего! В Москве она частенько поднималась именно в такое время.

Она обнаружила Роберта в кабинете. Казалось, что он все эти часы провел за компьютером, что-то выискивая и распечатывая. Перед ним громоздилась внушительная пачка листов.

— Ах, доброе утро знаменитой писательнице, — сказал он с легкой иронией. — Загляни в холодильник, все, что ты там найдешь, твое. И, кстати, пролистай сегодняшние газеты, они лежат на столе в кухне. Там как английские, так и французские. Пишут о тебе…

Ирина налила себе апельсиновый сок, взяла две оставшиеся булочки и, усевшись в плетеное кресло, начала изучать прессу. Она привыкла к тому, что иногда ее фотографии появлялись в газетах. Все же Ирина была достаточно известной и популярной авторшей. Много раз она выступала и по телевидению в различных программах и ток-шоу. А в последнее время в связи со скандалами вокруг имени Олега заметки о ней в желтой прессе появлялись регулярно.

И все же, увидев аршинные заголовки бульварных листков, Ирина вздрогнула. «Смерть в колодце бессмертия», «Сатанинская драма в монастыре», «Русская писательница убивает своего любовника», «Кто видел Ирину»…

Она, разумеется, предполагала, что полиция предпримет определенные действия, а журналистов привлечет трагическая смерть профессора Иваницкого, но Татищева не могла и помыслить, что все будет раздуто до такой степени.

Ирина пробежала глазами статьи о самой себе. В них примерно одно и то же — описывается гибель профессора, которую якобы наблюдал толстяк-библиотекарь брат Жером, и в смерти Ярослава Мефодьевича обвиняют ее. Жером заявлял, что видел собственными глазами, как она столкнула профессора в жерло колодца и тот, крича и моля о помощи, полетел вниз…

Она знала: Жером мог слышать только крики умирающего Иваницкого, не более того, ведь и она сама подбежала к колодцу, когда профессор… когда тот уже упал в колодец. Но теперь библиотекарь пытается представить все в совершенно ином свете.

И не он один. Хозяин отеля, в котором остановилась Ирина, также дал интервью. Татищева не знала, на самом ли деле приятный пожилой француз сказал это журналистам или те извратили его слова, однако ее представляли как ревнивую, истеричную особу, которая издевалась над бедным профессором, своим любовником, закатывала ему ежедневные истерики и вела себя совершенно неподобающим образом. Ирина ужаснулась. Ее сделали любовницей покойного профессора, и все только на том основании, что они вместе прилетели из Москвы и жили в одной гостинице, хотя и в разных номерах.

Тут же давалось пространное интервью с профессором Сорбонны Мишелем де Ваалем и его женой, той самой четой, которая встречала их в парижском аэропорту. Профессор заявлял, что Ирина сразу вызвала у него недоверие, так как он знал покойную супругу профессора Иваницкого и был шокирован его новым выбором.

Также газеты сообщали об исчезновении из монастыря в ночь убийства ценной рукописи, хотя точно не указывалось, какой именно. Журналисты задавались вопросом, не связаны ли эти события — убийство русского профессора, выдающегося специалиста по дольмекам, и кража ценного манускрипта. Намекалось, что Ирина Татищева, явно сумасшедшая русская писательница, могла быть причастна к этому.

На свет вытащили и грязную историю с Олегом. Предлагалась версия, что Ирина, которая была вне себя из-за того, что богатый и влиятельный муж бросил ее, постепенно теряла контроль над собой, и ее действия — всего лишь попытка воплотить в реальность многочисленные кровавые сюжеты, которые до этого она записывала на бумагу.

Умилительнее всего было интервью, которое дали Зинаида Аполлинарьевна Треухо-Ляпина и ассистент профессора Валерий Попондополо. В один голос они уверяли, что Ирина, и это несомненно, причастна к гибели профессора Иваницкого, великого ученого и прекрасного человека. Особенно старался Валерий, который расписывал Ирину черными красками, говорил, что она решила женить на себе бедного, далекого от мирской суеты профессора. Зинаида вторила ему, заявляя, что Ирина терроризировала Ярослава Мефодьевича и намеренно поехала вслед за ним в Валло-дю-Крэ, так как ревновала его к каждому столбу.

Ирина, прочитав последнюю о себе заметку, тяжело вздохнула. Из нее сделали монстра, более того, объявили убийцей профессора. И кто, интересно, после этой вакханалии в СМИ поверит ее словам о том, что она не причастна к падению Иваницкого в колодец? Поверила бы она сама такому заявлению? Ведь тогда придется рассказывать обо всем, что произошло той ночью…

Ее превратили в этакую сумасшедшую писательницу, которая путает реальность и выдумку. И если кое-кто из участников драмы, например, хозяин гостиницы или профессор де Вааль, возможно, стали жертвами бульварных журналистов, которые извратили их слова, то брат Жером, а также сладкая парочка — Зинаида и Валера — сделали все, чтобы потопить ее, и нагромоздили Эверест лжи.

Венцом всего было заявление комиссара Валло-дю-Крэ, который обещал награду в тридцать тысяч евро любому, кто поможет выйти на след предполагаемой преступницы Ирины Татищевой.

— Ну что, прочитала о себе последние сведения? — спросил Роберт, появляясь на кухне. Ирина кивнула и сумрачно произнесла:

— И что же мне теперь делать?

— Попробуй связаться со своей подругой, и, кроме того, ты хотела звонить в Москву. Мне кажется, что это не самое удачное решение. Но попробуй! Кстати, звони без боязни, мой телефон оснащен специальным прибором, который блокирует определение места, откуда ты звонишь. Мне кажется, тебе сейчас лучше не сообщать никому, где именно ты находишься.

Ирина так и сделала. Она набрала номер телефона Галины, которая работала в представительстве крупного российского банка в Лондоне. Та сказала, что страшно рада слышать Ирину, однако по ее фальшиво-радостному тону Татищева поняла, что Галина уже в курсе разразившегося скандала.

— Конечно, Ирочка, конечно, я помогу тебе! А что такое случилось, в чем дело?

— У меня неприятности, — медленно произнесла Ирина, понимая, что Галина ничем не сможет помочь ей. Она, крупный менеджер, явно дорожит своим местом и безупречной репутацией, а тут объявляется беглая подруга, которую обвиняют в жестоком убийстве.