дверьми, но, когда маг закрывал тяжелую створку, что-то вывалилось у него из кармана мантии и со звоном покатилось по камням к ногам Кармэлл. Девушка не стала пытаться стереть магу память, понимая, что их разговор, возможно, спасет гному жизнь.

Кармэлл нагнулась. Зоркие глаза без труда различили среди камней маленький с ноготь прозрачный круглый кристалл. Девушка подобрала находку. Артефакт также как тот, что лежал у драконы в сумке, увеличился в размерах, но мысленного призыва о помощи за этим не последовало.

–Это будет нам компенсацией за потраченное время и силы. – Сказала девушка, улыбнувшись. – Полетели. – Ей пришла в голову мысль что вместо того, чтобы искать новые неприятности в гномьих пещерах можно попробовать обнаружить пещеру с воздуха. Договорившись дать друг другу знать, если вдруг что-нибудь найдут спутники разделились.

Дааргон пролетал над одним из заснеженных пиков, показавшихся ему слишком высоким по сравнению с остальными, когда заметил, что внизу что-то блеснуло. Ангел смерти опустился на дорогу, проложенную тут невесть зачем гномами, чтобы проверить, что это было. Она вела к пещере вход в которую был загорожен как стеклом стеной льда с поблескивающими на поверхности рунами.

"Кажется, я нашел его". – Передал мужчина сначала Кармэлл, а потом и Эдану.

Минут через пятнадцать спутники уже рассматривали причудливые руны.

–Эту дверь может открыть только бог. – Прочла вслух Кармэлл. – Воистину лишь бог способен собрать воедино три начала жизни.

С южной, западной и восточной сторон света в двери были отверстия. Кармэлл достала один из кристаллов, и вставила в одно из них. Артефакт исчез внутри, как будто его и не было. Отверстие же закрылось. На его месте появилась новая руна – руна света. Ниже этой руны появилась руна бесконечности. Кармэлл достала второй кристалл. На этот раз взорам спутников предстала руна тьмы

Судя по всему, остался последний кристалл и дверь откроется. Но где его искать? – Сказала девушка.

–Три начала жизни? – Задумчиво произнес Дааргон. – Не у эльфов ли?

–Возможно. – Согласилась Кармэлл. Из всех рас этого мира самыми многочисленными считались люди, гномы и эльфы дня.

Чтобы добраться до эльфийского леса спутникам потребовалось два дня. Лишь к обеду третьего они приземлились на дороге, ведущей в лес.

–Кто идет? – Не успели спутники пройти и ста метров как их окликнули.

–Я – золотая дракона, а это мои подданные. Мы хотели бы видеть вашу королеву. – Представилась девушка. Скрывать свою личность помня о неудаче подобной тактики в подземельях гномов она не рискнула.

–Мы сообщим ей. Подождите. – Голос стража звучал доброжелательно.

Минут через пятнадцать с дерева напротив спутников спрыгнул, элегантно приземлившись на землю, красноволосый эльф.

–Прошу следовать за мной. Королева ждет вас – Эльф пошел вперед по дороге, кончавшейся в ближайших кустах, которые как по команде раздвинулись в стороны, давая возможность пройти. Минут через десять спутники уже стояли перед троном королевы эльфов – рыжеволосой женщины в богато украшенном драгоценностями платье цвета молодой листвы. Как и все эльфы она обладала высоким ростом, стройной фигурой, правильными чертами лица и заостренными ушами. Миндалевидные глаза женщины напоминали по цвету ночное небо, а волосы, заплетенные в сложную прическу длинной, были почти до самой земли.

–Что привело вас ко мне? – Голос эльфийки был приятен на слух как, впрочем, и голоса остальных представителей ее расы.

–Мы ищем некий артефакт, – начала дракона – кристалл размером с ноготь, обладающий огромной силой.

–Зачем он вам понадобился?

–Для спасения золотых драконов. – Кармэлл не вдавалась в подробности.

–Так золотые драконы живы? – Эльфийка, судя по всему, была удивлена этим известием.

–Если их существование в данный момент можно назвать жизнью.

–А что с ними произошло?

–Я точно не знаю. Они превратились в статуи изо льда. Так что насчет кристалла? – Вернулась к предыдущей теме Кармэлл.

–У нас его нет. Боюсь орки, разграбив нашу сокровищницу, успели унести слишком много ценных вещей.

–Орки? Но они живут на другой стороне материка. Как они смогли добраться сюда? – Удивилась Кармэлл.

–В ваше отсутствие была война. Орки нападали на поселения людей, поддерживаемые гоблинами и троллями. Им удалось дойти даже до нашей столицы прежде чем объединившись, светлые народы смогли избавить мир от этой угрозы.

"Точнее им пришлось просить нас о помощи". – Мысленно прокомментировал слова эльфийки Дааргон.

–Думаю нам следует навестить орков. – Кармэлл поднялась в воздух первой. Эдан и Дааргон последовали за ней.

Орки жили на востоке около края пустыни, нападая на караваны и изредка поселения людей. Далеко от своих владений они старались не отходить ведь в пустыне находились их идолы, которым надо было поклоняться и приносить жертвы. Почему орки затеяли военную компанию дойдя аж до противоположного края материала Кармэлл ответить затруднялась.

–Все просто – Сказал Дааргон услышав вопрос драконы – Орки не нападают поскольку не имеют сильного лидера способного подчинить себе все пламена. Двести лет назад такой лидер появился. Молодой шаман подчинил себе племена орков. Он говорил о себе как о пророке, общающемся с богами. Они велели ему построить храм в свою честь на месте эльфийской столицы и тогда народ орков никогда больше не будет знать нужды.

–Как же их удалось заставить отступить обратно? – Удивился Эдан.

–До эльфийского леса они добрались, храм построили, а потом мы убили этого шамана, а достойных кандидатов на его место как-то не нашлось. В итоге вожди начали войну друг с другом пытаясь поделить завоеванные территории, а потом объединенная армия светлых вернула свои земли обратно. – Поясил ангел смерти.

Через несколько дней спутники уже достигли цели. Приземлившись в центре лагеря одного из племен, они не вызвали переполоха поскольку, празднуя какое-то событие, орки либо сидели у костров с кружками выпивки, либо спали прямо на земле. Орки вообще любили выпить если они были не в походе конечно. В это время все горячительные напитки были под запретом.

–Где ваш вождь? – Обратилась Кармэлл к одному из наиболее трезвых на вид воинов.

–Великая вождь праздновать победа великой битва. – Ответил орк, потрясая деревянным ковшом, которым зачерпывал из бочонка алкоголь.

–А где его палатка? – Спросила Кармэлл, оглядывая лагерь, состоящий из поставленных кое-как укрытий и костра в центре.

–Дворец великий вождь стоять запад города. – Ответил орк блаженно улыбнувшись. – Запад благоприятен. Запад безопасный. Запад – сухие земли… – Дальше спутники его не слушали.

Вождь обнаружился у одной из палаток. Он сидел в обнимку с недопитым ведром рома, видимо размышляя о чем-то важном. Когда Кармэлл спросила его о кристалле, орк отреагировал не сразу. Вздохнув, вождь поднял глаза, с трудом сфокусировал взгляд на девушке