не было видно, но странная пропажа мага сейчас была не так важна, как скрывшаяся в очередных кустах повелительница, которая его отсутствия похоже и не заметила.

Остановилась Кармэлл только когда увидела перед одним из деревьев призрак женщины. Она стояла, склонившись над своим еще недавно живым телом. Неподалеку лежали два трупа инквизиторов. Призрак подняла глаза и посмотрела на Кармэлл. Совсем еще молодая женщина слегка улыбнулась уголками губ.

–Дитя ада – Прошептала она. – И дитя света. Хозяин…

–Кто твой хозяин? – Спросила Кармэлл тоже шепотом. Говорить громко казалось неправильным.

–Отшельник Калланд. Тот, что живет на роланских землях. – Приведение начало исчезать, тая в воздухе.

–Что твой хозяин хотел?

–Он хотел, чтобы ты освободила золотых драконов… – Призрак окончательно растаял, уйдя из мира живых в мир мертвых.

–Что это было? – Спросил Эдан.

–Призрак. – Объяснять девушка не стала. Имплуэ и без этого слышал весь разговор.

Спутники вышли на дорогу. Ивор стоял около леса, пытаясь защититься от трех воинов хаоса, а из мрака, сгустившегося на дороге, появлялись все новые и новые твари. Спутники, выхватив мечи, бросились на помощь другу. Как только началась схватка, тьма отступила, открыв им неутешительную картину. Спутников окружало не менее сотни воинов, но демоны не торопились нападать, словно кого-то ожидая.

"Как тогда, в Лэйроне". – Подумала девушка. Щелкнув пальцами, она создала огненный шар и кинула его в самую гущу врагов. Приостановившаяся было битва возобновилась вновь, и никто не заметил, как среди воинов начал образовываться какой-то странный туман.

Волна врагов разделила спутников. Туман между тем начал сгущаться, приобретая очертания человеческой фигуры. Услышав вой пробудившегося элементаля, Кармэлл на мгновение замерла, но тут же продолжила сражение. Элементаль возвышался над деревьями разглядывая копошащихся внизу противников. Туман, составлявший его тело, все время двигался, отчего черты лица элементаля невозможно было рассмотреть, только горящие красным глаза оставались неподвижными.

Взмахнув крыльями, Кармэлл оказалась в воздухе, чтобы сразиться с новым врагом. Элементаль издал звук похожий на смешок. Подул сильный ветер, мешая девушке лететь. Кармэлл сложила крылья и, пронесшись над головами воинов хаоса, где не было ветра, вынырнула напротив лица элементаля. Гигантская рука рванулась схватить девушку, но Кармэлл с легкостью увернулась. Драконы, как оказалось, могут двигаться быстрее элементалей.

Надо было увести угрозу от друзей. Девушка отлетела подальше от элементаля и зависла в воздухе, кинув заклинание в изрядно поредевшие ряды воинов хаоса. Элементаль вновь попробовал сбить девушку ветром, но Кармэлл поднялась повыше, бросив во врагов еще одно заклинание. Как победить элементаля девушка пока не знала.

Наконец противник, сообразив, что стоя на месте ничего не добьется, двинулся следом. Кармэлл полетела вперед, не позволяя догнать себя. Увернувшись от очередной брошенной в нее молнии, девушка, наконец, вспомнила то, что могло ей помочь. Дракона улыбнулась, вновь отлетая подальше.

Эдан, поглощенный схваткой с воинами хаоса, не сразу заметил новую опасность. Только когда поднялся сильный ветер, имплуэ понял, в чем дело. Отбивая очередной удар, мужчина огляделся. Кармэлл уже не было на земле, а элементаль уходил куда-то в непонятном направлении. Эдан хотел было последовать за драконой, но его остановил Дааргон.

–Надо прервать заклятье, связывающее элементаля с хозяином, тогда он снова уснет. – Сказал ангел смерти.

–На это потребуется очень много силы – Осмотрев элементаля магическим зрением сделал вывод Эдан – Но другого выхода все равно нет.

"Элементали глупы и неагрессивны, если их не принуждает к тому чья-то воля". – Вспомнила Кармэлл когда-то прочитанную об этих чудовищах книгу. – "Нужно разорвать связь".

Девушка взглянула на врага магическим зрением. Он представлял собой черную тень от сердца которой отходила какая-то нить непонятного назначения. Кармэлл потянула за нее совсем легко, но тут же раздался вой боли. От головы твари тянулась куда-то нить потоньше.

"Контроль над разумом и жизнью" – Ухмыльнулась девушка, но тут очередная молния мимоходом задела ее крыло. Зашипев от боли, дракона все же смогла выровнять полет.

Кармэлл тронула нить, контролирующую сознание элементаля. Тот удивленно рыкнул, но не отставал от драконы. Девушка резко развернулась в воздухе и полетела обратно. От друзей ее отделял всего лишь километр и, не медля более, дракона ударила по нити контролирующей разум монстра, но встретила отчаянное сопротивление Хендра. На помощь девушке тут же пришли Дааргон, Эдан и Ивор уже расправившиеся с противниками внизу. На миг завязалась настоящая борьба, но уже в следующий момент Хендр почувствовав, что силы явно неравны отступил.

Элементаль остановился не в силах понять, что же произошло, потом взвыл от боли и растаял в воздухе, умирая. Хендр почему-то решил убить своего слугу.

Кармэлл приземлилась рядом с друзьями. Эта борьба хоть и продолжалась недолго отняла у девушки много сил, а на остальных и смотреть было страшно особенно на Ивора. Он все-таки был человеком, к тому же некоторое время сражался с воинами хаоса в одиночку.

–Думаю нам пора устраиваться на ночлег. – Глядя на бледные лица друзей предложила девушка. Возражать никто не стал. Найти сбежавших лошадей, а затем и подходящее для ночлега место удалось довольно быстро и поев спутники легли спать. Проснулись они только к обеду.

–Поехали. – Сказала Кармэлл, после того как котелок с похлебкой опустел.

Через два дня пути дракона заметила среди деревьев очертания чьего-то жилища. Дом был искусно замаскирован, но девушка, привыкшая к жизни в лесу, без труда нашла взглядом человеческое жилище. Посмотрев магическим зрением, она увидела отсвет не особо сильной магии в той стороне.

–Там живет обладающий силой. – Озвучил общие мысли Ивор.

–Не особенно могущественный. Может это и есть отшельник? – Сказал Эдан.

–Поехали, посмотрим. – Все трое взглянули на Кармэлл, ожидая окончательного решения. Дракона кивнула, направив коня вперед.

Дом больше всего походил на шалаш, построенный из толстых бревен, веток и тряпья. Опиралось это строение на старый дуб, выделявшийся тут среди берез и елей. Около дома разжигал огонь какой-то человек.

"Это он?" – Мысленно спросила Кармэлл Ивора.

"Да, госпожа".

Спутники подъехали поближе. Человек поднял голову и печально улыбнулся.

–Значит, мое послание достигло твоих ушей, золотая дракона. – Сказал отшельник.

–Как видишь. – Подтвердила девушка. – И мне бы хотелось узнать поподробней о некоторых вещах. – Спутники спешились.

–Что ж, садитесь к огню. – Эдан, Кармэлл, Ивор и Дааргон сели рядом с отшельником на землю.

–Кто ты такой? – Спросила дракона минуту спустя.

–Просто человек служащий богам.

–И какому богу ты служишь?

–Неназываемому и безымянному. – С улыбкой превосходства сказал отшельник.

–Если я не ошибаюсь, – не отреагировала на вызов дракона. – Ты был у нас в башне во время моего отсутствия. Откуда ты узнал о моем возвращении?