Когда все отошли, Игорь приблизился к находке и, вооружившись сломанной веточкой бурьяна, прижал листочек так, чтобы можно было прочесть содержание текста. Весьма лаконично и угрожающе.

«Внутри шесть пар тактических очков и ретранслятор. Каждому по паре, ретранслятор в рюкзак старшему. Очки носить либо на глазах, либо на лбу до возвращения в Рудный. Потом можете сковырнуть камеры и использовать как тактические. Отказ – смерть всех близких, оставшихся в Невьянске».

Все. Больше ни единого слова. Была мысль сдернуть пакет с места «кошкой». Но отчего-то уверился, что там лишь то, что указано в записке. На поверку так и оказалось. Невольно осмотрелся по сторонам в поисках каких-нибудь птиц или зверушек. Никого не обнаружил. Потом понял, что они сейчас находятся на открытом склоне, поросшем травой, а потому за ними могут наблюдать откуда угодно.

Итак, самые обычные армейские тактические очки. Отличие только в темной полосе, идущей по верхнему срезу и представляющей собой солнечную панель. Посредине пуговка мини-камеры, каких они находили уже великое множество. Действительно, потом можно будет оторвать и получить весьма полезный девайс. У них, конечно, имелись таковые, но прозрачность кустарного целлулоида не шла ни в какое сравнение с настоящим заводским изделием.

Ну и ретранслятор. Тоже самый обычный, каких они обнаруживали множество. Все. Больше внутри ничего не было Жлобы! Ну хоть бы радиостанции положили. Что им при их возможностях какая-то пара-тройка простеньких «моторолок»? Зато насколько бы жизнь облегчили.

Оставил находку там, где лежала, и вернулся к товарищам. Правда, вводить их в курс дела не стал. Предпочтя отозвать еще немного в сторону. Завел всех за большой валун, вросший в крутой склон, покрытый травой. Да еще и заставил некоторое время осматриваться, выискивая возможных наблюдателей. Ну не знал он, как еще можно обезопаситься от прослушки кукловодов. Это все, что пришло на ум.

– И что ты думаешь по этому поводу? – поинтересовалась Настя.

– Думаю, выбора у нас нет. Вся инициатива у них, – резким движением переломив стебель былинки, ответил Игорь. – Сменят сонный газ на отравляющий, и получится из Алининого или Артемова дома склеп.

– Думаешь? – усомнился Васютин.

– Знаю, Ворот. Знаю. Даже если им не было известно, кто охотился на них в ту ночь, спасая Тумановых, мы засветились по полной. По-глупому как-то я вас всех подставил, – вздохнув, с виноватым видом произнес Игорь.

– Ты еще все вселенские невзгоды на свои плечи взвали, – возмутилась Настя. – Глупость совершил. Да. Но и у остальных головы на плечах имеются, им тоже не помешало бы мозг включать.

– За старшего я.

– И что? Семи пядей во лбу? – хмыкнула девушка.

– Но каковы, твари! Ничего не боятся. Действуют нагло. По большому счету им плевать, что мы на них охотимся. Их куда больше занимает возможность получить динамичную картинку, – в сердцах выдал Игорь.

– Это эмоции. Что конкретно предлагаешь? – спросила Настя.

– То, что они и хотят. Но с небольшими поправками.

– А именно?

– Этот ретранслятор в горах неспособен отправить сигнал достаточно далеко. Как не может и аккумулировать весь видеоматериал с шести камер в течение нескольких суток. Значит, нас должен кто-то сопровождать, чтобы снимать информацию. Я сорвусь с какого-нибудь лесистого склона. Прокачусь до низа и «сломаю шею». Вы припрячете мой «труп», как и мое снаряжение. Ну не тащить же вам на себе лишнюю тяжесть. И без того на пределе. Только очочки мои заберете, чтобы меня не вычислили, а сами отправитесь дальше. Через час пути разворачиваетесь и идете обратно.

– А если у них будет что-то вроде той птицы? – усомнился Григорий.

– Потому и предлагаю провернуть это в лесу. Вероятность меньше. Да еще и маршрут сменим. Сейчас переберемся на противоположный склон и пойдем другой тропой.

– Если она есть, – фыркнула Настя.

– А без разницы. Через час просто развернетесь и вернетесь обратно.

– Думаешь, они захотят убедиться, что ты погиб? – спросил Волк.

– Уверен. Ну а я займу позицию и пощелкаю их из засады.

– Я не уверен, что у тебя получится, – вновь включился Григорий.

– Я тоже не уверен, Ворот. Но выхода другого нет. К тому же Котов говорил, что мобильные группы кукловодов состоят из трех-четырех человек. Так что у меня есть неплохой шанс.

– Хорошо подготовленных и экипированных бойцов, – уточнил Волк.

– Ну а кто говорил, что будет легко? – пожал плечами Игорь.

– А ты подумал, какая последует ответка? – угрюмо спросил Антон.

– Подумал. Как и о том, что мы у них один хрен на крючке. Предлагаешь не рыпаться? Слышал такую поговорку: «Поймал мыша – ешь не спеша»? Вот так и нас будут пользовать, пока не израсходуют. А так… В горах их группа, скорее всего, без связи. Тут нужна серьезная радиостанция. У нас же есть реальная возможность перехватить инициативу и выйти на их базу. Лично я другого выхода не вижу.

– Может, лучше я? – предложила Настя. – Стреляю я быстро и метко. Подойдут вплотную, и тут я их израсходую. Даже если будут в брониках. Постреляю в бошки.

– Весьма уверенное заявление, – покачав головой, возразил Игорь. – Вот только они могут и не подходить вплотную все вместе и будут прикрывать друг друга. Да и если как бараны соберутся в кучу, у них реакция может оказаться не хуже. Это попаданцев хватают без разбору. Этих подбирали специально. Так что извини, Настена, но не покатит. Примешь командование группой.

– Почему я?

– Потому что Волк – лучший боец, но у тебя больше опыта на Диких землях. Это не обсуждается. Ну и меняем маршрут. Чтобы кукловоды гарантированно действовали на неподготовленном месте. Итак. Если более разумных предложений нет, на этом все.

Как и договорились, вернулись к пакету, после чего распределили очки между собой. Игорь забросил ретранслятор в свой рюкзак. Затем они начали спускаться по крутому склону. Не сказать, что спуск выдался таким уж легким, но управились. Куда сложнее пришлось с переправой через небольшую, но невероятно бурную речушку.

Но удалось все же перебраться, не замочив ног. Выбрали место, где речка пробила себе путь между двумя скалами. Забросили на противоположный берег «кошку». После чего перебрались по веревке. Все просто. Если позабыть об опасении, что «кошка» могла соскользнуть с валуна или тот мог уже давно быть готовым к тому, чтобы расколоться. Да веревка могла оказаться худой. Река, волочащая валуны, вовсе не вызывала желания окунуться в нее.

Подходящее место обнаружилось примерно через час пути. Небольшая роща на довольно крутом склоне. Игорь, конечно, не поручился бы, что у него получилось сыграть красиво. Но уж как смог. Правда, бока себе и впрямь отшиб. Да и головой приложился, не без того.

Все остальные тоже вроде сыграли на уровне. Во всяком случае, так показалось Игорю. А уж как Настя убивалась и костерила неосторожного Бородина. Еще и сцену закатила Вороту, мол, с тобой я только потому, что Игорек не повелся и не бросил Алину. И, насколько понял Бородин, тот воспринял это за чистую монету. Вот уж кому не надо было играть.