– Вам нужна реклама, – заключил я, еле сдерживаясь от смеха. – Замечательная идея!

– Я заплачу вам десять тысяч империалов сейчас и еще сорок, как только в продаже появится книга или публикация в журнале «Вестник Стражи».

А не взятка ли это?

– Уплату налогов я беру на себя, – развеял мои сомнения граф, а на столик легла карта электронных платежей. – Это безымянная карта нашего собственного банка, действующая на предъявителя. Сами понимаете, от наших доходов зависят суммы поступлений в бюджет Империи, поэтому я и пекусь о пополнении казны. Я не забуду вашей помощи.

Я забрал карту. Было глупо отказываться, так как поиски Селины могли потребовать неучтенных казначейством Стражи расходов.

Голос графа все так же оставался стальным, но было видно, что вино берет свое, и он начинает расслабляться. Дальше последовали разговоры общей направленности: семья, дети, воспитание, культура, магия и так далее. Граф, что было вполне естественно, оказался искусным собеседником, готовым поддержать любую тему.

– Передайте мое почтение вашей жене, – попросил он. – Мне очень понравился ее образ, созданный в вашем повествовании. Думаю, что в жизни она еще лучше.

Я искренне смутился.

– Если она не против многоженства, буду рад увидеть вас на нашем весеннем Балу Невест. Женившись на одной из наших воспитанниц, вы сможете по праву войти в клан Олерских и получите приставку к фамилии.

Это было почетное приглашение. Его получали многие, но далеко не все. Я был наслышан об этой практике клана Олерских. Они торговали невестами, выдавая их за значимых и статусных людей в Империи. Это накладывало определенные обязательства и на женихов, но, насколько я знаю, на воспитание невест с островов пока еще никто не жаловался. Это был дальновидный ход, так как именно мать воспитывает в ребенке правильное отношение к клану. Олерских было очень много… Но двойную фамилию (Летов-Олерский, например) мог носить только муж островитянки и их дети. Внукам же этот отличительный знак не передавался.

– Спасибо, мы с женой это обсудим.

Да какое там… Скорее бы найти Селину!

– Хорошо, будем ждать вас обоих.

Наш разговор прервал звонок. Я удивленно уставился на экран – звонила Тамина.

– Алло! – произнесла она несколько пьяным голосом, а на заднем плане шумела музыка, но вскоре звуковой фильтр справился с помехами. – Зор, приезжай сейчас, пока я не передумала. Я на концерте тяжелого металла, который проходит под открытым небом на Латунном озере. Найдешь меня там… До встречи.

Я виновато посмотрел на графа.

– Извините, но надо бежать. Срочная встреча по работе.

– Ничего страшного, вам же хуже, – угрожающе произнес он, так что я даже вздрогнул. – Не отведаете нашего чудесного завтрака.

Фу… аж отпустило, а то я успел вспотеть от страха.

– Пойдемте, я провожу вас до транспортера, – услужливо предложил граф.

Тяжелый металл гремел над Латунным озером и его окрестностями. Здесь собралась огромная толпа любителей музыки. Играли различные известные группы и коллективы поскромнее. Я появился на «маяке», когда «рубили» песню «Марш имперских оккупантов». Конечно же, это не был марш в прямом смысле слова. Солист-орк старательно рычал свой текст, а благодарные слушатели ему подпевали в меру своих вокальных данных. Песня начиналась медленно, но с каждой строчкой темп нарастал. Первый куплет просто читался, как обычный текст. Я заслушался…

Тяжелый марш имперской расы

Гремит в пыли военной трассы.

Решать судьбу чужого счастья

Дает нам право сила власти.

Крушить, ломать, сносить преграды:

Не надо нам другой награды.

Ветра войны нам дуют в спины,

Мы разобьем все ваши силы!

Ну и так далее… Там еще тридцать куплетов по сюжету положено, целая доктрина в песне выражена. Любят, однако, имперские жители музыку потяжелее… Мне особенно понравились в этой песне финальные строчки: «Коль сбили с ног – сражайся на коленях, притупляло не сможешь встать – лежа наступай. // И только смелые отпразднуют победу, // и только храбрые получат пропуск в рай!»

Отыскать Тамину оказалось не так просто. Ужасное столпотворение вносило неразбериху и в эмоциональный фон. Сказывалось и пьяное состояние магички. Она не могла ощутить мое внимание к своей персоне. Но служебное положение выручило меня и на этот раз: я просто нашел ее через наши поисковики по ее коммуникатору. Мой табельный артефакт подсвечивал точное местоположение магички посреди этой толпы, а вот вытащить ее оттуда оказалось труднее, но тоже реально.

Злоупотребить алкоголем она не успела, но размотало Тамину довольно сильно, пока мы пробивались через толпу. Такое часто бывает, когда едешь с каким-нибудь горе-таксистом, который не умеет плавно трогаться. В итоге садишься трезвый, а к дому подъезжаешь уже никакой…

– Поехали к тебе, – предложила пьяная Тамина. – Не бойся, приставать не буду… или не сразу.

Ее слова меня насторожили, но мне очень была нужна ее помощь.

– Только ты протрезвей сначала, – поставил я свое условие. – Тогда и двинемся.

Все же не зря она служила в Ордене Ланы Милосердной. Вся магия, связанная с биохимией и астральной механикой, изучалась там особенно плотно. Не прошло и минуты, как Тамина уставилась на меня трезвым взглядом, и мы отправились к ближайшему транспортеру, чтобы оказаться на «маяке» во дворе моего нового дома.

– Ну и бардак, – поморщилась моя бывшая, когда мы вошли в квартиру. – Сколько комнат?

– Две, – с гордостью ответил я. – А не прибрано потому, что мы еще не жили здесь. Только переехали, как случилось несчастье.

– Всего две? – В тоне Тамины послышалось презрение. – Мне Орден сразу пятикомнатную выдал.

– А мне Стража тоже выдаст, когда дети пойдут, – парировал я. – Вот только домового не дают. Покупать придется самому.

– Ясно. Мне надо, чтобы ты снял с себя абсолютно все артефакты и принял горизонтальное положение. Короче, в койку.

Следовательские артефакты могли помешать магическому оперированию из-за встроенных антивирусов. К тому же при некотором желании ИСБ могла следить за мной через них. Тамина предусмотрительно убрала их в свой магический «карман», избавив нас от возможных любопытных глаз. Зачем была нужна кровать, оставалось непонятным, о чем я и спросил магичку.

– До утра проваляешься без сознания, – коротко объяснила она. – Не на голом же полу.

В спальне нашлась простейшая двуспальная кровать, входящая в комплектацию квартиры, и я кое-как застелил ее. Раньше этим занималась исключительно Селина… стирка и глажка тоже были на ней. Я вдруг вспомнил, как мы делили обязанности, когда начали встречаться…