– Да, – ответила она, гадая, какое это имеет отношение к ее вопросу.

– Лен получает бонус – большой бонус – за каждую из таких наград. И он делится со всеми сотрудниками фирмы. Каждый понедельник на собрании он зачитывает список, где сказано, какое место занимает каждый из бухгалтеров. Как ты знаешь, мы все получаем примерно одинаковую зарплату. И бонус – единственный способ существенно увеличить доходы. Но его невозможно получить, отфутболивая посетителей.

– Да, но…

– В прошлом году я получила восемьдесят процентов из общего котла, – перебила Саванну Эшли, откусив белыми ровными зубами еще один кусок сандвича.

– Но мы должны думать не только о собственной выгоде, но и об обществе в целом, – возразила Саванна. – И если станем подавать декларации людей, занимающихся нелегальным бизнесом, то тем самым будем способствовать его легализации в глазах налоговой инспекции. Мы должны сообщать о нарушителях вроде Джастин куда следует.

– У меня нет доказательств, что Джастин – не настоящий секс-терапевт, – сказала Эшли, невинно округлив глаза.

– А у Мэри Колтрейн есть. Она даже сказала Джастин, что та может зарегистрировать общество с ограниченной ответственностью.

– И Мэри уволили в начале года, когда выяснилось, что она занимается сомнительными операциями. Так в чем проблема?

– Ты была ее начальницей. Ты предупреждала ее, что она поступает незаконно?

Эшли удивила Саванну – она потянулась вперед и похлопала ее по плечу:

– Ну конечно. Но некоторые готовы на все, лишь бы пробиться, сама знаешь. Просто Мэри была из тех, кто считает, что правила не для нее. Я же стараюсь узнать о клиентах ровно столько, сколько необходимо для подачи декларации. И мне не нужна дополнительная информация. Если хочешь преуспеть в жизни, я советую тебе делать так же.

Саванна отклонилась на спинку стула и медленно развернула сандвич.

– Я не могу закрывать на это глаза, – возразила она. Одна мысль о подаче сомнительных налоговых деклараций, о мошеннических выплатах заставляла ее желудок ныть. Она откусила от сандвича, но проглотить не смогла ни кусочка.

Эшли серьезно смотрела на нее.

– Ты озвучила мои мысли, – сказала она, наклоняя голову и изучая Саванну, будто та была бабочкой на булавке под пластинкой стекла.

Саванна оглядела свою блузку, желая удостовериться, что на нее не попал майонез или что-то другое.

– Неужели? – спросила она.

Эшли потрясла головой и как-то странно улыбнулась Саванне.

Она помолчала, затем, будто предыдущего разговора не было, заговорила очень весело:

– Знаешь, у меня великолепная идея. Завтра мой девичник. Я с подругами лечу в Ки-Уэст на ночь. Мы остановимся в доме моего жениха на Саутард-стрит. Оттуда можно дойти пешком до всех великолепных баров, и мы устроим чудесную вечеринку. Ты не хочешь поехать с нами?

Теперь была очередь Саванны пристально изучать Эшли. Хочет ли она? Именно такие веши должны случаться с Ваной – неожиданные приглашения на уик-энды, полеты на частные виллы, расположенные в самых живописных местах, прогулки от паба к пабу с богатыми и интересными друзьями.

Существовала только одна проблема: работа. У Саванны завтра на девять часов утра назначена встреча, не говоря уж о том, что ее имя стоит первым в списке на сегодняшний вечер. А поскольку до пятнадцатого апреля остается всего три недели, она просто утопает в формах 1040, которые необходимо заполнить.

Была и другая проблема: деньги. Где их взять, чтобы заплатить за билет до Ки-Уэста, приобретенный перед самым полетом? В понедельник дадут зарплату, но ей надо оплатить аренду и купить продукты. А все, что оставалось, она потратила на белье. «Белье, которое никто, кроме меня, и не увидит, если дальше все пойдет в том же духе», – мрачно подумала Саванна.

– Я не могу. – Ее плечи поникли. Но разве это логично? Наконец-то у нее появился шанс стать женщиной, какой она хотела быть, но врожденный практицизм удерживал от этого. Ничего удивительного, что Тодд не стал держаться за нее, – она скучна до отвращения.

– Почему? – спросила Эшли, отхлебывая латте без пенки с уменьшенным содержанием кофеина.

Да, кстати, а почему бы и нет? Саванна посмотрела на соседний с ними столик, на то, как прохладный ветерок листал модный журнал, который лежал перед молодой женщиной. Это был мартовский выпуск «Гламура» – тот самый, который Саванна на днях одолжила Кристине. Она состроила гримасу, думая о своем плане изменить жизнь при помощи тестов. Проблема заключалась в том, что она лишь совершала непривычные для себя поступки – купила новую машину, стала носить другую одежду, переехала в солнечный город, – но в душе она оставалась прежней Саванной.

Пора что-то менять и в себе.

А может, сказаться больной и свалить работу на других? Разве она год за годом не пахала за тунеядцев из Мэпл-Рэпидз? Почему именно она должна постоянно играть роль самой ответственной служащей? Если один день не поработать, это не станет причиной конца света.

А деньги… она позвонит маме и попросит дать в долг. Что здесь ужасного? Даже родные считают ее неудачницей и неумехой, надо начать оправдывать их ожидания.

Саванна решительно повернулась к Эшли.

– Я еду с вами, – сказала она. – Позвоню и скажу, что заболела. Все так делают. Ты правильно заметила: они должны будут прикрыть меня.

Лицо Эшли осветилось улыбкой, и Саванне не пришло в голову задуматься, почему для этой женщины так важно, чтобы она полетела в Ки-Уэст. «Может, ты просто ей понравилась», – сказала она себе, но такое объяснение казалось невероятным.

– Вот и прекрасно! – взвизгнула Эшли. – В офисе я никому ни слова не сказала об этой вечеринке. С тех пор как я объявила, что увольняюсь, все на меня ополчились. Если бы они были более милыми людьми, я бы могла пригласить некоторых на свадьбу, но… – Она замолчала и передернула плечом, будто говоря, что ей наплевать, как к ней относятся другие.

Вот в чем заключалась разница между Саванной и Эшли: Саванне было неприятно отношение к ней коллег как к аутсайдеру, а Эшли была полностью уверена в себе, ее действительно не интересовало, любят ее люди или нет. Именно к этому стремилась и Саванна.

Она посмотрела на часы и увидела, что уже пять минут второго. Вот оно, ее первое испытание. Она опаздывает, но нужно ли вскакивать со стула и стремглав лететь в офис?

Нет.

Она маленькими глотками пила чай со льдом и очень хотела, чтобы ее руки перестали дрожать.

В семь минут второго ноги Саванны начали дергаться под столом, но она продолжала сидеть.

Еще через пару минут Саванна наконец поставила на столик стакан и встала. Эшли же зажгла сигарету и, казалось, никуда не спешила.