О… Господи…

Как такое возможно?

Неужели я так выглядела?

Кем была та, что смотрела на меня из отражения?

Часть 3. ИСТИННАЯ ЛЮБОВЬ И ЛОЖЬ

Глава 42

Мир Сновидений Фейбл

Джек отпрыгнул, выхватил у Лэдл косу и кончиком острия порезал себе палец.

— Ну, — вздохнул он, — никогда бы не подумал, что сделаю это, но давайте посмотрим, выдержит ли сердце Избранной огонь. Я не собираюсь умирать молодым.

Пример Джека подействовал мгновенно. Все порезали пальцы и смешали свою кровь с кровью Шу. Трава и деревья уже потрескивали снаружи. Сияние огня бросало отсветы сквозь паутину.

Фейбл попросила их взяться за руки и закрыть глаза. Слева от нее был Джек, справа — Мармеладка. Заклинание оказалось довольно трудным для произношения; казалось, оно было на языке, на котором никто никогда не говорил. Фейбл лишь повторяла то, что услужливо подсказывала ей память, словно она была одержима своей темной версией. Она повторяла то, что едва помнила, если это имело вообще хоть какое-то значение.

У каждой магии есть своя цена, — Фейбл ощутила это незамедлительно. Неожиданно ею овладела темная сила. Она почувствовала, как ее душа снова меняется. Вернется ли она в Реальный Мир все такой же наивной девчонкой с двумя косичками, что была прежде. Ужасно, но что поделать. Или это, или Семерых Потерянных вскоре растерзают охотники. Она очень надеялась, что она лишь заново переживает одно из своих воспоминаний, а не меняет исход прошлого. Себе она уже давно призналась в том, что два века назад она использовала зло для защиты от зла. Не удивительно, что жизнь Семерых Потерянных была далеко не долгой и уж тем более счастливой. Ей было любопытно, что произошло с каждым после сегодняшнего дня.

Фейбл произнесла заклинание и попросила всех повторять его за ней. Ее пронзила боль. Каждая пора в ней позволила жестокой тьме просочиться в ее хрупкую душу.

Небо неподалеку зарокотало, и раздался оглушительный удар молнии. То было не из-за огня или естественных причин. Всему виной стало темное заклинание, поднятое со дна самой гиены огненной. Земля под их ногами задрожала, по всему Королевству Скорби прокатилось мощнейшее землятресение. Фейбл услышала, как один из охотников воскликнул:

— Это все кит! Кто-то потревожил кита!

Значит, кит под Скорбью существовал всегда? Неужели заклинание потревожило кита? Что я творю? Боже, помоги мне.

У Фейбл пронеслась мысль, неужели землятресение было по всей Скорби, даже в Королевском замке.

Тело Шу сильно задрожало. Спина выгнулась дугой, невидимая сила подняла ее над полом. Из носа потекла кровь, затем раздался еще один удар молнии. Фейбл не прекратила произносить заклинание ни на секунду. Она не собиралась сдаваться, не смотря на то, что боль была сильна. Позднее им всем придется заплатить за содеянное. И заклинание сработало.

Фейбл ощутила чужеродную тяжесть в своем сердце. Странную тяжесть. Нечто такое, что не под силу измерить человеческим весам. Ее прошиб пот. Впрочем, как и всех остальных. Даже Чудовище задрожало из-за трансформации.

— Где ты, Принцесса Скорби? — бесновался снаружи Локи. Не смотря на то, что именно он приказал сжечь все, землятресение, должно быть, чертовски испугало его. Все стало еще только хуже, когда раздался третий удар молнии и начался дождь, погасив весь огонь.

— Да что ж ты за ведьма такая, Принцесса? — прокричал Локи, и Фейбл услышала женский голос, говорящий с ним. Неужели Королева Скорби тоже снаружи?

Рискнула бы она?

Тело Фейбл разрывало на кусочки от боли. Подняв голову на мгновение, она увидела, как у Серены из глаз идет кровь. У каждого был свой болевой порог. Фейбл восхитилась силой воли Джека. Лэдл же оказалась сильней всех, но это и не было сюрпризом. Гроза прекратилась. Их руки разъединились и они без сил упали на пол, скорчившись.

Локи по-прежнему яростно кричал, разыскивая Шу, еще сильнее разозлившись из-за дождя, который погасил огонь. Фейбл едва-едва слышала женский голос, кажется, это все же была не Королева. Она не знала, кто это, лишь различала обрывки речи.

— Это неестественно, — кричала женщина. — Это Темное Искусство. Ведьме не следует заниматься подобным. Все, кто участвовал в этом, будут навечно прокляты.

Внутри же пещеры, все начали постепенно приходить в себя.

— Сработало? — спросила Серена.

Фейбл кивнула.

— Я чувствую его. — Лэдл прижала ладошки к груди. — Я ощущаю ее сердце внутри меня.

— Начался бы дождь до того, как мы начали все это, — проворчал Джек.

Слабее всех оказалась Серена, но и ей удалось выдавить жалкую улыбку на бледном личике.

— Я тоже ощущаю в себе присутствие Шу. Я ощущаю связь с нею. Я люблю тебя, Принцесса, — обратилась она к девушке, которая была без сознания. — Ты чувствуешь это, Джек?

— Я чувствую, что смог бы съесть большую миску бобов. — Джек поднялся на ноги.

— Так что теперь? — спросила Мармеладка.

Фейбл увидела, что паутина исчезла. И не только. Из-за дождя входов в пещеру стало несколько, причем все в разных направлениях.

— Нужно отнести Шу в безопасное место, — сказала Фейбл. — Необходимо выяснить, что с ней делать дальше после заклинания. — Фейбл не знала, но предположила, что и на Шу это окажет некое воздействие. — Сейчас чтобы добраться до сердца, Королеве придется убить всех семерых. У нас получилось.

Большинство улыбнулись ей. Им удалось сделать нечто мистическое и экстраординарное, тем самых воспрепятствовав Королеве захватить власть, которую она так желала. Они гордились собой и Фейбл. Мармеладка больше не была их лидером. Им стала Фейбл, на кого все сейчас обратили свои взоры. И ей было очень страшно.

Семеро Потерянных начали вытаскивать Шу наружу, шокированные тем, что охотники уже поджидали их. Большинство испугались грозы и сбежали. А те, кто остались, пытались усмирить взбешенных лошадей. Чудовище позаботилось об оставшихся. Лэдл добила тех, кто выжил, ведь ни один меч по силе не сравнится с ее косой. Ее жуткая улыбка испугала охотников.

Джек украл несколько лошадей. Серена пообещала доставить Шу туда, где им всем предстоит встретиться. Джек предложил проверить свой домик на дереве. Если великан ушел, лучшего места, чтобы спрятать Шу и не придумаешь. Фейбл не понимала, каким образом великану удавалось приходить и уходить.

Фейбл забралась на лошадь, ей по-прежнему нужно было разыскать Локи и заполучить его Руно. Хватит ли у нее сил, чтобы осуществить задуманное? Хватит ли ей злобы, чтобы совладать с ним при помощи Темного Искусства?

Чудовище привязало Шу к лошади Серены, он предпочел отвезти Шу сам, но Серена запротестовала. Приготовления заняли