И мы не кинулись друг к другу с поцелуями, а просто пошли в комнату, смотреть телевизор, по которому все равно, что идет. Я даже не поняла, о чем фильм. Сидела, и смотрела на Лешу. Украдкой. Пока не поняла, что он тоже на меня смотрит. Весна, что ли действует? Ссоры из-за пустяка, и такие же внезапные вспышки нежности…

Все пройдет. Усталость, мелкие ссоры. Накопившееся раздражение, ревность, болезни маленьких детей. Все пройдет. И жизнь тоже. И молодость пройдет. Но мне не обидно. Я почему-то вижу свою старость именно так: где-то, быть может, совсем близко, а, может, и далеко, счастливы дети, а мы с Лешей, седенькая старушка и небольшой, аккуратный старичок, сидим вот так же рядышком на диване, и не слышим, о чем говорят по телевизору, даже если на полную громкость включен звук. Потому что сидим и тайком смотрим друг на друга.

1

Алексей проснулся в прекрасном настроении, с полной уверенностью, что еще немного, и все будет кончено. Женщины с именами цветков перестанут погибать. Ксюша подошла, залезла к нему в постель с детской книжкой. Пока он читал ребенку, жена успела сбегать в магазин и приготовить завтрак. Алексей встал, сделал зарядку, с удивлением почувствовав, что прежнего отвращения к ней нет. Никакого усилия над собой делать не надо. Приятная усталость в теле после того, как заставил себя попотеть, а после радость потому, что так теперь будет всегда.

Включив электрический чайник, Алексей набрал номер Серегиного телефона. Тот среагировал мгновенно:

- Проснулся?

- Давно.

- Хорошо. Со мной поедешь?

- Куда?

- Вчера вечером, часов в десять, было совершено нападение еще на одну лейкинскую продавщицу. На Флору.

- Убита?!

- Ей повезло. Жива, - коротко сказал Серега. - Она сейчас дома, уже почти успокоилась.

- Но почему вчера не позвонила?

- Не знаю. Испугалась здорово, когда этот мужик начал ее душить. Потом внезапно отпустил. Она его даже толком не разглядела. Подумала, что грабитель. Услышал, что кто-то идет, и отпустил. И только ночью, обсуждая случившееся, ее муж вдруг подумал, что это нападение может быть связано с убийствами остальных цветочниц. И я думаю, что он прав. Флора, естественно, тут же в истерику, муж в милицию. И вот я весь такой молодой и красивый еду сейчас к ним домой. Компанию составишь?

- А где он на нее напал?

- Возле павильона, в котором Флора работала. Она вышла из него, направилась к ближайшей станции метро. Там, как она сказала, дворик есть, маленький такой, тихий. Девять вечера, сумерки. Говорит, он сзади напал.

- Где встречаемся?

- Метро «Маяковская». Устроит?

- Вполне.

Поспешно одеваясь, Алексей пытался сообразить, что же такое произошло. Он что, все лейкинские павильоны теперь решил обойти в поисках очередной жертвы? Но зачем ему нужны именно цветочницы? Причем именно лейкинские? Нелепость на нелепости.

- Ладно, может, эта Флора нам поможет, - сказал он Сереге, дождавшись его у метро.

Потом спросил:

- Чего так долго?

- Да я вчера этого деятеля, который магнитолы крадет, так и не дождался. Позвонил в его квартиру – никого. Ждал, ждал, пока не надоело. Плюнул и ушел. Никуда он не денется. Сегодня заехал на работу, написал все, как положено, и сказал, чтобы участковый с ним разобрался вместе с ребятами из отделения. Чтоб задержали, оформили протокол. Ну, как там положено. А я, значит, по маньякам. Потом побеседуем.

- Это правильно.

- Знаешь, что странно? Он в том самом подъезде живет.

- В каком?

- Где Розу задушенную нашли. Третий этаж.

- Ну да, помню: квартира сорок шесть.

- Память у тебя! – восхищенно сказал Серега.

- Профессиональная. Хотя теперь и ни к чему. А его допрашивали в связи с этим делом? Как свидетеля.

- Всех допрашивали. Я конкретно не помню, кто в какой квартире живет, но обошел их все. Почти. И этого мужика вспомнил бы, если б увидел.

- Вот увидишь – и вспомнишь. И поговоришь.

- Да. Неизвестно, где найдешь, где потеряешь. Вдруг он со страху вспомнит, что как раз в тот день, в обед, в окошко глядел?

- Слушай, погода-то, а? Ехать никуда не хочется.

- Нет уж. Давай, я впереди, ты сзади. Адрес запишешь, на случай, если потеряешься?

- У меня, Серега, не только память профессиональная от прежней работы осталась. Но и еще кое-что.

- Не будем уточнять, - усмехнулся Барышев.

- Ну, почему ты мне еще друг?…

… Цветочница Флора на работу в этот день не пошла. Перепуганная насмерть, заявила, что Лейкин может искать себе другого продавца вместо нее. И муж супругу активно поддержал.

Флора эта была маленькая, кругленькая, как колобочек, и страшно обремененная заботами о многочисленном семействе. Кроме мужа и двоих детей у нее на руках была еще больная мать, да и пожилые свекор со свекровью требовали неустанного присмотра. Дверь открыла девочка лет десяти, и, пропустив в прихожую гостей, тут же ойкнув, убежала прочь. На плите в кухне что-то кипело, когда Алексей и Серега туда вошли, в ванне лилась вода.

- Нет – нет! Вы в комнату, в комнату проходите! - Маленькая Флора тоже ойкнула и стала поспешно вытирать руки о фартук, расшитый цветами. – А я сейчас. Сейчас.

Буквально за три минуты она вихрем пронеслась по квартире, плюхнула в кастрюлю с супом нарезанную кубиками картошку, поставила чайник на плиту, закрыла воду в ванной, засыпала белье, лежащее в ней, стиральным порошком, нашла в ящике с обувью две пары мужских тапочек и турнула дочь делать уроки. Потом села на диван в гостиной и громко сказала:

- Уф!

- Как вы себя чувствуете? – улыбнувшись, спросил Алексей.

- Устала. Посижу немного и дальше побегу.

- А как страх? Прошел?

- Да я уж и позабыть успела о вчерашнем! Это все Сашка мой. Муж.

- Так как же все-таки было дело, Флора?

- Ой, да обыкновенно! Когда поздно вечером с работы возвращаешься – всегда жди приключений. То пьяный какой-нибудь привяжется, то парни молодые нахамят. А вчера грабитель напал.

- Уверены, что грабитель?

- Да не знаю я! – махнула пухленькой ручкой Флора. – Ну, чего ему от меня еще надо?

- Может, любви? – усмехнулся Алексей.

- Ой, ну вы скажете тоже! – хихикнула Флора, прикрыв рот ладошкой. – Неприлично даже. Вышла я из магазинчика, закрыла все, как полагается, сигнализацию проверила. Сумки с продуктами подхватила – и к метро. Думаю: пройду двором, быстрее будет. А там не больно-то светло. И тут он меня догнал.