Вода оказалась огненной. Он смаковал, улыбаясь и часто причмокивая.

- Чего? - Леха глядел на Резину, ожидая положительного вердикта. Нос его не обманывал, но запах запахом, а вкус вкусом.

- Ну как? - Глазенки Валетова светились нездоровым задором. Он не мог ждать, пока Витек начмокается. - Говори!

- Не может быть, - покачал головой Резинкин.

- Чего не может быть? - Простаков сунул указательный палец в саму дырочку, из которой вытекала пахучая жидкость, и, не раздумывая, отправил его в рот. Он часто заморгал глазами. - Такого не бывает.

Резинкин открутил с фляжки колпачок и зачерпнул им. Выдохнул в сторону и махом проглотил десять капель. Выдохнул остальной воздух и закусил мануфактуркой. Лицо его расплылось, подобрело.

- Здоровьем рискуешь, - засомневался в очевидном Фрол.

- Какой там, на, глотни.

- Чего ты мне свою крышку протягиваешь, у меня своей нет, что ли. - Он снял крышку, зачерпнул из родничка. - Ваше здоровье, мужики, - и хлопнул следом за Резинкиным. - У-ух! - Валетова передернуло. - Это прям самогон какой-то.

- Слушайте, давайте потише, - Простаков беспокоился не напрасно. - А то мы около родничка этого и поляжем.

- Чего ты, - Резина уже начинал едва-едва подтаивать, и первым, как обычно, развязывался язык. - Это же чудо. Чудо природы. Где ты еще видел вытекающую из-под земли водку?

Леха наклонился к луже и приложился плотно. Сидя на коленях и оперевшись руками о противоположный бережок алкогольного озерца, Леха отсосал так, что вытекающая из лужицы речушка на несколько секунд перестала существовать. Ужравшись, он откинулся назад и повалился на спину, подминая под себя папоротник.

- Куда! - испугался Валетов. - Мы тебя не дотащим. Нам назад идти надо! Рыбы мы сегодня не поймаем.

- Отстань, доходяга, - ревел медведь, едва ворочая губами. - Сейчас полежу немного и поднимусь. Обратно поведу.

- Можно пацанам водки набрать, - предложил Резинкин. - У нас фляжки есть.

- И котелки, - поддержал Фрол.

- Нет, во фляжках надо оставить воду. Мало ли что, - Резина обвел руками окружавший их лес. - Водкой жажду не утолишь.

На том и порешили. Жалко, обозначить родничок этот на карте нельзя. Простакова упросили прислонить прогнивший ствол осины к росшему рядом с родником клену, тем самым хоть как-то обозначая место.

- Нечего особо тут размечать, - гудел Леха, соскабливая с рук налипшие щепочки и сор. - Вначале взвод наш тут все прочешет, затем деревенские перепьются. В конце концов приедут сюда бизнесмены гребаные, врежут в землю кран и будут по бутылкам дармовое добро разливать. Вот чем все закончится.

- Как нашим объясним, откуда водку взяли?

- Не водка, покрепче будет, - не согласился с Фролом Резинкин. - И как мягко втекает, ощущаете? Как масло.

- Ты молчи, автомеханик, - подшофе Валетова понесло в заоблачные дали, при этом все, кто был рядом с ним, сейчас стали казаться ему незначительными и ни к чему не способными людишками. - Я вам говорю дело. Место осиной отметили, вернемся после армии сюда и сами будем торговать водкой. Опыт у меня имеется. Ты, Леха, будешь возглавлять службу безопасности. Витек вот по технической части пойдет, ну а я, - его голосок стал слащавым, - стану финансовым директором, да нет, лучше президентом.

- Ох, идти надо. - Резинкин вернулся к роднику, встал на колени и сунул рожу в лужу.

Троица весело и не совсем прямо топала, а скорее блуждала по лесу, несмотря на то что предстояло пройти километров двадцать, не меньше.

- А может, споем? - предложил вскоре Резина. И самовольно затянул: «Ой, мороз, мороз». Долго петь ему в одиночку не дали и поддержали. Трое шли по лесу, горланили по пьяни песни и время от времени прикладывались к котелкам.

Так они топали, топали, пока под ногами не стало хлюпать.

Валетов посмотрел на сапоги, из-под которых проступала коричневая жижа.

- А это что за фиготень?

Они огляделись. Вокруг росли низкорослые деревца с толстой корой. Вместо молодняка из земли торчали голые прутики без листьев. Не было слышно птиц. Солнце над редколесьем жарило вовсю. Комары исчезли.

- Чего это тут все какое-то загнившее, а из-под земли, вон, глядите, дерьмо проступает.

- Смотри, засосет, - перешел на шепот Простаков.

- Ничего, меня не засосет. Я легкий. - И Валетов уверенно пошел вперед. Для него показать, что внутри все у него трясется, - хуже нету.

Медленно они прошли еще шагов пятьдесят, стараясь не думать о проступающей на поверхность бурой жидкости. Деревья расступились, и химики оказались на берегу небольшого пруда. По поверхности его беспрестанно ходили волны, из-под воды во множестве поднимались мелкие пузырьки и разрывались на поверхности тихим бульканьем, а край кромки четко обозначала белая пена.

Фрол вылил без сожаления воду из фляжки и набрал бурой, как ему показалось вначале, маслянистой жидкости и понюхал.

- Ну ни фига себе. - Его и так качало от выпитой водки, а тут очередной подарок.

Резинкин также занюхал.

- Да, пиво без водки - деньги на ветер.

- У нас получилось все наоборот, - поправил Валетов. - Вначале водка, а потом пиво.

- От перестановки мест слагаемых кайф не меняется, - напомнил Резина. - Представляйте, целый пруд пива.

- Да мы ж ни фига не платили. - Простаков встал рядом с Валетовым. - Живого здесь, конечно, нет ничего. Смотрите-ка. Здесь оно светлее. Пиво светлое. Не темное. Вы пока посмотрите по берегу: этикетку нигде не вывесили? Чего дают-то, не понять, - зачерпнув в пригоршню пиво, он всосал. - А-а-а, - разнесся по лесу голос блаженного. - Легенькое, то что надо, свеженькое, холодненькое.

Мужики быстренько поменяли во фляжках воду на пивко.

- Ну и что ты на это скажешь, Фрол, - от хмеля Резинкин беспрестанно улыбался, - ты даже немного в университете поучился.

- Сказать нечего, в природе такое не описано.

- Может, трубопровод лопнул, - все лыбился Резина.

- Вы что, никак не поймете? Это чудо природы, - млел Валетов. - Это сколько ж нужно пива, чтоб такой пруд сделать? Какой трубопровод? Как трубу-то ложили? Ведь никакой просеки нет. Это тоже родник, только пивной.

- Нам найти приказ о дембеле осталось. Может, здесь где-нибудь висит на сучке, а мы не видим, - Резина подошел к загнивающему огромному дубу с толстенной рыхлой корой. - Слушай, почему у тебя нет приказа о дембеле, - начал он разговор с деревом.

- Мы ушли черт его знает куда. И теперь нам придется ночевать посреди леса, - Фрол стал истерично подхихикивать. - Мы до наших сегодня не дойдем.

- Да. А я кушать хочу, - признался Леха.