– Тогда я предлагаю сделать так, – серьёзно сообщил Стан. – Сегодня у мамы свадьба… и я хочу, чтобы этот день не испортили никакие императрицы. С Таирвией мы разберёмся позже, все будем думать, чем мы можем её встретить, и записывать свои идеи. А обсудим их завтра утром.

– Я поддерживаю этот план, – немедленно откликнулась моряна, – времени ещё достаточно. А сейчас мы забираем Славу… и вернём только в обед.

– Куда это забираете? – заволновалась землянка. – У меня тут вещи и платье…

– Про платье я знаю, его уже упаковывают, – непререкаемо сообщила Афродита, – а всё остальное мы найдём. Не спорь, мы всё предусмотрели.

– Ма, возьми Шарика и не переживай, – беззаботно усмехаясь, посоветовал Стан, – мы уже большие и сильно шалить не будем.

– Мне это не нравится… – уже сдаваясь, пробормотала землянка.

– Мне тоже, – хмуро поддержал её жених.

– А ты помолчи, – многозначительным взглядом остановил его старший, – тебе я пока права голоса не давал… как старший в роду невесты мужчина. И вообще… на тебя у нас свои планы.

– Заранее начинаю бояться, – выдал Васт запомнившееся ему выражение, присмотрелся к радостно скалившемуся командиру и начал понимать, что сказал почти правду.

– Где мать? – ворвалась Тина в столовую через полчаса после того, как моряна утащила скептически фыркавшую Ярославу в неизвестном направлении.

– Не знаем, – мрачно буркнул жених, безо всякого энтузиазма возивший по тарелке вилкой.

– Ты как раз вовремя, – поднял голову от списка, который они начали писать сразу после ухода матери, Конс.

– Мне нужна ма.

– А у ма сегодня свадьба. Её моряна вообще увезла куда-то… и тревожить их я не позволю, – отрезал Стан.

– Ты тоже против меня?

Стан решительно встал с места, взял младшего за руку и поволок прочь. Ворвавшись в ту комнату, где ещё недавно Ярослава тянула кости, плотно прикрыл дверь и пристально уставился в лицо клона.

– Нет, я за тебя. И за себя. И за Тароса. Но сегодня мамин день, и она этот праздник заслужила. Ты это знаешь не хуже меня. А если ты хочешь сказать… что нужно кого-то срочно загипнотизировать, раз тебе пришла в голову такая идея, я отвечу – нет. Потому что ещё раньше эта идея пришла в несколько других голов, и у меня было время всё обдумать.

– И кому ещё она пришла?

– Кроме нас с Костей? Моряне, это я точно знаю и могу подозревать кое-кого ещё. Кстати, ма тоже сказала – нет, будут побочные эффекты… да и невозможно всю жизнь жить и знать… что рядом зомби.

– А если не знать?

– Тогда это подлость со стороны тех, кто знает. Тин… не тупи. Ну не срослось… мне тоже паршиво. Я тут попытался сравнить ощущения, ну ты помнишь… с Викой… и порадовался, тогда было хуже.

– Ты не понял… я же только снять с неё это… наваждение.

– Понял, Кость, всё я понял… но мне уже Зайчик подробно объяснил… она же старше нас на год… а годы тут длиннее. И все её сверстницы давно кого-то любят, даже детей имеют… Ади тоже мечтала… полюбить кого-то необыкновенно красивого и храброго… да знаешь ты эти девчачьи бредни. И тут в её унылую, безрадостную жизнь ворвались мы, все такие решительные и необыкновенные… Эх, если бы я тогда это понимал, сам бы сел рядом с ней и рассказывал про свои приключения… ей ведь только капли не хватало… чтобы влюбиться. Ну не плачь… ты же не девчонка… я обещаю, как только разберёмся с этой императрицей, всё брошу и займусь твоей проблемой. Следующая принцесса будет твоя.

– Да на фиг мне принцесса, – строптиво фыркнула Тина в плечо брата, украдкой размазывая по щекам слёзы, – от этих титулов одна головная боль.

– Ну вот… ты же сам всё прекрасно понимаешь… пойдём, Кость… там уже Тарос нервы рвёт.

– Пойдём, – тяжело вздохнув, согласился Тин, – а что там про императрицу?

Въехав в распахнувшиеся при их приближении ворота, закрытая повозка не остановилась, а покатила мимо кустов и клумб к видневшемуся за деревьями дому. Но встала не у крыльца, а много дальше, на зелёной лужайке, спускавшейся к довольно приличному прудику. Выбравшись на свободу и оглядевшись, Ярослава довольно вздохнула: всё-таки правильно моряна сделала, вытащив её из пропитанного интригами замка в это светлое местечко.

– Куда дальше? – Оглянувшись на моряну, женщина обнаружила, что та, сбрасывая с себя на ходу человеческую одежду, уже торопливо скользит к берегу. – А, понятно.

И медленно, с удовольствием разглядывая ухоженные цветники, кусты и голубое небо в просветах раскидистых плодовых деревьев, последовала за ней.

Как же тут хорошо и красиво… почти растаяла от восхищения Ярослава и тут же ехидно осадила свои восторги, – наверное, не один десяток слуг горбатится, наводя всю эту красоту. Пришлось ей видеть в санатории, каким нелёгким кропотливым трудом достигается такая идеальная гармония.

Возле берега моряны уже не было, а Славу моментально сцапал тхипп и поволок к середине пруда, где возвышался скалистый островок. Афродиты не нашлось и на тхиппе, но землянка знала, что она где-то рядом. Морской коврик, хоть и полуразумный, но управлять им нужно постоянно. И кто-то из одарённых должен обязательно быть в пределах ментальной доступности.

Вход в грот был замаскирован огромным камнем и густым кустом, и сама Ярослава никогда бы не догадалась, что, продравшись мимо куста в узкую расщелину, можно оказаться посреди довольно просторной пещеры, освещённой светящимися цилиндрами, похожими на стоящие по периметру тонкие колонны.

В центре пола исходил паром довольно глубокий круглый бассейн, и моряна уже сидела в нём, блаженно прикрыв глаза.

– Присоединяйся, – позвала русалка, и Слава не стала спорить.

Наверняка он был целебным, этот горячий источник, и по старой, ещё земной, привычке при любой возможности подлечить свой позвоночник женщину просто потянуло к тёмной воде.

Стенки вырубленного в камне бассейна уходили вглубь в виде широких ступеней, на которых можно удобно сидеть или лежать, и Слава, устроившись так, чтобы над водой торчала только голова, невольно прикрыла глаза, подражая моряне.

– Постарайся забыть про все заботы и дела, не открывай глаза, присмотрись к окружающему, не разумом, а чувствами… видеть эмоции тебе не дано, но ты источник, и энергия – твоя вторая сущность. В тот миг, когда ты сумеешь рассмотреть сквозь закрытые веки исходящий от твоего тела свет, сможешь различать и других одарённых. Немногие способны видеть чужую энергию… потому её практически никто и не прячет.

– А ты можешь? – догадалась Слава. – Как интересно, ведь вам не свойственна такая способность.

– Я расскажу… от тебя у меня секретов нет… впрочем, в этом мире многие одарённые слышали про этот способ, только не все решаются использовать его на себе. Ты же знаешь про закон переноса, чем дальше уходишь, тем больше привязок создаёт путь и больше способностей открывает. Когда мы оказались в этом мире без мужчин, без привычных условий жизни и без надежды когда-нибудь возродить свой народ, то первое, о чём мы подумали, – это про закон переноса. Нам просто необходимы были особые способности, чтобы занять в густонаселённом мире достойное место. В первый раз мы уходили вдесятером… большего риска позволить себе мой род не мог. Вернулись шестеро… но двоих пришлось долго лечить. Мир, в котором сейчас пытаются навести порядок предки твоего мужа, очень неприветлив, а портал выбросил нас в разные районы. Той пятёрке вообще не повезло… выбрались только двое, остальные пожертвовали жизнью, чтобы дать им уйти. В нашей группе погибла только одна, мы тогда ещё не знали, что мрямрики специально делают ложные тропы к своим ловушкам… она шла первой.