— Я задала вопрос и жду на него ответ, — отчеканила она, с силой сжимая запястье и заставив меня сморщиться от боли.

— Пусти!

— Решила предать меня, Агнелика?

— У тебя мания преследования. Никого я не предавала, — ответила я, пытаясь вырваться, но Врида лишь сильнее сжимала запястье.

— А куда ты тогда собралась? Что забыла в крыле преподавателей?

— С чего вдруг я должна отвечать? Ты вообще кем себя возомнила?!

— Ты забыла, кто я и на что способна? — рявкнула она.

Забыла, но потом вспомнила.

Ее раса называлась арнгхи.

Она не имела ничего общего с элвами, хотя внешне они были очень похожи, только цвет кожи темный. Я даже изначально приняла Вриду за дроу, то есть темного эльфа. Но нет, она была арнгхом.

Опасные существа, известные своей жестокостью. Из них выходили идеальные наёмники и убийцы. Если надо было кого-то быстро и незаметно убрать, то нанимали именно арнгхов. Им было все равно, кто жертва, главное, чтобы цена за убийство была соответствующая.

Врида была дочерью одного из членов правления, поэтому пользовалась многими привилегиями. Зачем ей нужен был Киной, я не понимала. Они же из разных миров. Опасная и кровожадная Врида и светлый аристократ из уважаемой семьи. Наверное, логика тут ни при чём. Всё дело в любви. Она-то не выбирает.

Её ногти неожиданно удлинились и до крови впились в мою кожу.

— Ой! Tы что? К Витторну я шла, понятно? — выдала я со слезами на глазах.

Страшно не хотелось выдавать эмоции и чувства, тем более показывать свои слабости перед Вридой, но я поделать ничего не могла.

Это в кино можно бегать с переломами и ножами в боку, в жизни все сложнее. И когда тебе до крови царапают руку, сжимая так, что кость вот-вот затрещит, хочется или нет, а слезы выступают.

«Эх, были бы у меня способности Агнелики, я бы так огнем её стукнула, а потом еще раз!»

Но дара не было, потоки заблокированы, а рисовать символы было бесполезно. С таким же успехом я могла побить её блокнотом.

— Не ври! Его комната не здесь, — прошипела Врида.

«Точно, не здесь. Рядом, но не тут».

— Я заблудилась.

— Лжешь!

Она сильнее впилась ногтями в кожу, заставляя меня тихо застонать от боли.

Если дару нужен был повод, чтобы проснуться, то сейчас он был идеальным!

— Ты шла к ней! К этой элве! Предупредить её хотела?

— Пусти, ненормальная!

— Отвечай!

— Пусти! — вновь крикнула я, и перед глазами все внезапно поплыло, и мир окрасился в красный цвет.

Сначала я решила, что все, это предсмертная агония или болевой шок. Оcобенно жутко стало, когда все тело вдруг опалило пламя. Словно я под горячую струю попала.

Вот только больно от этого было не мне.

Врида вдруг громко выругалась, отпуская меня и искривившись от боли.

Сквозь красную призму перед глазами я с трудом, но смогла разглядеть жуткие ожоги на её ладони.

«Это что? Я сделала?»

— Тварь, — ненавидяще прошипела она, сжимая собственную руку и пытаясь хоть как-то унять боль.

Ожоги, тем более магические, — вещь опасная. Их просто так не залечить. Нужна специальная мазь. Так что Вриде хорошо досталось.

— На себя посмотри, — огрызнулась я. — Сама на меня напала, а еще орешь.

Теперь, когда у меня получилось защитить себя, я могла язвить.

Красная пелена перед глазами постепенно спадала, и мир вновь засиял яркими красками. Оставалось надеяться, что я смогу использовать огонь, если вдруг снова понадобится.

— Думаешь, смогла перехитрить меня, Агнелика? — вдруг жутко рассмеялась она. — Но ты ошибаешься, я все продумала!

— Ненормальная, — ответила ей, теряя с трудом приобретенную уверенность, уж слишком довольной выглядела Врида.

— Кто у нас еще ненормальный! Это не я прокляла любимого мужчину.

— Ты ничего не докажешь. Тем более что прошло столько лет.

— Ну конечно, этот хваленый герой на самом деле оказался слабаком, раз клюнул на все это. Я уже не беру Витторна в расчет. Но есть ведь и другие. Те, кто с удовольствием послушает мою версию произошедшего.

«Ничего не понимаю! Что она задумала?»

— Что ты несешь? — спросила у неё.

— О преступном сговоре одной княжны и высокородной элвы. О том, как они проворачивали под носом у ректора свои темные дела с незаконным оборотом запрещенных магических зелий. А потом в один прекрасный день что-то не поделили. И решила тогда княжна убрать свою подельницу!

— Это неправда, — пробормотала я. — Всё было не так.

— А у меня есть доказательства того, что никакого отравителя не было, — нехорошо так улыбнулась Врида, и у меня, несмотря на жар, холодок прошелся по позвоночнику. — Ты сама приняла яд, чтобы отвести от себя подозрения. Hо что-то не рассчитала и едва не погибла. Пузырек с ядом у меня остался. И на том проклятии тоже твой след. Решила подставить меня, пытаясь избавиться от конкурентки, не так ли?

— Прекрати…

— Xорошая же история вышла. Не получилось один раз, княжна решила попробовать снова. Но ты не переживай, Витторну я это не расскажу. Ты его так окрутила, что он не поверит. Есть же другие… особенно интересно им будет узнать о том, что ты вновь пыталась проклясть фокра. А как разозлится уважаемый алар Орэйо. Дважды пытаться убить его единственную дочь и наследницу! Попахивает дипломатическим кризисом. И отец тебя больше не спасет, Агнелика. Бьерн не станет связываться и конфликтовать с высшими элвами.

— Ну ты и с*ка, — не выдержала я.

А та в ответ лишь шире улыбнулась, демонстрируя острые клыки.

— Всегда знала, что тебе не стоит доверять. Ну так что? Уверена, что хочешь разговаривать с Катриэль? Чья жизнь для тебя более ценная? Твоя или этой элвы?

Она еще и издевается.

— Кстати, рассказывать Витторну или кому-то ещё я тебе тоже не рекомендую. Против меня у тебя доказательств нет. Зато у меня их куча.

— Ты не победила, — произнесла я, зажимая ранки на руке пальцами.

Кровь еще текла, тонкими красными ручейками уродуя кожу и одежду.

— Это мы еще посмотрим. Но я тебя предупредила.

Я вышла в коридор и поспешила прочь.

К Кате идти нельзя.

Врида не шутила, когда говорила, что может меня уничтожить. И даже рассказ о чужом мире не спасет.

Мне надо выиграть время. Хотя бы день… Этого должно хватить, чтобы исчезнуть из академии и вернуться под защиту княжества. А там найти желающего на поцелуй будет совсем несложно.